下元节是每年阳历十一月份，这个时间是秋收农忙过后，人们带着丰收的喜悦在过下元节的时候会有很多的习俗，过下元节这一天人们会用刚刚丰收的水稻用磨磨成米粉，用磨好的米粉做成米粉糕，由于是刚收获的水稻清香扑鼻是人们非常喜爱的一种下元节必做的一道美味。下元节是三官中水官的生日，在湖北省一带的地区人们群众会在下元节这一天举行庆祝仪式，祈求三官赐福，希望得到三官的保护，使得明年会平平安安，人丁兴旺，农作物会继续的丰收，这天的仪式非常的隆重，也是做为刚刚辛劳一年的人一种放松的形式。下元节这一天不管是哪个地区的人民群众都会祭祀祖先，会沐浴然后去祭祀祖先，这一天要给祖先烧纸钱还有金银元宝，现在还有各式各样的东西可以供给祖先。
我国古代很早就有在下元节吃荤菜的不成文的礼俗,据《周礼》记载,周代已有“下元节迎寒”、“早吃糍粑晚吃鱼”的活动;意思就是，在下元节的时候,又是秋粮收获之际,人们为了答谢秋天之神的护佑，所以很多人聚集在一起举行一系列仪式和庆祝活动,早上吃糍粑，晚上吃猪肉，羊肉和鱼肉。下元时节,气温已非常寒冷了,所以在大肆庆祝的时候还需要注意保暖。
在下元节的演变过程中,最终形成了内涵丰富的重要节庆。这其中最有名的就是柳宗元的故事，唐代的文学家柳宗元一开始还未发达的时候，巧遇一女子，叫做夏恩兰，此女子长相柔美，且对柳宗元一见倾心，顾两者都非常有想在一起的意思。可是当时夏恩兰为了不耽误柳宗元的前途，在柳宗元科举考试的时候，偷偷的离开了他,使之充满浪漫色彩。唐代下元节大肆宴饮之俗已颇为盛行，从大文豪李白，柳宗元之类的诗人流传下来的文采中,可以看到当时秋收的希望和下元联系在一起了。唐朝初年,下元节可能已成为固定的节日。不过,当时下元节似乎还是以赏月和玩月为主,还没有在民间广泛流行。
另外还有跳大舞，拜灶王爷等传统的习俗，随着越来越多的节日复兴，下元节也越来越受到人们的重视，也为下元节带来很多新的活动加入，使得下元节节日气氛更加的浓厚。传统的习俗要进行延续，同时要吸收一些新鲜的活动加重节日气氛。
