西兰花是一种蔬菜，与西蓝花（青花菜）和结球甘蓝同为甘蓝的变种。原产于地中海东部海岸，约在19世纪初 引进中国。又名花菜、椰花菜、甘蓝花、洋花菜、球花甘蓝。有白、绿两种，绿色的叫西蓝花、青花菜。白花菜和绿花菜的营养、作用基本相同，绿花菜比白花菜的胡萝卜素含量要高些。
菜花质地细嫩，含纤维少，对学龄前儿童来说是补充营养的最佳食品。为保持其脆嫩，通常先用开水焯一下，做成炝菜，或是在焯水后，回锅调味，翻炒几下出锅，也可在菜上加一匙牛奶，炒出的菜更白净可口。
在烹饪是还要注意以下几点：
1.品质柔嫩，纤维少，水分多，风味比花椰菜更鲜美。主要供西餐配菜或做色拉。
2.菜花虽然营养丰富，但常有残留的农药，还容易生菜虫，所以在吃之前，可将菜花放在盐水里浸泡几分钟，有助于去除残留农药。
3.切的时候尽量切成小块利于咀嚼。吃的时候多嚼几次，也有利于营养的吸收；
4.煮后颜色会变的更加鲜艳，但要注意的是，在烫时，时间不宜太长，否则失去爽脆的感觉，拌出的菜会大打折扣。
5.焯水后，应放入凉开水内稍过一下水，捞出沥净水再用，口感会更好。烧煮和加盐时间也不宜过长，才不致丧失和破坏防癌抗癌的营养成分。
