格林巴利综合症在临床上非常常见，这种疾病男女都可发生，临床上多见于男性青壮年。格林巴利综合症病因非常复杂，一般不排除是病毒感染引起的。遗传也可能是格林巴利综合症的原因。
1.多数患者发病前有巨细胞病毒、EB病毒或支原体等感染，但少数病例的病因不明。本病性质尚不清楚，可能与免疫损伤有关。以患者血清注射于动物神经可产生静脉周围脱髓鞘病变。此外，患者神经组织中有C3b及免疫球蛋白C主要是（IgG或IgM）存在。以上事实提示，本病可能是与体液免疫有关。但至今尚未能从患者血液中提出髓鞘蛋白的抗体。注射甲流疫苗的副作用之一则有可能患格林-巴利综合征。
2.格林巴利综合症是指一种急性起病，病因与发病机制目前尚未完全阐明，一般认为与发病前有非特异性感染史与疫苗接种史，而引起的迟发性过敏反应性免疫疾病，其主要病变是周围神经广泛的炎症性节段性脱髓鞘。其临床症状为起病前1-4周有上呼吸道或消化道感染病史，或有疫苗预防接种史。四季均可发病，夏秋季为多。
3.疫苗接种：一组资料1034例格林巴利综合征中有4.5%疫苗接种后发病。多见於流感疫苗，肝炎疫苗、麻疹疫苗接种后发病。我科於1995年收治一例甲肝疫苗接种后发病的格林巴利综合征。
4.遗传：有人报告格林巴利综合征病人A3和B8基因频率明显增高，认为格林巴利综合征与遗传有一定关系。
