多发性肌炎是一种自身免疫性疾病，因为多发性肌炎会累及皮肤，所以也叫皮肌炎。多发性肌炎的症状表现也是比较明显的，在20岁到40岁左右的妇女群体中比较常见。患者主要会有肌无力等症状。
1.肌肉
本病累及横纹肌，以四肢近端肌对称性无力、疼痛为其临床特点。早期可有肌肉肿胀、压痛，晚期出现肌萎缩。患者常常伴有雷诺现象，l/3患者有轻度关节炎症状。
(1)肌无力：可突然发生，并持续进展数周至数月以上，依受累肌肉的部位出现不同的临床表现。
(2)肌痛：在疾病早期可有肌肉肿胀，约25%的患者出现近端肌肉疼痛或压痛。
2.系统病变
(1)消化道：最多见，常出现吞咽困难、进食梗阳感。x线钡餐检查可见食管蠕动慢。吞咽困难意味着预后不良，是早期应用激素的指征。(2)肺：肺部病变十分常见，20%～65%患者有肺间质病变。表现为咳嗽、咳痰、高热、寒战、呼吸困难。X线胸片显示肺纹理增多，其次为肺炎、胸膜炎、胸膜增厚等。重症患者出现呼吸窘迫综合征。是皮肌炎最常见的死因。间质性肺炎临床表现干咳、呼吸困难，Jo一l抗体与间质性肺部疾病有强相关性，阳性率为20%。
(3)心脏：表现为心力衰竭、心包炎、传导阻滞、心律失常。冠状动脉的改变、活动性血管炎、内膜增生、闭塞性动脉炎、动脉中层硬化伴钙化。
(4)骨、关节：以掌指关节、近端指间关节、腕关节和膝关节肿痛为主，x线检查显示非侵蚀性关节炎，关节畸形。
(5)胃肠道：恶心、呕吐、腹痛。胃出血甚至穿孔。
(6)肾脏：很少见，可出现蛋白尿、管型，血尿，急性肾衰竭，但大多数患者肾功能正常。
(7)神经系统：少见，周围神经损害，伴SLE者有中枢神经系统损害。
3.恶性肿瘤
约15%的皮肌炎成人患者伴有恶性肿瘤，男性多见。肌炎可先于恶性或同时或发生于肿瘤后。最常见的有乳腺癌、肺癌、肾癌、卵巢癌。肿瘤切除后肌炎症状可改善，也有缓解多年后再次复发的可能。
4.其他结缔组织病
约20%患者可伴有其他结缔组织病，如系统性硬化症、系统性红斑狼。
