日光性皮炎主要由日光中波长290～320nm UVB所致，多发生于春末夏初。春末夏初，由于皮肤此时尚无足够的具防护作用的黑素形成，故当UV被真皮吸收后，在毛细血管周围的蛋白质发生氧化反应，产物引起皮肤红斑反应，亦或是当皮肤受UVB照射后，上皮细胞受损，释放组胺等炎症介质，引起血管扩张或渗出。
日光中的中波紫外线过度照射后，引起皮肤被照射的部位出现急性炎症反应。由于中波紫外线作用浅表，仅表现在皮肤的表皮。且日光强烈照射后会很快造成皮肤表皮角朊细胞坏死，并释放介质导致真皮血管扩张，从而引起组织水肿。随后黑素细胞在日光的强烈照射下，加速合成黑素，从而使被晒皮肤变黑。所以日晒伤多在日光强烈照射后4—6小时，在被照射皮肤出现明显的红斑，严重者可出现水肿，一般12—24小时达到高峰。并伴有局部灼痛或刺痛，有的可能会出现局部瘙痒。更严重者可能会引起全身症状，如发热、头痛、恶心、呕吐等。
常见的因素就是对野菜等的摄入不科学，比如灰菜、苋菜、萝卜叶、猪毛菜、芥菜和菠菜等一系列过敏性食物的摄入;四环素软膏、煤焦油类制剂、补骨脂素、白芷素等过敏性药物的使用;还有就是如佛手柑香油、柠檬油、檀香油;内服药有四环素、灰黄霉素、氯丙嗪、双氢克尿噻、速尿、利眠宁及阿斯匹林等外搽的药物的香料等。
日光性皮炎的少数患者长期日晒也可出现慢性损害，如皮肤增厚，角化，萎缩，毛细血管扩张等。
1. 皮肤增厚 曝晒过度过去，女性大多常居家中，很少抛头露面，减少了与阳光接触的机会，皮肤娇嫩，现在女性参加社会活动的机会增多，接触阳光的机会也 多了。女性皮肤比男性皮肤大约要薄20％。如果任性地做各种有伤皮肤的活动其代价是脸皮变得越来越厚。
2. 角化 角化是角朊细胞的一个重要特征。从基层细胞开始,角朊细胞不断分化,向上移行,经历棘层、颗粒层,最终成为角层细胞而完成其角化过程。
3. 萎缩 发育正常的器官、组织或细胞体积缩小的现象。首先是细胞体积缩小，从而由萎缩细胞构成的组织或器官的体积也缩小，常往往伴有细胞数目的减少、代谢率降低及功能减弱。
4. 毛细血管扩张 在日常生活中我们常常看到一部分人面部皮肤泛红，并且肉眼就能看见一条条扩张的毛细血管，部分呈红色或紫红色斑状、点状、线状或星状损害的形象。
日光性皮炎的典型症状：
一般日晒数小时至十余小时后，在面，颈，手臂及胸前V形区等暴露部位发生皮肤潮红，肿胀，自觉灼热或刺痛，触之尤甚。以小丘疹及丘疱疹最为多见，少数患者表现为红斑水肿或斑块。病变与日米照射密切相关，每于照射后，皮损明显加重，痒感加剧。适当避光后则有好转。皮疹常反复发作，日久可发生苔藓样改变，色素增加。一般到秋季以后逐渐减轻，来年春季继续复发，可持续多年。
症状常于24h内达高峰，经过2～3天后炎症渐趋消退，脱屑或遗留轻度色素沉着，严重者红肿区起水疱，甚至糜烂，可伴有全身症状如畏寒，发热，头晕，头痛，恶心，呕吐等，甚者心悸，谵妄或休克，历时周余恢复，少数患者长期日晒亦可出现慢性损害，如皮肤增厚，角化，萎缩，毛细血管扩张，色素沉着或减退。多形性是指在不同患者的皮疹常各不相同，呈现多形性，但就某一患者而言，皮疹形态常是单一的。
日光性皮炎的预防比较容易，夏季6—8月份的10—14点是日光中紫外线照射最为强烈的时间，中波紫外线B是引发日光性皮炎的罪魁祸首，此时应尽量避免外出必须外出时，应穿长袖长裤(以浅色为佳)，戴草帽或打遮阳伞，效果颇佳?
药物防治可口服烟酰胺、β-胡萝卜素、B族维生素等皮炎发作时，口服羟基氯喹、反应停(孕妇忌用)等局部皮损的处理，晒斑可用炉甘石洗剂或冰水湿敷;慢性日光性皮炎可适量外用激素类软膏和霜剂，由于面部皮肤娇嫩，选项用口服或外用药物时，一定要在医生指导下进行
为有效防晒伤，最好外涂“防晒霜”防晒霜是在普通化妆品中加入防紫外线膏剂调合而成其防晒原理一是把紫外线反射回去，二是把紫外线滤除防晒霜的使用有效时间，用“防晒系数”来表示，如SPF8，SPF16等，数值越高，防晒有效时间越长外出时宜穿红色服装，可防止紫外线的危害因为紫外线位于太阳“七色光谱”中最低层，波长最短，离红外光最远，故易被波长最长的红色接纳和吸收
日光性皮炎的化验检查项目包括烟酸、皮损。具体情况如下：
烟酸 尼克酸又称烟酸或抗糙皮因子，食物中肝、瘦肉、家禽、花生及酵母中富含烟酸，各种谷类中烟酸和色氨酸的含量较低。
正常值：负荷试验正常人两种代谢产物参考值为7.0～37.0mg，当
皮损 是皮肤因为受外界的病原微生物感染或者是体内的病变而造成的皮肤损伤。大多数皮肤病的皮肤损害的形状及排列都具有一定规律，清楚地认识皮损的形状与排列有助于皮肤病的诊断和观测皮肤病的进展及预后。
正常值：皮肤健康，没有任何疾病症状。皮肤没有因为受外界的病原微生物感染或者是体内的病变而造成的皮肤损伤。
日光性皮炎病人要科学认识护理中饮食的重要性，不能忽视日光性皮炎的饮食临床护理工作，因为日光性皮炎饮食是护理中的重中之重。一定要多吃蔬果，注意均衡摄取营养。膳食中要注意控制脂肪量，脂肪不宜过多，否则会加重症状，每天供给总膳食脂肪量应在50克左右。可适当给予高蛋白饮食，因为蛋白质有利于保持正常皮肤角化代谢和毛囊正常畅通。还应注意少吃甜食，因为含糖较多的饮食可促使脂肪异生后产生更多的脂肪。
日光性皮炎病人宜注意少吃甜食和咸食，以利于皮肤的康复。日光性皮炎患者应忌口刺激性食物，它可影响机体内分泌，从而造成皮肤刺痒，影响治疗。辛辣刺激性食物有辣椒、胡椒面、芥末、生葱、生蒜、白酒等。要吃富含维生素的食物，尤其是富含维生素A的食物要适量多吃，猪肝、胡萝卜、蛋黄等，以纠正毛囊皮脂角化异常，防止毛囊堵塞。忌食油腻食物：油腻食物主要是指油脂类。这类食物摄入过多会促进皮脂腺的分泌，使病情加重。
日光性皮炎的西医治疗方法有多种。主要是采取局部外用药物疗法，以消炎，安抚，止痛为原则。一般外搽炉甘石洗剂或振荡洗剂即可。严重者，局部用冰牛奶每隔二三小时湿敷20分钟直到急性症状消退或用醋酸液湿敷。以后可外用皮质激素霜，有明显减轻局部红肿热痛的作用。
全身治疗用抗组织胺药，赛庚啶2mg每日3次口服;扑尔敏4～8mg每日3次口服。同时配合服用维生素C及复合维生素B。重症者可内服外用皮质类固醇激素。最重要的治疗是预防：要参加户外活动，使皮肤色素增加，以提高对日光的耐受性；不宜在强光下呆的太久；采取一些避光措施，如戴太阳帽或涂些防光剂等。
皮质类固醇激素：用于较严重的日光性皮炎，常用强的松30～40mg/日，口服;氢化可的松100～200mg加入5％～10％葡萄糖溶液500ml中静脉滴注，每日1次。