此病的病因尚未完全阐明，一般认为和病毒感染因素有关。
1、病毒因素。发病前患者常有上呼吸道感染史，发病常随季节变动、且具有一定的流行性。
2、病毒感染引起的变态反应。患者血中有病毒抗体存在（抗体的效价高度和病期相一致），最常见的是柯萨奇病毒抗体，其次是腺病毒抗体、流感病毒抗体、腮腺炎病毒抗体等。虽然已有报告，从亚急性甲状腺炎患者的甲状腺组织中分离出腮腺炎病毒，但亚急性甲状腺炎的原因是病毒的确实证据尚未找到。
3、遗传因素。中国人，日本人的亚急性甲状腺炎与HLA-Bw35有关连，提示对病毒的易感染性具有遗传因素，但也有患者与上述HLA-Bw35无关。
甲亢时引起的眼部改变，一类是良性突眼，患者眼球突出，眼睛凝视或呈现惊恐眼神;另一种是恶性突眼，可以由良性突眼转变而成，恶性突眼患者常有怕光、流泪、复视、视力减退、眼部肿痛、刺痛、有异物感等，由于眼球高度突出，使眼睛不能闭合，结膜、角膜外露而引起充血、水肿、角膜溃烂等，甚至失明。
亚急性甲状腺炎常在病毒感染后1-3周发病，有研究发现该病有季节发病趋势(夏秋季节，与肠道病毒发病高峰一致)，不同地理区域有发病聚集倾向。起病形式及病情程度不一。
一、上呼吸道感染前驱症状。肌肉疼痛、疲劳、倦怠、咽痛等，体温不同程度升高，起病3-4d达高峰。可伴有颈部淋巴结肿大。
二、甲状腺区特征性疼痛。逐渐或突然发生，程度不等。转颈、吞咽动作可加重，常放射至同侧耳、咽喉、下颌角、颏、枕、胸背部等处。少数患者声音嘶哑、吞咽困难。
三、甲状腺肿大。弥漫或不对称轻、中度增大，多数伴结节，质地较硬，触痛明显，无震颤及杂音。甲状腺肿痛常先累及一叶后扩展到另一叶。
四、与甲状腺功能变化相关的临床表现：
1、甲状腺毒症阶段：发病初期约50％-75％的患者体重减轻、怕热、心动过速等，历时约3-8周；
2、甲减阶段：约25％的患者在甲状腺激素合成功能尚未恢复之前进入功能减退阶段，出现水肿、怕冷、便秘等症状；
3、甲状腺功能恢复阶段：多数病人短时间(数周至数月)恢复正常功能，仅少数成为永久性甲状腺功能减退症。整个病程约6—12个月。有些病例反复加重，持续数月至2年不等。约2％-4％复发，极少数反复发作。
预防亚急性甲状腺炎主要是需要有健康的生活态度，营养均衡，规律运动，增强机体抵抗力，避免上呼吸道感染及咽炎
1、规律运动亚急性甲状腺炎病因多考虑与病毒感染相关，故需规律运动，增强体质，预防感染
2、生活节制注意休息、劳逸结合，生活有序，保持乐观、积极、向上的生活态度对预防疾病有很大的帮助做到茶饭有规律，生存起居有常、不过度劳累、心境开朗，养成良好的生活习惯对预防亚急性甲状腺炎有益
3、合理膳食可多摄入一些高纤维素以及新鲜的蔬菜和水果，营养均衡，包括蛋白质、糖、脂肪、维生素、微量元素和膳食纤维等必需的营养素，荤素搭配，食物品种多元化，充分发挥食物间营养物质的互补作用，对预防此病也很有帮助
患者如有发热，短期内甲状腺肿大伴单个或多个结节，触之坚硬而显著压痛，临床上可初步拟诊为本病。实验室检查早期血沉增高，白血球正常或稍高。血T3，T4增高，而血TSH降低，测摄碘率可降至5％～10％以下。这一特征对诊断本病有重要意义。血甲状腺免疫球蛋白初期也升高，其恢复正常也比甲状腺激素为晚。超声波检查在诊断和判断其活动期时是一个较好的检查方法。超声波显像压痛部位常呈低密度病灶。细胞穿刺或组织活检可证明巨核细胞的存在。
1、红细胞沉降率(ESR)：病程早期增快，>50mm/lh时对本病是有利的支持，ESR不增快也不能排除本病。
2、甲状腺毒症期呈现血清T4、T3浓度升高，甲状腺I摄取率降低(常低于2％)的双向分离现象。血清T3/T4比值常
3、甲状腺细针穿刺和细胞学(FNAC)检查：早期典型细胞学涂片可见多核巨细胞、片状上皮样细胞、不同程度炎性细胞；晚期往往见不到典型表现。FNAC操作方便，损伤小，特异性仅次于病理检查，有经验的医生诊断准确率可达95％。对于不能明确诊断的甲状腺疾病，可行细针穿刺活检，但亚急性甲状腺炎不常规推荐FNAC检查。
4、甲状腺核素扫描(Tc或I)：早期甲状腺无摄取或摄取低下对诊断有帮助。
5、其他：早期白细胞可增高。甲状腺过氧化物酶抗体(TPOAb)、甲状腺球蛋白抗体(TgAb)阴性或水平很低。这些均不作为本病的诊断指标。血清甲状腺球蛋白(Tg)水平明显增高，与甲状腺破坏程度相一致，且恢复很慢。
亚急性甲状腺炎多见于中年妇女。发病有季节性，如夏季是其发病的高峰。起病时患者常有上呼吸道感染。典型者整个病期可分为早期伴甲状腺机能亢进症，中期伴甲状腺机能减退症以及恢复期三期。
亚急性甲状腺炎患者在日常生活中要多注意饮食的科学。
1、少食多餐，不能暴饮暴食。忌辛辣、兴奋、提神的食物，如葱、蒜、姜、花椒、咖啡、可可等。
2、补充充足的水分。每天饮水2500ml左右，忌咖啡、浓茶等兴奋性饮料。
3、适当控制高纤维素食物，尤其腹泻时。
4、注意营养成分的合理搭配。
5、禁食海带、海鱼、海蛰皮等含碘高的食物。由于碘在空气中或受热后极易挥发，故只需将碘盐放在空气中或稍加热即可使用。
6、进食含钾、钙丰富的食物。
7、病情减轻后适当控制饮食。
亚急性甲状腺炎有多种治疗措施，包括硫脲类药、促甲状腺激素及抑制剂量的甲状腺激素。采用这些药物影响疾病过程的证据尚不能令人认同。
对本病无特殊治疗。肾上腺糖类皮质激素对本病有显著效果，用药1～2天内发热和甲状腺疼痛往往迅速缓解，一周后甲状腺常显著缩小。开始时可给强的松，每日3、4次，每次10mg，连用1～2周，以后逐步每周递减5mg/d，全程1～2月，停药后，如有复发，可以强的松再治，并可加用甲状腺片剂，尤其有甲减者，每天可用40～120mg，几个月后，渐而停用。镇痛退热如消炎痛等药物，对本病也有效。治疗包括两方面：减轻局部症状和针对甲状腺功能异常影响。一般来说，大多数病人仅对症处理即可。对轻型病例，采用阿司匹林或其他止痛药，如用对乙酰胺基酚0.5g，3～4次/d，或用水杨酸盐0.65g，每4小时1次，可控制症状；如48h无效，在病情严重病例，如疼痛、发热明显者，可短期用其他非类固醇抗炎药或应用糖皮质类固醇激素，如泼尼松，通常为每次10mg，3次/d，最多可用至40mg/d，可迅速缓解临床表现，约有5％的患者需用皮质激素来减轻症状，持续用药1～2周，甚或4～8周，以后减少药量，共用6～8周。如病人在用泼尼松24～48h无反应，亚急性甲状腺炎的诊断应再评定。在治疗中随查血沉改变，可指导用药。如病情需要，再次开始用泼尼松仍然有效。然而，皮质激素并不会影响本病的自然过程，如果皮质激素用后撤减药量过多、过快，反而会使病情加重。也有人提出，如果糖皮质激素连续使用，所用剂量以使病人不出现症状，直至其放射性碘摄取率恢复正常，可能避免病情复发。病人伴有甲状腺功能亢进时，一般不采用抗甲状腺药治疗，通常采用非特异的药物如口服阻滞剂普萘洛尔，每天最多30mg，常可奏效。因本病伴甲亢是暂时的，且甲状腺摄碘率低，不是放射碘治疗的指征。这些药破坏甲状腺激素的合成，但亚急性甲状腺炎血中过多的甲状腺激素是来源于被破坏了的滤泡漏出的T4和T3，而不是由于合成和分泌增多所致，无需使用硫脲类抗甲状腺药。本病的甲减期也常是暂时的，通常甲减症状不多，所以不需甲状腺激素替代治疗。此时TSH分泌增加对甲状腺功能的恢复是重要的。除非病人甲减症状明显，甲状腺激素治疗应当禁忌。伴甲减病情轻者无需处理。但也有人主张有甲状腺功能低减时，可用甲状腺制剂，如L-型甲状腺素钠0.1～0.15mg/d，可防止由TSH升高引起的病情再度加重。病情较重者，可用甲状腺激素替代一段时间。约有10％的患者可发生永久性甲状腺功能低减，需要长期甲状腺替代治疗。有称中药对本病急性期有较好的治疗效果。
手术治疗是不适宜的，除非伴有甲状腺肿瘤者，或极少数疼痛长期不能缓解者，才需切除病变的甲状腺。