病毒性胃肠炎的病原体主要通过消化道传播。由A组轮状病毒引起的病毒性胃肠炎主要发生在婴幼儿，发病高峰在秋季，故又名婴儿秋季腹泻。B组轮状病毒可引起成人腹泻。病毒性胃肠炎的病变部位主要位于十二指肠及空肠。
病毒性胃肠炎患者一般无其他并发症，但少数患者可并发肠套叠、直肠出血，溶血尿毒综合征、脑炎及Reye综合征等，可造成严重后果，故应引起临床医生和患者的高度重视。
病毒性胃肠炎的临床表现主要分为以下两种：
1、普通轮状病毒胃肠炎
普通轮状病毒胃肠炎潜伏期1～3天，病情差别较大，6～24月龄小儿症状重，而较大儿童或成年人多为轻型或亚临床感染。本病起病急，多先吐后泻，伴轻、中度发热。患者腹泻每日十到数十次不等，大便多为水样，或呈黄绿色稀便，常伴轻或中度脱水及代谢性中毒。部分病例在出现消化道症状前常有上呼吸道感染症状。
2、成人腹泻轮状病毒胃肠炎
成人腹泻轮状病毒胃肠炎潜伏期为2～3天，起病急。患者多无发热或仅有低热，以腹泻、腹痛、腹胀为主要症状。腹泻每日3～10次不等，为黄水样或米汤样便，无脓血。部分病例伴恶心、呕吐等症状。
病毒性胃肠炎应及早发现并隔离病人，并对病人粪便应消毒处理婴儿室应有严格的消毒隔离制度，并提倡母乳喂养婴儿对6-24月龄幼儿口服含各型轮状病毒的减毒疫苗，可刺激局部产生IgA抗体，为目前最为有效的预防措施
病毒性胃肠炎在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助粪便检查和血清学检查。血清学检查需检测双份血测轮状病毒抗体有否4倍以上升高。大便病毒颗粒阳性者，必须结合临床及血清结果才能确诊。
病毒性胃肠炎患者在饮食方面，应注意以下几点：
1、病初根据医嘱禁食，开始进食后渐加饮食。
2、食物应以易消化，质软少渣，无刺激性为宜。少渣食物可以减少肠蠕动，使腹泻得以缓解。可进食鸡蛋、细挂面、烂米粥等。
3、为改善营养状况和肠道环境，要在症状缓解后给予高蛋白、高热量的饮食，还应供给富含维生素、无机盐、微量元素的食物，尤其是含维生素C、维生素B丰富的食物，以补充体力、滋养身体。
4、适当控制脂肪。在膳食中不要用多油食品及油炸食品。烹调要少用油，采用蒸、氽、烩、焖等方法。忌食猪油、羊油、奶油、牛油、核桃仁等多脂肪食物，以免加重腹泻。
5、忌生冷瓜果。本病患者多为脾胃素虚、肾阳衰弱，如果多吃生冷食物、寒性瓜果，会进一步损伤脾肾阳气，使脾胃运动无力，寒湿内停，同时这些食品本身性质滑利，会加重腹泻腹痛。
中医在治疗病毒性胃肠炎时，主要分为以下两种：
1、寒湿型
主证：泄泻清稀，甚或水样，腹痛肠鸣，脘闷恶心，或兼恶寒发热，头痛鼻塞，肢体酸痛，舌苔薄白或微腻，脉濡缓。
治法：芳香化湿，解表散寒。
处方：藿香正气散加减。
组成：藿香10g，厚朴6g，陈皮10g，茯苓10g，苍术10g，法夏10g，苡仁15g，白芷10g，车前子10g，甘草3g。
2、湿热型
主证：泄泻腹痛，泻下急迫，或泻而不爽，粪色黄褐，肛门灼热，烦热口渴，苔黄腻，脉濡数或滑数。
治法：清热化湿，升清降浊。
处方：葛根芩连汤加减。
组成：葛根log，黄连3g，黄芩log，银花10g，茯苓10g，神曲log，车前子log，甘草3g。