心脏性猝死者绝大多数患有器质性心脏病，主要包括冠心病、肥厚型和扩张型心肌病、心脏瓣膜病、心肌炎、非粥样硬化性冠状动脉异常、浸润性病变、传导异常(QT间期延长综合征、心脏阻滞)和严重室性心律失常等。
另外，洋地黄和奎尼丁等药物中毒亦可引起。大多数心脏性猝死则是室性快速心律失常所致。一些暂时的功能性因素，如心电不稳定、血小板聚集、冠状动脉痉挛、心肌缺血及缺血后再灌注等使原有稳定的心脏结构异常发生不稳定情况。某些因素如自主神经系统不稳定、电解质失调、过度劳累、情绪压抑及用致室性心律失常的药物等，都可触发心脏性猝死。
心脏性猝死是心血管病的第一杀手，是最凶险的疾病之一，心脏性猝死发病急骤，救治存活率极低，死亡率极高。救助及时患者病情缓解，一般会留下脑瘫的并发症。
心脏性猝死多发生于患有器质性心脏病的患者，在不同时期会有不同的症状出现，主要分为前驱期、终末事件期、心脏骤停期和生物学死亡期。具体表现如下：
1、前驱期
在心脏性猝死前的数天或数周，甚至数月可出现胸痛、气促、乏力、软弱、持续性心绞痛、心律失常、心衰等症状，但有些患者亦可无前驱症状，瞬即发生心脏骤停。
2、终末事件期
由于猝死原因不同，终末事件期的临床表现也各异。典型的表现包括：严重胸痛，急性呼吸困难，突发心悸或眩晕等。若心脏骤停瞬间发生，事先无预兆，则绝大部分是心源性。在猝死前数小时或数分钟内常有心电活动的改变，其中以心率加快及室性异位搏动增加最为常见。因室颤猝死的患者，常先有室性心动过速。另有少部分患者以循环衰竭发病。
3、心脏骤停期
心脏骤停的症状为突然的意识丧失常或抽搐、可伴有惊厥。大动脉(颈动脉、股动脉)搏动消失，脉搏扪不到，血压测不出。听诊心音消失。叹息样呼吸或呼吸停止伴发绀。瞳孔散大。
4、生物学死亡期
心脏骤停发生后，大部分患者将在4～6分钟内开始发生不可逆脑损害，随后经数分钟过渡到生物学死亡。心脏骤停发生后立即实施心肺复苏和尽早除颤，是避免发生生物学死亡的关键。
心脏性猝死发病突然、进展迅速，死亡发生在症状出现后1小时内猝死事件一旦发生，存活机会很低，如果不及时发现及时进行心脏复苏抢救或抢救无效，病人将很快进入不可逆的生物学死亡因此，猝死是直接危及人类生命的一大杀手对于心脏病猝死的情况，我们最好要做好预防工作
1、控制体重
控制体重，防止肥胖
2、积极治疗原发病
积极治疗原发病，如高血压、冠心病等
3、生活规律、起居有常
按时起床，定时进餐，适量锻炼，按时睡眠，适当休息，注意劳逸结合，保持良好的卫生习惯
4、定期体检
无论心脏病患者还是自觉身体健康的人，都应定期进行体检，因为心血管疾病以及心脏性猝死，经常会找上貌似健康的人，特别是中年人
5、戒烟
吸烟者的冠心病发病率较不吸烟者高3.6倍，吸烟与其它危险因素如：高血压、高胆固醇有协同作用，可以使冠心病的发病危险性成倍增加
6、避免精神过度紧张
精神紧张可使血压升高，心脏负担加重精神过度紧张还会诱发心率失常，情绪激动很容易诱发老年发生心肌梗塞、脑出血、脑梗塞等意外
7、平衡膳食
多食富含食物纤维的粗粮、蔬菜，增加维生素的摄入，多食新鲜瓜果，控制甜食，低盐饮食，少吃煎、炸、熏、烤和腌制食品，用餐不宜过饱
8、适量运动、避免过度
适量的体育锻炼可以改善心血管功能，使身体的血液循环和微循环得到改善步行是最简单而安全的运动步行可以使心脏收缩加强，心跳加快，血流加速，冠状动脉的血流量增多，从而使身体适应步行运动的需要，这对心脏也是一种锻炼但患有心脑血管疾病或有其他严重疾病的人群，应该在医生或运动专家的指导下从事体育锻炼
心脏性猝死患者会出现突然意识丧失，可伴全身抽搐，大动脉搏动消失和心音消失，呼吸呈喘状甚至停止，瞳孔散大。临床实验室检查可出现由于缺氧所致的代谢性酸中毒、血pH值下降；血糖、淀粉酶增高等表现。脑电图检查脑电波低平。心电图检查有3种图形：
(1)心室颤动(或扑动)呈现心室颤动波或扑动波，约占80％，复苏的成功率最高。
(2)心室停搏心电图呈一条直线或仅有心房波。
(3)心电-机械分离心电图虽有缓慢而宽大的QRS波，但不能产生有效的心脏机械收缩。一般认为，心室停顿和电机械分离复苏成功率较低。
心脏病是一类比较常见的循环系统疾病。随着年龄的增长,衰老是人类生命的一种规律性表现。心脏血管也发生一定程度的形态和功能改变，并较易出现各种心血管疾病。患有心脏病的患者极易发生心脏猝死，危及生命。患上心脏病怎么办？日常护理和合理饮食非常的重要，科学生活习惯让心脏保持年轻魅力。
一、坚果类：杏仁、花生等坚果富含对心脏有益的氨基酸和不饱和脂肪酸，能降低患心脏病猝死的风险。
二、薏苡仁：属于水溶性纤维的薏苡仁，可以加速肝排除胆固醇，保护心脏健康。
三、玉米：玉米油含不饱和脂肪酸、高达六成的亚麻油酸，是良好的胆固醇吸收剂；玉米放在中药里则有利尿作用，并有帮助稳定血压的效果。
四、马铃薯：该食品含有较多的维生素C和钠、钾、铁等，尤其钾含量最为丰富，每100克中含钾502毫克，是少有的高钾蔬菜。心脏病特别是心功能不全的患者，多伴有低钾倾向。常吃马铃薯，既可补钾，又可补糖、蛋白质及矿物质、维生素等。
五、菠菜：本品丰富的叶酸，能有效预防心血管疾病。此外，菠菜中的铁以及微量元素，还可起到补血之作用。
六、芹菜：芹菜所含的芹菜碱，可以保护心血管功能。吃芹菜要吃叶子，因为叶子才是营养精华所在。叶子的维生素C比茎高，且富含植物性营养素、营养价值高。芹菜也是富含纤维素的食物。最新研究结果显示，多吃富含纤维素的食物能够降低心脏病发作的危险性。
七、木耳：食用木耳能刺激肠胃蠕动，加速胆固醇排出体外。此外，黑木耳中含抗血小板凝结物质，对于动脉硬化、冠心病及阻塞性中风有较好的保健效果。
八、海带：海带属于可溶性纤维，比一般蔬菜纤维更容易被大肠分解吸收运用，因此可以加速有害物质如胆固醇排出体外，防止血栓和血液黏性增加，预防动脉硬化。
心脏性猝死发生突然，常常使人措手不及，所以专等医生来救和或送往医院去救，都会耽误最宝贵的抢救时机。分秒必争，时间就是生命的真实涵义，就是要立即开展现场急救。
心脏性猝死的过程大致是这样的：病人突然意识丧失，有的出现抽搐；呼吸迅速变得不规则，呈叹息状，随之呼吸停止；这时脉搏摸不到，用耳朵贴在左胸前区也听不到心跳；病人两眼瞳孔随后很快散大，用手电光线照射也不见瞳孔缩小。
当出现上述情况后，在场的人要立即不失分秒地抢救。心脏发生心室纤颤时，利用电击除颤当然最为理想，但在现场是不可能有这类抢救器械的。我们可以“赤手空拳”地除颤，手握空心拳头，在病人心前区捶击2次，如无反应，则可再捶击2-3次。对于刚刚发生室颤的心脏，胸前区播击有较好的除颤效果，可以使室颤消除而重新出现心脏跳动。必须注意，要及早采用，在用耳朵听不到心跳瞬息间的一分钟内，实施拳击除颤效果最好。
如果拳击后，仍然听不到心跳，就要改作胸外心脏挤压；呼吸停止者，再进行口对口吹气，以维持血液循环，恢复呼吸。
心脏挤压使心脏复跳。心脏停跳后，要使心脏恢复跳动以维持血液循环，最有效的急救方法就是心脏挤压。心脏挤压分胸内和胸外两种。剖开病人的胸腔，医生用手直接按捏那挑子形的心脏进行挤压，称为胸内心脏挤压；不打开胸腔，在病人胸廓外进行挤压，称为胸外心脏挤压，它应用最广，群众就地即能进行，其作用与效果并不比胸内心脏挤压差，所以一般讲到心脏挤压，多系指胸外挤压。
心脏挤压比较普遍采用，还是近20年来的事情。其实19世纪有人在猫、狗的胸廓上挤压心脏部位，居然使刚刚停跳的心脏得以复跳，是当时并未引起人们重视。直到1960年，在病人身上进行，并配合以口对口吹气式的人工呼吸后，复苏效果很好，才被推广。
心脏深居胸廓内，在体外挤压，怎么能使它复跳呢？原来，心脏的前面是胸骨和肋骨，如果对胸骨施加压力，它能够下陷3—4厘米。心脏的后面是胸椎，心脏的外边有心包裹住，使它不易向两侧移动。所以，如果我们用双手在胸骨处施加较大的挤压力量，外力就能通过胸骨的下陷压挤心脏，达到使心脏被动收缩的目的。当挤压力量解除，也就是将双手突然放松，由于肋软骨的弹性，陷下的胸骨又恢复到原来位置，心脏不再受到挤压，同时胸廓容积增大,胸腔内负压增加，静脉血回流到舒张的心脏，心室又充盈了血液。然后，再挤压胸骨，如此反复进行，维持血液循环。
根据这个道理，我们在进行胸外心脏挤压时，病人应该是仰卧在硬板床上或地上，如睡在沙发床、棕床上，因背后是软物，达不到挤压的目的，必须移到硬处，或在其背后垫一木板。救护人员的手，应放其胸骨下l/2处，这个部位相当于两乳头连线正中间。群众在现场操作中对此总结了两句话“中指对凹膛，当胸一手掌”。意思是把手的中指对着病人颈下的凹膛(相当于天突穴位)，手正中放在胸脯上，手掌根部正好是胸骨下段。如果病人是孩子或身体瘦弱者，用一只手挤压的力量即可，而对成人，则用双手重叠挤压的力量才能使胸骨下陷3—4厘米。挤压时，凭借救护人体重的力量，有节奏带冲击性地挤压，挤压与放松时间大致相等，以每分钟挤压60次为宜。心脏挤压时需做口对口吹气，心跳与呼吸是息息相关的，当心脏性猝死或其他原因引起的猝死，心跳停止后，呼吸很快也随之停止。由于呼吸、心跳常常是同时停止，因此在现场抢救中，必须对恢复心跳和呼吸都采取措施。
如果我们只做心脏挤压不做口对口吹气，那么血液循环虽可暂时维持，但流向身体各处的血液中并不含有氧气，组织细胞仍然得不到氧的供应；二氧化碳也无法被排出体外。
口对口吹气的方法很简单，就是救护人员的嘴对着病人的嘴吹气。在进行人工呼吸前，必须迅速做好准备，清除其口中的呕吐物、分泌物，使呼吸道畅通。病人如有假牙也应取出，以免坠入气管。要松开衣领、裤带、紧裹的内衣、乳罩等，以免妨碍胸廓运动。
病人取仰卧位。但仅仅平卧还不能使呼吸道畅通，因为此时颈部仍有一个正常的生理弯度，头部呈向颈部脊柱屈曲，空气通道在会厌部明显狭窄；而舌部变松弛，便向后坠，使空气通道的狭窄更为严重。为了使呼吸道通畅，所以要使其头部尽量后仰，救护人员一手放于病人的颈下，另一手放其前额，造成将头部尽量后仰的姿势。准备工作做好后，救护人深吸一口气，紧对着病人的嘴吹入，造成其吸气；另一手将其鼻孔捏住，以免气体由鼻孔漏出。然后，救护人的嘴离开，将捏鼻的手放松，并用一手压其胸廓，以助呼气。就这样，一口一口有规律地吹气，每分钟吹12—15次。
吹气力量的大小，要依病人的具体情况而定。如病人身强体胖，救护人吹气的力量要大；如是儿童，吹气要小。一般以吹入气后，病人的胸廓略有隆起为度。
心脏挤压与口对口吹气应有节奏地进行，一般挤压4—5次，做1次吹气。如当时只有一人抢救，可先吹2口气，然后做8一10次挤压。抢救心脏病人时要用除颤器
现代的心脏除颤器多采用电感容器直流放电式电路，这种电路放电时间短，大约为几个毫秒(0.1％秒)，放电能量可达400焦耳。
除颤器在急救中消除心室纤颤时，由于此时心律巳严重紊乱，所以无从考虑R波的同步问题。但作为心房除颤治疗扭转心律失常时，如果除颤器的电刺激落在心动周期的易激期中，这时正是心脏的舒张过程，容易引起心肌损害，产生心室纤颤等危险，所以必须采用 R波同步技术，也就是应用心电图的 R波来触发放电，这样就可以保证除颤的电刺激落在心电R波下降时的这段时间里，即心室绝对不应期上。
随着医学科学技术的发展，现在除颤器已发展成为一种重要的心脏病的治疗和急救设备。由于它具有简易、无毒和有效的特点，特别是在抢救某些猝死病人中的独特作用，所以在现代医学中具有广泛发展前途的。