硬脑膜下脓肿的致病菌常为链球菌和葡萄球菌，婴幼儿多为流行性感冒杆菌或肺炎球菌，常见的有以下几种感染方式：
1、邻近化脓性病灶
如中耳炎，乳突炎，鼻窦炎（尤其额窦），颅骨骨髓炎等直接蔓延而致。
2、静脉逆行感染
面部三角区及头皮感染经入颅静脉及导静脉等逆行感染。
3、外伤或开颅术
开放性颅脑外伤和开颅术后，继发引起的感染，如硬脑膜下血肿术后，脑脓肿破溃入硬膜下腔。
4、血行感染
硬脑膜下脓肿是由败血症或菌血症血行播散所致，更少见。
硬脑膜下脓肿常见的并发症为脑血栓性静脉炎、静脉窦炎、癫痫、失语、偏瘫及脑积水等，有时可穿破蛛网膜而引起化脓性脑膜炎或脑脓肿。
硬脑膜下脓肿的临床表现具体有以下方面：
1、原发感染灶症状
多较明显，即使慢性病灶，也多有急性发作的表现。
2、全身感染中毒症状
与颅内压增高症状及脑膜刺激症状并存。病人常表现为头痛、畏寒、发热、恶心、呕吐、颈项强直、烦躁不安、嗜睡、甚至昏迷。检查病人可有颈抵抗感，克氏征阳性，眼底可见视盘水肿，视网膜有时可见出血、渗出。
3、局灶定位征
因脓腔累及脑皮质功能区及由于大脑静脉的血栓性静脉炎等原因，可引起局限癫痫发作或癫痫持续状态、偏瘫、失语等症状，严重者可继发脑疝。少数病人由于身体抵抗力强，细菌毒力低，临床上可呈亚急性表现。婴幼儿患者多为2岁以下的小儿，一般在脑膜炎发病后1～2周发生，此时病儿经抗生素治疗后，检查脑脊液渐趋正常，但神经和脑膜刺激症状不见好转，反而出现呕吐加重、癫痫发作、前囟膨隆、头颅逐渐增大，说明有并发硬脑膜下脓肿或积液的可能。
治疗邻近化脓性病灶，防止面部三角区及头皮的静脉逆行感染，外伤或开颅术时注意无菌操作，均有助于预防硬脑膜下脓肿中耳炎感染侵入硬脑膜下，使一部分蛛网膜和软脑膜坏死形成脓肿此症不易局限化，很易扩散为弥漫脑膜炎而死亡，故临床上比较少见，积极治疗邻近感染，防止感染蔓延
硬脑膜下脓肿通过腰椎穿刺可发现颅内压增高，脑脊液检查白细胞增多、蛋白质增高、糖和氯化物稍低或正常。
1、颅脑CT扫描
颅脑CT扫描典型表现为大脑凸面，颅骨内板下可见范围广泛的新月形低密度区，CT值早期一般在0～16Hu，邻近脑组织可见广泛水肿，占位效应显著，中线结构移位，累及双侧者中线结构移位可不明显，CT增强扫描，可见边界清楚，厚度均匀的细强化带，相对的脑表面呈脑回状强化，脓肿内缘的强化带密度不均匀，厚度不规则，以纵裂为主要范围的硬脑膜下脓肿，多为梭形。
2、颅脑MRI扫描
脓肿在T1像上其信号低于脑实质而高于脑脊液，T2像上则相反，信号高于脑实质而略低于脑脊液，呈新月形，偶为梭形，其内缘不出现低信号的弧形带，冠状面图像可了解脑底部是否积脓，病灶邻近脑组织可显示脑水肿的信号。
3、钻颅或前囟穿刺
婴幼儿患儿前囟硬脑膜下穿刺或成人经钻颅探查硬脑膜下发现脓液皆可明确诊断。
硬脑膜下脓肿患者要合理膳食，荤素搭配，食物品种多元化。可多摄入一些高纤维素以及新鲜的蔬菜和水果，营养均衡，如蛋白质、糖、脂肪、维生素、微量元素和膳食纤维等必需的营养素，充分发挥食物间营养物质的互补作用。
硬脑膜下脓肿的治疗，不论术前、术后均应使用抗生素，在急性期即应及时手术治疗。硬脑膜下脓肿的西医治疗方法具体如下：
1、钻颅引流
因脓肿病灶广泛，可于两处钻颅，对口引流。依据病菌和脓腔情况，可选用抗生素配液冲洗，并置管引流，待脓腔闭合后，拔除引流管。
2、开颅病灶清除
多用于病灶内肉芽组织较多，颅内压过高，甚至形成脑疝者。如有颅骨骨髓炎者，可在钻孔排脓后，尽可能扩大骨窗，咬除有骨髓炎的颅骨，切除硬膜侧包膜，以利术后脓腔闭合、置管引流等脓腔闭合后拔管。
3、原发病灶根治手术
一般待病情稳定，即可根据原发病灶的情况施行根治手术。
硬脑膜下脓肿的预后取决于病情的严重程度与病变波及的范围。大脑镰旁的硬脑膜下脓肿，由于手术处理较难，所以预后较差。由于不断出现各种新的，更加有效的抗生素以及CT和MRI检查在临床上的应用，使本病的预后有了明显的改善。