希尔德病病因尚未明。根据病理以及临床表现符合脱髓鞘性疾病。目前多认为本病是多发性硬化的一种变异型。本病于幼儿或青少年期发病，男性较多，无家族性。
希尔德病随病情发展，或病变程度不同，出现的症状体征可以是疾病本身表现，也可以看作并发症。另外，应注意继发的肺部感染、尿路感染、褥疮等。
希尔德病的临床表现有以下特点：
1、幼儿或青少年期发病，男性较多，无家族性。多呈亚急性、慢性进行性恶化病程。极少数病例可在多年内病情停止进展，或者在一定的时间内病情得以缓解。
2、患者多以精神障碍起病，也可先有头痛、头昏、疲乏无力后才出现精神症状。
3、主要表现为器质性精神障碍和肢体瘫痪。体温正常或轻度增高。患者沉默寡言、淡漠、反应迟钝、发呆、重复言语及幻听等。尿便失禁多见。视力障碍可早期出现如视野缺损，同向性偏盲及皮质盲等。本病也常见痴呆或智能减退、精神障碍、皮质聋、不同程度偏瘫、四肢瘫和假性延髓性麻痹等，也可有癫痫发作、共济失调、锥体束征、视盘水肿、眼肌麻痹或核间性眼肌麻痹、眼球震颤、面瘫、失语症和尿便失禁等。
4、多数患者在数月或几年内死亡，但也有存活10年或更长者。
希尔德病目前尚无有效的预防方法防止感染、感冒以及寒冷或炎热等诱发因素，是防治的重点防治并发症也是临床医疗护理的重要内容
希尔德病在确诊时，除了依靠临床表现，还需依靠化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、脑脊液检查
检查常发现大量碱性髓鞘蛋白。
2、血液免疫学检查
血液免疫学检查有鉴别诊断价值。
3、脑电图
脑电图可见高波幅慢波占优势的非特异性改变，多见视觉诱发电位(VEP)异常，与视野及视力障碍一致，指示视神经受损。
4、脑CT
CT显示脑白质大片状低密度区，以枕、顶和颞区为主，累及一侧或两侧半球。
饮食上宜给予营养丰富的饮食。多吃新鲜蔬菜及水果以保持大便通畅。注意适当的增加蛋白质食物的含量。轻度吞咽障碍者宜吃半流质，进食要慢以防呛咳。昏迷、吞咽困难者给鼻饲。高热及泌尿系统感染者鼓励多饮水。
本病目前尚无有效的治疗方法，主要采取对症及支持疗法，加强护理。文献报告用皮质类固醇和环磷酰胺可使部分病例临床症状有所缓解。