视神经脊髓炎的病因：
(一)发病原因
NOM的病因及发病机制尚不清楚，长期以来认为NOM是MS的一种临床亚型，白种人具有MS的种族易感性，以脑干病损为主;非白种人则对NOM具有易感性，以视神经和脊髓损害最常见，这可能与遗传素质及种族差异有关。
NOM是一种严重的单相病程(monophasic course)疾病，但许多病例呈复发病程(relapsing course)。
(二)发病机制
急性MS偶可表现视神经与脊髓共同受累，约25％的MS患者以突发球后视神经炎为初始症状，NOM与MS关系有待阐明，Wingerchuk等(1999)描述了71例NOM患者的疾病谱，临床索引事件(index events，即视神经炎和脊髓炎)特点，CSF和血清学，MRI特征和长期病程评估，发现NOM的临床经过，脑脊液及神经影像学特点均与MS不同。
NOM的病理改变是脱髓鞘，硬化斑及坏死，伴血管周围炎性细胞浸润，与经典的MS不同，病变主要累及视神经，视交叉和脊髓(胸段与颈段)，破坏性病变明显，脊髓坏死并最终形成空洞，胶质细胞增生不显着，坏死可能反映炎症过程严重性，并非疾病的本质。
视神经脊髓炎除了其临床表现外，还可引起其他疾病。眼痛、视力下降或失明、视野缺损是比较严重的视神经脊髓炎的并发症状，应引起临床医生和患者的高度重视。
视神经脊髓炎是一种以视神经与脊髓均有大块的脱髓鞘为特征的亚急性脑脊髓炎，有时具有自限性，有时又呈进行性病程。过去一般认为本病是一种病理和临床实体，而现在则被大多数人认为是属于多发性硬化的一个变异型。本病在我国并非十分少见，男女皆可罹病，虽可见于任何年龄，但以青少年患者为多。
1.双侧同时或先后出现视力减退，视野缺损，眼球疼痛。视乳头水肿，后期可出现视乳头萎缩。
2.病灶可累及脊髓各阶段，以胸髓常见。可出现双下肢瘫，尿潴留及感觉丧失及根性疼。
3.脊髓症状和视神经症状可同时出现，亦可先后出现或间隔数月甚至数年出现。
视神经脊髓炎病程长，易复发患者要尽量避免诱发因素，如感冒、发热、感染、生育、外伤、寒冷、拔牙、过劳和精神紧张，不能随意进行疫苗接种，加强肢体功能锻炼以保持活动能力以心理康复为指导，功能康复为核心，增强患者战胜疾病的信心，从而最大限度地提高患者的生存质量
1.血清与脑脊液 15％～35％的患者脑脊液中可检测到寡克隆带，急性期脑脊液白细胞数可超过50/mm3, 可有中性粒细胞。
2.脊髓磁共振 大多数病灶超过3个椎体长度，呈长T1和长T2信号改变，增强可见斑片状强化，病变主要位于脊髓中央，受累节段可见脊髓肿胀。随着时间推移，脊髓肿胀和强化变为持续髓内T2异常信号和（或）脊髓萎缩。急性发作时，头颅MRI可有受累视神经或视交叉肿胀和（或）强化。
3.视觉诱发电位 多出现波形正常，时程明显延长。
避免粗纤维和热烫坚硬食物及刺激性食物，进食低脂、高蛋白、富含维生素及含钾高、钙高的饮食，同时以含丰富亚油酸的食物为宜。多饮水，多食肉类、蔬菜与水果，以增加蛋白质和维生素的摄入。
中药菟丝子是一味营养视神经的好药. 用法:购菟丝子200克备用.每次取2克放于保温杯内冲开水于内泡上半小时后慢饮.如果用其黄色草丝可用到3克/次.每天1到2次。