脊髓压迫综合征系指由脊椎或椎管内占位病变引起脊髓、脊神经根及供应血管受压迫，造成脊髓功能障碍的临床综合征。脊柱、脊膜、脊髓和神经根病变(包括肿瘤、外伤、结核、脓肿等)都可能导致脊髓压迫综合征。
恶性肿瘤引起的脊髓压迫综合征发病急、进展快，稍一延迟就可能导致肌肉麻痹、括约肌失控、脊髓恶变、神经坏死等不可逆转的后果。
脊柱骨转移引起的脊髓压迫综合征发病较缓慢，在压迫初期，脊髓可以通过排挤脑脊液和血液等途径来进行代偿，不产生功能改变。一旦失代偿，神经系统症状就会立马显现出来。
95%的患者首先表现为背痛，躺下时或咳嗽、深吸气背痛加重有重要意义。疼痛可局限于背部，也可呈放射性，随后出现肌无力或感觉丧失，进展迅速，很快完全瘫痪。晚期出现肠道和膀胧功能异常，提示预后不良。
脊髓压迫综合征的预后取决于以下几种因素：病变性质：髓外硬脊膜下肿瘤一般均属良性能完全切除，其预后比不能完全切除的髓内肿瘤和恶性肿瘤好;脊髓受损程度：脊髓功能障碍的程度在解除压迫之前脊髓功能尚未完全丧失者，手术效果大多良好;治疗时机：早期治疗解除病因预后好，急性压迫病变在发病6小时内未减压则预后较差;病变进展速度：急性压迫脊髓的代偿功能来不及发挥，因此比慢性压迫预后为差;脊髓受压平面：高位的压迫比低位压迫预后差;解除压迫后神经功能恢复情况：较早出现运动或感觉功能恢复则预后较好，1个月以上仍不见脊髓功能恢复，则提示预后不良;其他：出现屈曲性截瘫提示预后差，脊髓休克时间越长预后越差，合并尿路感染和压疮等并发症预后不佳。
