耳折痕又叫做耳垂皱折(stress fold，crease Orl ear lobe)，是表明从耳屏间切迹外伸到耳垂边缘的一条斜线状皮肤折痕。两侧耳垂有深而斜行向下连贯的皮肤皱纹，多数起自耳屏切迹，斜向后至耳垂外下缘，多呈线形、弧形或分叉形，还有一些较短者或不连贯者。耳折痕既可单侧发生也可双侧出现。
1973年Frank首次报道20例冠心病人的耳折痕，其中19例有一种以上的冠心病危险因素，早发性心血管疾病可伴发耳折痕。1975年Sternlieb和1976年Edgar Lichstein临床调查也证实耳折痕与冠心病密切相关。大量尸体解剖发现，凡生前罹患冠状动脉硬化者，耳垂上几乎都有一条位于从屏间切迹开始的皮肤皱纹(折痕)，在不同个体其走向有所不同。比较研究发现，凡耳垂有折痕者，90％患有冠心病；11例没有耳垂折痕的病人中，有10例病人的冠状动脉是正常的；而对已确诊冠心病的121例病人进行耳垂检查，竟发现120例病人有耳折痕。美国梅奥医院发现，45岁以上有胸痛与其他可疑症状者，如果出现耳垂折痕，则患有冠状动脉硬化的可能性达90％。湖北医学院观察老年心血管病292例，耳垂折痕的发生率为85．6％，其中高血压合并冠心病患者40例，其耳垂折痕征高达95％。进一步研究显示耳折痕的角度也有重要临床价值，其中男性如有45度的耳折痕横跨耳廓，则死于心脏病的概率为55％，而有其他角度的耳折痕的心脏病患者致死率则低于45度耳折痕的患者。耳折痕的发生，可能是由于耳垂主要由蜂窝组织构成，既无软骨，也无韧带、肌肉，其血液和营养由耳后动脉、颞浅动脉耳前支供应。冠心病患者血液粘稠度增大和血流动力学改变导致耳垂组织缺血、收缩，耳垂出现耳折痕。耳垂活检证实：有耳折痕的耳垂组织中弹性蛋白质明显减少，这也说明体内弹性蛋白质的减少与动脉硬化程度有关。Meslen和Wells等认为耳垂系结缔组织组成，既无软骨也无韧带，可能对缺血敏感，如动脉发生病变，全身微循环都可能改变，耳垂也不例外。
耳折痕与耳廓眩晕沟(神经衰弱沟)的区别：耳折痕是从耳垂部屏间切迹下方向耳垂“扁桃体”穴区走向的皮肤折痕(也称供血不足沟或冠心病沟)；眩晕沟则是从屏间切迹或对耳屏向耳垂“内耳”穴区走向的皮肤折痕。首先是位置的差异，其次是代表意义的差异；但两者由于发生部位临近，临床上两者容易混淆。
