胸痛是一个常见的症状，引起胸痛的原因很多，主要由于胸壁、胸膜、肺、心血管、纵隔、食管及膈肌等部位发生病变所引起。
另外，肋间神经病变也常会引起胸痛。所以，诊断比较困难，常需根据胸痛的性质，伴随的症状和发生的部位、时间等加以区分、辨别。
1）胸壁疾患
主要由于胸壁肌肉、肋骨或肋间神经的病变所引起，主要特点是疼痛常固定在病变部位，且局部多明显压痛点。如：
1.肋间神经痛，部位沿肋间神经走向有刺痛感，咳嗽，呼吸时均会加重。
2.肋骨骨折引起的胸痛，有明显的受伤史或长期剧烈咳嗽的病史，疼痛的局部有明显的压痛，挤压时更明显。
3.胸、腹部带状疱疹引起的胸痛，局部可以出现水疱，疼痛与咳嗽、呼吸的关系一般不大。
2）气管、支气管、肺和胸膜疾患
主要特点是疼痛常与呼吸、咳嗽相关。如：
1.自发性气胸的胸痛为突然发生，伴有呼吸困难、咳嗽、气闷，甚至出现发绀、休克等严重情况。
2.胸膜炎时为刺痛，以胸部扩张幅度最大的肋部最显著。
3.气管、支气管炎的胸痛在咳嗽和呼吸时明显加重，同时伴有胸部灼热感。
4.肺梗死等肺部疾病，疼痛多局限在患病的部位，可出现刀割样疼痛，呼吸、咳嗽、活动时均会加重。
3）循环系统疾患
常见的疾病有冠心病、心包炎等。
1.心绞痛发作的特点是左前胸部或胸骨后有绞窄感，压迫感或恐惧感，发作一般30秒钟左右，用扩冠状血管药物后可缓解。
2.心肌梗死所引起的胸痛，除以上表现外还可放射在左肩、左臂内侧，有时还可放射至下颌、颈部，甚至上腹部，疼痛有缩紧感，疼痛剧烈，时间持续延长30分钟以上，服扩冠状血管药物，效果不显著。同时，可出现心律不齐等表现。
3.心包炎，疼痛有时很像心肌梗死，但在咳嗽、呼吸时以及体位改变，左侧卧位时加重，而且疼痛持续时间长，不能用扩张冠状血管药缓解。
