妊娠15-23周超声检测到胎儿颈部皮肤增厚，是妊娠中期最早发现的超声软指标之一，也是最有预测价值的指标之一。早期研究认为，颈后皮肤厚度≥6mm提示胎儿染色体异常风险。另有研究利用受试者工作特性曲线进行统计分析，认为在妊娠20周以前，建议以颈后皮肤厚度5mm为界值。近期研究发现，颈后皮肤厚度值随着妊娠周数的增加而增大，故需要根据不同妊娠周数制定特异的界值。Smith-Bindman等研究显示，颈后皮肤增厚会增加21-三体风险，其似然比为17(95%CI:838)。若妊娠早期胎儿颈项透明层厚度正常，则颈后皮肤增厚的发生率较低。此外，颈后皮肤增厚也可能是胎儿水肿或淋巴水囊瘤的早期表现。
测量注意事项：
标准测量方法为于胎体正中矢状切面测量颈部透明带厚度，测量时显示胎儿后背部轮廓的纵切面，胎头与脊柱在一条直线上。
在此切面上，将测量点放置于两条高回声线的内侧缘进行测量，即皮肤回声及颈椎筋膜层之间的颈部透明带;颈部皮肤测量应放置于枕部颅骨外缘及皮肤外层;要求使用高分辨率实时超声诊断仪，测量精度应达到0.1mm。
有颈部脑脊膜膨出、颈部脐带时要注意辨认，避免误诊。如用经腹超声测量困难时可改用经阴道超声测量。
不同操作者之间测量值也有一定差异，因此，颈部透明带厚度测量要求超声诊断人员能正确掌握测量的标准切面和方法，以减少人为误差。
