孔子养生理论中很少直接提到有饮食有关的内容，但是他的饮食习惯对我们后人的影响还是显而易见的。孔子提倡人活着一年四季每天都要吃姜;他还认为，人活着吃肉食难消化，应少吃。现在看来孔子的食疗养生观念还是很现代的。
少吃难消化的肉食
《论语》中称， “肉虽多，不使胜食气。”
这句话的意思就是，席上的肉虽然多，但不能超过吃饭的量。
和植物性食物相比，肉食是较难消化的。肉食动物的胃液PH值小，为强酸，而人的胃液PH值大，酸性弱，故吃肉不可过多。此外，从牙齿、肠道来说，人也应以植物性食物为主的。孔子的观点，是经验之谈。
特别是中老年人群更要注意，动物性蛋白质摄取得越多，钙质就越容易排出体外。建议成年人冬季一天吃肉最好不超过90克。对于老年人或患有心脑血管病的人，可以多吃不含胆固醇的“植物肉”，如用黄豆及豆制品代替肉食。
按时吃饭不能过饱
《论语》中说，“不时，不食;不过食”。
这句话强调了按时吃饭的重要性，并且提醒吃饭的时候要少食而且不能过饱。
其实，人只要定时吃饭，不胡吃和没有规律地吃就是最好的长寿法则。饥一顿饱一顿，是十分不利于身体健康的。而且，按时吃，也要只吃七八分饱，这时，人才有胃气，消化能力才强，营养吸收好，身体才健康。孩子更不能积食，故有“要想小儿安，七分食物三分寒”的说法。脾胃是后天之本，脾胃属土，而土能生金，肺属金，脾胃好了，肺才能好，才能起到宣发肃降的功能。故中医有“培土生金”之说。孔子对此十分清楚。故告诉人们“不过食”。
吃精细食物便于消化
《论语》中称“食不厌精，脍不厌细。 ”
这句话的意思是：粮食舂得越精越好，肉切得越细越好。就是说，食物要精细，不能太粗糙，如蔬菜或者肉类要适当地做精细，肉宜加工成肉汤，不可吃大块的肉，这样更有利于肠胃的吸收。
虽然有人对此提出过质疑，认为这种精加工方法会使食物丢失大部分的维生素、矿物质及其他营养的物质。但其实在冬季，这种“精细”的烹饪方法还是很可取的。因为冬天时，人们的活动量明显减少，这个时候把蔬菜或者肉类适当地做细有利于肠胃的吸收，而且便于食物营养更充分地释放，有利于身体迅速汲取热量。
从现代角度说，食不厌精，还可理解为挑选食物要精，不可简单化，不要在超市中随意购物，对于含有抗生素、香精色素防腐剂等添加剂的食物，要远离。平常的大米白面，可少吃，对于糙米、全麦粉，可适当选择加工的成品食物食用。
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每天都应该吃点姜
《论语》还称，“不撤姜食，不多食”。
孔子在这句话中强调了生姜的保健功效，意思是说，一年四季人们每天都应该吃姜。据说孔子就有每天饭后嚼姜数片的习惯。
在我国，食姜已经有三千年的历史了。早在周代，人们就已经开始人工栽培姜。生姜性味辛温，有散寒发汗、化痰止咳、和胃止呕等多种功效。其中许多功效已为人们所熟知，如喝生姜红糖水治感冒，是民间行之有效的方法;用生姜止呕吐有良效，故生姜有“呕家圣药”之称。生姜除被用于治疗呕吐和感冒外，还被用于治疗肠炎、痢疾、急性睾丸痛以及急救。生姜外擦对白癜风、斑秃、手癣也有一定治疗效果。由于姜是极好的保健食品，所以民间有“早上3片姜，赛过喝参汤”及“十月生姜小人参”之说。
在冬天，更要多吃姜。冬天吃姜，不仅仅是因为它新鲜，而且吃姜更符合秋冬去寒邪、养阳气的规律。比如有些人到了冬天就容易手脚发冷，而且怎么捂都难热乎，如果这些人是因为寒邪湿邪导致经脉堵塞，使阳气不能外达四肢，那么他们可以适量多吃点姜，就可改善这个问题。
进餐礼仪
“食不语”是种健康要求
辽宁中医药大学附属医院卢秉久介绍，孔子很讲究吃相，提出“食不语”，这其实是一种饮食卫生，这一点同样适用于现代人的饮食健康要求。吃饭时说话多了，容易让食物卡住喉，引起剧烈咳嗽、气急、脸红，有时还会咬伤舌头、嘴唇。尤其影响食物的吞咽和胃液的分泌而不利于消化。
从中国餐桌礼仪角度讲，孔子的“食不语”同样适用至今。用餐过程中不要说话，喝汤时也不要出声响，喝汤用汤匙一小口一小口地喝，不宜把碗端到嘴边喝。有的人吃饭喜欢用力咀嚼食物，特别是使劲咀嚼脆食物，发出很清晰的声音来，这种做法也是不合礼仪要求的。
孔子是我国最早提出了关于饮食卫生、饮食礼仪等内容的人。孔子的饮食观对我国后来烹饪观念的形成起到了很大的积极的作用，是后来中医食疗养生重要的理论基础。
