胖大海是一味具有化痰止咳功效的药食两用的食材，平时可以日常泡水饮用也可以和其他重要配伍使用。主要是针对肺热痰多的病症，但是老年人本身体质虚寒。就算是有痰也是由于脾虚肺虚等原因造成的，不适合使用此药。
在日常生活中，人们治疗喉咙痛、痰多等症，常常选择甘草或胖大海，因为这两味药服用起来比较方便。
但这种做法在中医看来有些偏颇，甘草具有化痰的作用，如果痰很黏，吐不出来，服用甘草能够化痰，这样痰就可以吐出来了，但它只是化痰，并没有祛痰的作用，所以治标不治本。
而胖大海则是老年人不应该服用的，因为胖大海虽有祛痰功效，但只是针对肺热导致的痰多有效，而老年人痰多常是由脾虚、肺虚、肾虚导致的寒痰。
有一个方剂是“万能”方剂，各种痰症都可以通过它的加减进行治疗，这就是所谓的“二陈汤”。
具体方法：半夏、橘红各10克，茯苓9克，炙甘草4.5克。水煎温服。具有燥湿化痰、理气和中的功效。
胖大海的化痰功效虽然强，但是不适应老人的体质，最好还是听医生的建议，选择合适自己的药方。
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