几年前,我被邀请做我第一次公开演讲,我犯了一个错误,接受了邀请。我吓坏了:作为一名学生,仅仅是在课堂上举手这一个想法就让我的心砰砰跳。几个星期之前,我做噩梦，梦到我忘记了台词,醒来一身冷汗。不管我练习多少,演讲的前三天,我几乎不能呼吸。
在演讲中,没有什么很糟。我松了一口气……直到我看到了听众的反馈。这里是一些比较突出的:
•“尽量不要那么紧张。你看起来像个提线木偶,似乎你记住了每一个要表达的句子。”
•“似乎你在阅读电子提词机。呼吸! !你太呆板了。”
•“你太紧张了,导致我的身体在座位上抖动。”
在过去的一年半,我做了100多个主题演讲和数以百计的演讲,事情发生了戏剧性的变化。偶尔我还是会紧张,但是现在公共演讲是我最喜欢的活动。这里有五个步骤,最有助于减少我的焦虑:
1.不要试图冷静下来。在智慧的研究中,哈佛大学教授艾莉森布鲁克斯要求人们公开演讲，这能使他们成为很好的同事。焦虑警告:他们将会被录像并由委员会评估。90%以上的人说最好的策略是冷静下来。但这没有用。独立评级机构评估演讲的时候,试图放松的人们最终所做的演讲时缺乏说服力和信心的。
当人们 “说我兴奋”而不是说“我很平静”,他们会给出更令人信服的演讲。当人们在唱歌前紧张时，结果也是如此。说:“我很兴奋”而不是说“我很冷静”带来更精确的歌唱表现。
为什么会这样?生理上,我们有两个不同的系统:运行系统和停止系统。苏珊·凯恩,《安静》的内向作者，她克服自己恐惧做了一个破纪录的TED演讲,解释道,“你的运行系统鼓励你使你兴奋。停止系统能让你放慢节奏,让你谨慎和警惕。”凯恩表明,试图关闭停止系统是错误的;你想打开你的运行系统。焦虑是一种紧张的情绪,
在面对不确定性的时候，很难使它很快消失。将焦虑转化为另一种强烈的情感比较容易，比如兴奋。
任何时候你都不能很快将我从一段旅程中赶出来。但是当我对演讲感到恐慌的痛苦,我不再试图找到原因来制止它们。我关注进行下去的原因:我正在传递一个对我而言很重要的信息。我喜欢挑战假设,提供可行的见解,并提供一些娱乐。我的热情攀升,焦虑消失了。然而,它不会完全消失。正如理查德·布兰森指出(套用马克吐温的妙语):“世界上只有两种演说家:1.紧张的和2.骗子。”
2. 在观众面前练习。当我排练我早期的演讲时,我即兴演讲。斯坦福大学心理学家罗伯特的经典研究证明，别人的存在提升了我们的兴奋。如果你独自练习,你就不会有机会调整你的兴奋。
关键是要在于表演时尽可能相似的条件下练习。有鉴于此,我惊奇地发现,在一大群人面前说话前,最好的准备是在一个小组的面前练习。在一个小组中,你可以看到每个人的面部表情，感觉到他们的目光能在你的视网膜上烧一个洞。在一大群人,面孔模糊、目光接触消失,这可以减少紧张情绪。所以如果你想在最大焦虑下做准备,在一个小组的面前练习。这不是一个巧合,在TED演讲之前,苏珊凯恩在一个有20个陌生人的房间里排练。
3.关灯。要在演讲时减少焦虑,我喜欢让房间变暗。观众脸变得不那么明显,我的紧张情绪下降。我最近发现,昏暗的灯光下有一个附带的好处:观众笑得更多了。喜剧演员喜欢“昏暗的空间,”彼得·麦格劳和乔尔·华纳在《幽默代码》中写到，这似乎“帮助人们感觉更隐蔽,因此减少对他们愿意嘲笑什么的抑制。”
当然,黑暗也能帮助人们对入睡感到不那么拘束。所以当我对自己演讲的娱乐效果有充分自信的时候，我就关了灯。
4.了解你的听众。我发现,我越提前了解自己的观众,我变得越不紧张。一起帮我定制材料,这使他们人性化并强调了共同点。每个8月,我针对沃顿商学院MBA学生教授为期一周的课程。第一节课他们在商学院,我没有太多时间去适应他们。通过花费几天阅读他们的社交网站后,我更兴奋而非焦虑。我看到其中一个之前作为奥运桨手生活风光，另一个在我的家乡长大。
5.用谜题,问题,或故事引导。迪伦,一个天才演说教练和专业演员,教我抛出一个谜题，将观众的注意力集中在思考上,而不是演说者身上。抛出一个问题有类似的效果:它让观众思考,而不是判断。马尔科姆·格拉德威尔也发现了类似的现象——讲一个故事:故事的听众迷于倾听,最终关注故事情节和人物而不是讲故事的人。
本周早些时候,我在谷歌时代精神演讲。这是我在很长一段时间里最紧张的:观众充满了成就非凡的人,并且这是被录像和在线发布的。虽然远非完美的演说,但事先我没有失眠。开始时我的声音太大声,这是焦虑的一个明显信号,但随着时间的推移，我发现了我的节奏，变得好一些了。
