最近几十年来，人工甜味剂饮料越来越风靡，逐渐成为含糖汽水的替代品。与此同时，肥胖也在美国大肆流行。
这是个巧合吗?未必。相当多的研究显示，这些“不含糖”人工甜味剂饮料长期饮用仍会导致体重增加。乍一看这似乎根本不可能发生，毕竟你可是用一种不含卡路里产品替代了一种高卡路里产品。
莎拉·希尔是德克萨斯基督教大学的心理学专家，她领导的小组发现，饮用无糖饮料可以对心理产生影响，这种影响长期积累将会引起卡路里摄入增加。希尔认为，人工甜味剂饮料会影响人体对甜味食物的响应，使人更渴望甜食。而普通含糖饮料则没有这种作用。久而久之，饮用人工甜味剂饮料的人会越来越难以抵抗高卡路里食物的诱惑。
这是因为，身体被饮料的口感(“甜味”)误导，以为摄入了糖，期待获得能量，实际上却并没有获得。
在一个以大学生为研究对象的实验中，115名大学生分别饮用等量的无糖汽水、含糖汽水和矿泉水，随后每人获得一个盒子，盒子里有一瓶天然泉水、一包无糖口香糖和一袋M&M巧克力豆。大学生们被告知，他们离开时只能从盒子里带走一样东西。
结果发现，饮用无糖汽水的人带走糖果的机会比饮用含糖汽水或者矿泉水的人高出2.93倍。
尽管研究者无法就饮用无糖汽水为什么会导致如此影响作出最终解答，但他们怀疑，可能与“甜味和能量的耦联关系被破坏”有关。简而言之，就是身体被甜味误导，以为它将通过获得糖分而获得能量补给，实际却没有获得，身体会自发启动“需找能量补给”的模式，反映在行动上，就是额外渴望下一次获得高能补给。
虽然未给出最终定论，但该研究进一步支持了人工甜味剂的确弊大于利。
选择人工甜味剂，尽管能暂时避免卡路里的摄入，但早晚你的身体会自发地把它以为该获得的能量找回来。
