黄斑变性是黄斑的退形性改变或破坏性改变。黄斑是眼球后部视网膜上的一个很小区域，其功能是看清精细事物、进行日常阅读和驾驶等活动。当黄斑功能出现障碍时，中心视力会变得模糊、变暗或扭曲。黄斑变性会同时影响您的远近视力，使得从事一些例如穿针或阅读等活动变得困难或者完全不能从事这些活动。早期没有突出的症状，有的患者视力下降，看东西变形，眼前还会出现黑影。举个简单的例子，病人说看书的时候，看旁边那个字就看不清了，这就是黄斑变性的初期的一种表现。
随着黄斑病变的逐渐加重，视力进一步损害，甚至会造成**性的失明。
现实生活中，黄斑病变与老花眼的症状表现有一些相似的地方，比如患者都会在读书看报时视线模糊不清，出现阅读困难，因此不少患者容易将两者相互混淆。如果是老花眼，那么在看报时，文字往往是模糊状，上面的字会变成一团或一片，在凑近阅读时看不清具体内容。而当患有黄斑变性时，报纸上的一行一行字在患者眼里会变得歪歪扭扭，人影像变得扭曲;眼前见到的不再是色彩鲜艳的画面，而是灰蒙蒙的一片;或是视觉中间出现了黑影。这些特殊的症状表现是老花眼所没有的。因此，一旦老年人出现了以上情况，要尽快到医院眼科进行专业的眼底检查，不给眼病继续进展留机会。
白内障患者最明显的症状是视力逐渐下降，部分患者可出现眩光、单眼复视或多视及屈光等改变。而如果突然出现看东西大小发生变化、视物变形，把直的看成弯的，颜色偏暗或偏黄或是眼前有闪光感和固定的黑影等，那么**的可能是眼睛的“底片”出问题了，也就是黄斑发生了病变，因为白内障并不会出现以上这些视物形觉的异常。
黄斑变性的主要症状是中心视力下降，视野中心有黑影遮挡，双眼同时视物时可能不会出现这样的问题。但用单眼时，就会在视野中出现黑影。此外，视物会变形，直线变弯，水平线变波浪线等;看东西的对比度也会下降，眼前不再是鲜艳、清晰的画面，而变成灰蒙蒙难以辨别的图像。
