起病或急或缓，婴幼儿哮喘发病前往往有1～2天的上呼吸道过敏的症状，包括鼻痒、喷嚏、流清涕、揉眼睛、揉鼻子等表现并逐渐出现咳嗽、喘息。年长儿起病往往较突然，常以阵咳开始，继而出现喘息、呼吸困难等。
1、急性发作时症状与体征
哮喘急性发作时的主要症状有咳嗽、咳痰或痰鸣、喘息、呼吸困难、胸闷等。典型的表现是发作性伴有哮鸣音的呼气性呼吸困难。轻度发作时多数以发作性咳嗽和胸闷为主要表现。严重发作时患儿烦躁不安，端坐呼吸，耸肩喘息，面色苍白，鼻翼扇动，口唇及指甲青紫，全身冒冷汗，说话时字词不能连续。“三凹征”明显，胸腹反常运动，胸廓膨隆，叩诊呈过清音，呼气延长，多数有广泛的呼气相为主的哮鸣音。如气道阻塞严重，呼吸音可明显减弱，喘鸣音反而减弱甚至消失。心率增快、可出现颈静脉怒张、奇脉等体征，严重病例可并发心力衰竭从而出现肺底广泛中、小水泡音，肝脏肿大及水肿等。哮喘急性发作症状可经数小时至数天，用支气管扩张药治疗缓解或自行缓解。
2、发作间歇期症状及体征
间歇期多数患儿症状和体征全部消失。部分病人有自觉胸闷不适，肺部听诊呼吸音减弱，但常无哮鸣音。
哮喘的发病特征包括：①发作性：当遇到诱发因素时突然发作或呈发作性加重;②时间节律性：常在夜间及凌晨发作或加重;③季节性：常在秋冬季节发作或加重;④可逆性：平喘药通常能够缓解症状，可有明显的缓解期。认识这些特征，有利于哮喘的诊断与鉴别诊断。
特异性免疫诊断试验不仅对尘螨过敏性哮喘的诊断具有重要参考价值，而且可以指导尘螨过敏性哮喘的预防、免疫治疗和进行疗效评定，主要试验方法有以下几种。
1）皮肤试验
通过皮肤点刺试验或皮内注射试验注入尘螨变应原浸液制剂辅助对尘螨过敏性哮喘的诊断和流行病学调查，方法简单，价格低廉，安全性大，但阳性标准尚未完全统一，皮肤点刺试验较为常用，一般认为采用含20～70天er PI/ml的尘螨浸液制剂进行试验，风团直径在5mm以上时可判定为阳性反应，此时从受检者血清中往往可以检到尘螨特异性IgE抗体，而且重复性较高。目前国内常用的由w/v法、总氮测定法和蛋白氮单位测定法检定的尘螨变应原制剂由于精确性差和没有进行标准化，用于皮肤试验或其他特异性检查时往往不够精确。
2）尘螨吸入支气管激发试验
吸入尘螨变应原可以模拟诱发尘螨过敏性哮喘的发作，是诊断本病的较为可靠的检测手段。除支气管激发试验外，环境激发试验也较为常用。环境激发试验是较为可靠的、通过自然接触尘螨的激发方法，与用尘螨变应原浸液制剂的试验方法比较，无论在接触变应原的方式、数量，还是在抗原的形态方面，环境激发试验更符合自然状态，因此大大提高了试验的可信性，但环境激发试验很难标准化，加上对环境的特异性条件等要求均较严格，难以在常规诊断和流行病学调查中使用。
3、血清学检查
(1)血清尘螨特异性IgE测定：
目前多采用放射免疫吸附试验(RAST)、酶联免疫吸附试验(ELISA)进行检测，如Pharmacia&Upjohn公司的CAP检测系统是根据ELISA原理进行检测的方法，具有敏感性高、重复性强、自动操作等优点，是诊断尘螨过敏性哮喘的常用方法，测定所用尘螨抗原应采用国际标准化的尘螨变应原浸液制剂。多数作者认为，血清中特异性IgE>40U/ml(或>4ng/ml)即可判断为阳性反应。当>200U/ml(或>20ng/ml)时可判定为强阳性反应。
(2)血清尘螨特异性IgG、IgA测定：
测定尘螨特异性IgG、IgA对尘螨过敏性哮喘的诊断也有较重要的参考价值，但阳性率通常低于尘螨特异性IgE，故多数作者认为不宜将其作为常规诊断指标，目前多用于临床科研。
(3)尘螨特异性T淋巴细胞检测：
在第二次国际尘螨过敏与哮喘协作会议上，有5位作者报告了对尘螨特异性T淋巴细胞与鼠的“Th2”细胞相似，而来自非过敏病人的T淋巴细胞与“Th1”细胞相似。这些资料提供了人体内存在着“Th1”和“Th2”细胞的最好证据。目前有关尘螨特异性T淋巴细胞的检测尚处于基础研究阶段。
