结核病的传染源主要是谈涂片阳性的肺结核排菌病人。有了传染源，结核菌还必须通过一定途径才能传染给别人。肺结核病人主要通过咳嗽或打喷嚏等把含有结核菌的微沫散播于空气中，健康人吸入含有结核菌的微沫可受到结核菌的感染。结核病传染的程度主要受结核病人排菌量、咳嗽症状以及接触的密切程度等因素的影响。家庭内父母或祖父母等长辈有结核病，儿童较易受到结核菌的感染。
健康人受到结核菌感染后，不一定发生结核病，是否发生结核病，主要受到两种因素的影响，即受到感染结核菌毒力的大小和身体抵抗力高低的影响，结核菌毒力强而身体抵抗力又低则容易发生结核病。人体初次受到结核菌感染后，通常绝大多数人没有任何症状，也不发生结核病。但当少数感染结核菌的人出现抵抗力降低时，可在一年中任何时候发生结核病。发生结核病的概率大约10％左右。
单纯性脊柱结核患者胸椎椎旁肿脓穿破胸膜后可并发脓胸。脓胸是指胸膜腔被致病菌侵入，发生感染积脓。脓液占满整个胸腔者，称全脓胸；如脓液局限于部分胸腔内，则称为局限性（包裹性脓胸）。
单纯性脊柱结核可分为颈椎结核、腰椎结核及胸椎结核，具体症状如下：
1、一般症状
单纯性脊柱结核起病缓慢，有低热、疲倦、消瘦、盗汗、食欲不振与贫血等症状。儿童常有夜啼、呆滞或性情急躁等。
2、疼痛
疼痛是最先出现的症状。通常为轻微疼痛，休息后症状减轻，劳累后则加重。早期疼痛不会影响睡眠，病程长者夜间也会有疼痛。
3、颈椎结核的特点
除有颈部疼痛外，还有上肢麻木等神经根受刺激表现，咳嗽、喷嚏时会使疼痛与麻木加重。神经根受压时则疼痛剧烈。如果疼痛明显，患者常用双手撑住下颌，使头前倾、颈部缩短，姿势十分典型。咽后壁脓肿妨碍呼吸与吞咽，患者睡眠时有鼾声。后期时可在颈侧摸到冷脓肿所致的颈部肿块。
4、胸椎结核的特点
胸椎结核有背痛症状，必须注意，下胸椎病变的疼痛有时表现为腰骶部疼痛。脊柱后凸十分常见，发现有胸椎后凸畸形及时就诊。
5、腰椎结核的特点
患者在站立与行走时，往往用双手托住腰部，头及躯干向后倾斜，使重心后移，尽量减轻体重对病变椎体的压力。患者从地上拾物时，不能弯腰，需挺腰屈膝屈髋下蹲才能取物，称拾物试验阳性。另一检查方法为患儿俯卧，用双手提起患儿双足，将两下肢及骨盆轻轻上提，如有腰椎病变，由于肌肉痉挛，腰部保持僵直，生理前凸消失。
后期患者有腰大肌脓肿形成，可在腰三角、髂窝或腹股沟处看到或摸到脓肿。腰椎结核者脊柱后凸通常不严重，从胸椎到骶骨，沿着骶棘肌两侧，用手指顺序按摸，亦能发觉轻度后凸畸形。少数患者至发现寒性脓肿才来就诊。
寒性脓肿在有继发感染时会出现高热以及毒血症症状加重。溃破后先流出大量稀薄液体，混有干酪样物，也可伴有少量死骨。破溃后往往形成慢性窦道，经久不愈。
预防或减少发生结核病的措施首先就是不要受结核菌的感染，不受结核菌感染就不会发生结核病因此，推迟受结核菌的感染年龄甚为重要怎样知道受到结核菌感染呢？结核菌素试验是诊断结核感染的参考指标，我国从人型结核菌制成PPD（PPD-C）及从卡介苗制成的BCG-PPD，纯度均较好，已广泛应用于临床，皮内注射0.1ml(5IU)，72小时观察硬结平均直径≥5mm为阳性，如果直径≥20mm，或局部出现水泡或坏死者为强阳性反应呈强阳性反应常表示活动性结核病
预防单纯性脊柱结核还应适当休息，避免剧烈运动但病情稳定时，注意适当锻炼，增加抗病能力，避免受凉，减少感染的机会，一旦出现各种感染，应及时应用强有力的抗生素以及早控制感染早期发现、早期诊断、早期治疗对预防本病具有重要意义
单纯性脊柱结核患者的血液检查示血细胞沉降率增快，辅助检查如下：
一、X线检查
1、骨关节改变：X线片上以骨质破坏和椎间隙狭窄表现为主，一般在发病后2个月内没有阳性X线征象，因此，对可疑病例需重复摄片或采用其他检查，中心型的骨质破坏集中在椎体中央，在侧位片比较清楚，很快出现椎体压缩成楔形，前窄后宽，也可以侵犯至椎间盘，累及邻近椎体，边缘型的骨质破坏集中在椎体的上缘或下缘，很快侵犯至椎间盘，表现为椎体终板的破坏和进行性椎间隙狭窄，并累及邻近两个椎体，边缘型的骨质破坏与楔形压缩不及中心型明显，故脊柱后凸不重。
2、寒性脓肿表现：在颈椎侧位片上表现为椎前软组织影增宽，气管前移，胸椎正位片上可见椎旁增宽软组织影，可为球状，梭状或筒状，一般并不对称，在腰椎正位片上腰大肌脓肿的表现为一侧腰大肌阴影模糊，或腰大肌阴影增宽，饱满或局限性隆起，脓肿甚至可流注至臀部及股三角区，在慢性病例可见多量钙化阴影。
二、CT检查
CT检查可以清晰地显示病灶的部位，可见有空洞和死骨形成，即使是小型的椎旁脓肿，在CT检查时也可发现，CT检查对发现腰大肌脓肿有独特的价值。
三、MRI检查
MRI检查具有早期诊断价值，在炎性浸润阶段即可显示异常信号，还可用以观察脊髓有无受压和变性。
单纯性脊柱结核患者平常多吃些胡萝卜、油菜、菠菜、韭菜，还有动物的肝脏，如鸡肝、鱼肝、猪肝等等。而多吃些维生素含量多的食物，对单纯性脊柱结核患者的身体和病情都是很好的。
单纯性脊柱结核患者根据有无手术指征决定是否手术。即使对有手术指征者，也要进行2～4周的非手术治疗以作为术前准备。
一、非手术治疗
非手术治疗包括全身抗结核药治疗与局部制动。一般采用两种抗结核药物联合应用，3～6个月后改为单种抗结核药物治疗，整个疗程应不少于2年。局部制动采用石膏背心（胸椎及上腰椎结核）以及石膏腰围带一侧大腿（下腰椎结核）固定，固定期为3个月，固定期间应多卧床休息。对全身情况不好不能耐受石膏固定者，可以使其睡特制的石膏床3个月。
二、手术治疗
1、切开排脓
寒性脓肿广泛至患者出现继发性感染，全身中毒症状明显，不能耐受病灶清除术时可做切开排脓挽救生命。寒性脓肿被切开后，全身中毒症状可望得到控制，但切口极难愈合，并且这一问题往往经年累月不能解决。由于脓肿极深，大都在脓肿顶部切开，引流不畅。可每天以4％异烟肼溶液灌洗脓腔，并保持窦道口敞开。可以插入一段粗橡皮管以扩张窦道口，或用双套管引流，注意不要使皮管、棉花球等异物落入脓腔内。千万不要对没有继发感染的寒性脓肿施行切开排脓手术。已形成的窦道因周围有广泛的瘢痕组织形成，并有炎性浸润，解剖结构不清，因此不宜贸然施行瘘管切除术，以免损伤邻近血管、神经或重要脏器。亦不主张对寒性脓肿施行分层穿刺排脓及注射抗结核药物。
2、病灶清除术
由于抗结核药物的成功合成和提取，为实施病灶清除术提供了条件。有前路和后路手术两种。后路手术通常用于胸椎结核，从寒性脓肿明显的一侧入路。患者取侧卧位，手术侧向上。做棘突旁切口，推开骶棘肌，显露病变脊椎的一侧肋横突，按病变范围需切除1～3个肋横突及部分肋骨头。推开胸膜，进入病灶做彻底的清创术，可以清除脓液、结核性肉芽组织、干酪样坏死物质和死骨。应该掏尽椎间隙内一切病变组织，直至进入对侧寒性脓肿。颈椎结核则多从前路进行病灶清除术，术后予以石膏固定3～4个月，复查后酌情拆除石膏或继续固定。
3、后路脊柱融合术
后路脊柱融合术现已很少使用。后路椎弓根螺钉系统与前路病灶清除术联合应用手术可以加强脊柱稳定性，并可使患者早期下床活动，不必用石膏背心固定；但必须考虑到手术创伤大的问题，如果脊柱结核病例久卧病床，一般情况比较差，则不能耐受此联合手术。
4、矫形手术
矫形手术主要是纠正脊柱后凸畸形。已有临床报道对陈旧性胸椎结核有后凸畸形者采用Halo牵引，再施行脊柱矫形并后路安放内固定物取得成功。