阿片的主要有效成分为吗啡（约10％），大部分在肝内代谢，于24小时内经肾脏排出，48小时尿中仅有微量。吗啡对中枢神经系统先有兴奋，以后抑制，但以抑制为主。吗啡首先抑制大脑皮层的高级中枢，以后涉及延脑，抑制呼吸中枢和兴奋催吐化学感受区。吗啡使脊髓的兴奋增强，提高胃肠道平滑肌及其括约肌张力，减低肠道蠕动，对支气管、胆管及输尿管平滑肌，也有类似作用。
大剂量吗啡尚可抑制延髓血管运动中枢和释放组胺，使周围血管扩张而导致低血压和心动过缓。一次误用大量或频繁应用吗啡可致中毒。吗啡中毒量成人为0.06g，致死量为0.25g；干阿片的致死量为吗啡的10倍，其口服致死量2～5g。可待因毒性为吗啡的1/4，其中毒剂量为0.2g，致死量0.8g。长期应用吗啡能引起欣快症和成瘾性。原有慢性病如肝病、肺气肿、支气管哮喘、贫血、甲状腺或慢性肾上腺皮质功能减退症等患者均更易发生中毒。与酒精饮料同服，即使治疗剂量吗啡，也有发生中毒可能。巴比妥类及其他催眠药物与本类药物均有协同作用，合用时要谨慎。
主要有头痛、眩晕、恶心、出汗、嗜睡、欣快（过量时）、便秘、体位性低血压；具有成瘾性，长期使用应注意组织蓄积产生的过量中毒以及导致的药物依赖（主要为身体依赖），美沙酮导致的药物依赖属中度至重度，表现为突然停药后出现阿片戒断症状；长期使用美沙酮的妊娠妇女，娩出的新生儿可出现戒断综合征，表现为震颤、肌肉强直、烦躁不安（啼哭）、呵欠、喷嚏、呕吐、腹泻等，可采取镇静和对症治疗。
美沙酮过量可导致呼吸抑制，呼吸抑制主要表现为昏迷、呼吸变浅变慢，瞳孔缩小呈针尖状（严重呼吸抑制可因脑缺氧而散大），血压下降，甚至休克，严重者可因呼吸抑制而死亡。
1、轻度急性中毒：患者有头痛，头晕，恶心，呕吐，兴奋或郁抑，患者有幻想，失去时间和空间感觉，并可有便秘，尿潴留及血糖增高等，重度中毒时有昏迷，针尖样瞳孔和高度呼吸抑制等三大特征，当脊髓反射增强时，常有惊厥，牙关紧闭和角弓反张，呼吸先变浅而慢，以后出现叹息样呼吸或潮式呼吸，且常并发肺水肿，最后发生休克时，瞳孔散大，急性中毒12小时内多死于呼吸麻痹，或可并发肺部感染，超过48小时存活者，预后较好，尿或胃内容物检测毒物，有助于诊断。
2、慢性中毒（阿片或吗啡瘾）：表现为食欲不振，便秘，消瘦，衰老及性功能减退，戒绝药物时有精神萎靡，呵欠，流泪，冷汗，失眠，以至虚脱等表现。
1、对原因不明中毒的病人，应及时取胃液、血、尿等标本送检，以协助诊断
2、严密观察病人的生命体征，保持呼吸道通畅
3、及时发现尿少或尿潴留等异常情况，应及时报告医生处理
4、严密观察意识状态，如意识障碍加深，是病情恶化的标志
5、要注意病人意识清醒后，还有可能再次出现昏迷状态，切不可麻痹
6、做好基础护理，预防发生褥疮及口腔粘膜溃烂等按医嘱完成各项治疗
1、血常规检验：不要根据一次结果或简单复查结果就下结论，要根据多次复查结果，充分考虑误差因素后取稳定值并结合整体资料综合分析，再下结论，必要时应作一个时期密切观察后再作诊断。
2、骨髓象检查：有利于了解造血损害的情况，在慢性中毒患者，对某系血细胞异常，全血细胞减少症，再生障碍性贫血，骨髓增生异常综合征，白血病的及时诊断与鉴别诊断均有很大帮助。
3、中性粒细胞碱性磷酸酶活性和中性粒细胞毒性颗粒测定。
几乎所有使用阿片类止痛药的患者都有便秘和恶心呕吐的症状，饮食可以针对这两个不良反应。
一、便秘的预防：开始服用阿片类药物时，患者要增加液体摄入、增加活动量或食用含纤维素的饮食，建立和保持规律的排便习惯，配合安静的排便环境和充足时间。然而，这些措施对每天服用阿片类药物的患者作用有限，最好的方法是在采用这些方法的同时，每天预防性地服用一些软化剂、润滑剂或缓泻剂，如石蜡油、番泻叶、麻仁丸、便乃通等。
1、每天摄取2030克食物纤维
不溶性的食物纤维，有很强的吸水作用，吸收大肠内的废弃物、水分和致癌物质，像海绵一样膨胀，促进软便的形成。
少吃精白米和精白面粉，多食用糙米和胚牙精米，以及玉米、小米、大麦、小麦皮(米糠)和麦粉(黑面包的材料)等杂粮;此外，根菜类和海藻类中食物纤维较多，如牛蒡、胡萝卜、四季豆、红豆、豌豆、薯类和裙带菜等。
2、清早喝水
早上起床后，喝下2杯清水(约500毫升)。此时，喝下的水分80％被小肠吸收，10％被大肠吸收，能有效促进排便。不爱喝清水的人，也可以尝试喝牛奶、果汁等口感好的、含水量大的饮料。另外，冷水更能刺激肠道，因此也更有助于排便顺畅。
多年来我喝的是当天烧开后自然冷却的温开水，每天至少要喝8~10杯，或喝决明子茶、绿茶，并坚持每晚睡前、夜半醒时和晨起后各饮一杯白开水。
3、吃苹果
实验证明，苹果的果胶能增加肠内的乳酸菌，因此能够清洁肠道。苹果中含有俗称为“果胶”的水溶性纤维，这种物质有很强的持水能力，能吸收相当于纤维本身重量30倍的水分。果胶大多聚集在皮内，以及果肉和皮相连的部分。因此便秘时，不妨吃不削皮的苹果。
4、多喝酸奶
制酸奶时使用的乳酸菌，能够促进大肠内有益乳酸杆菌的增殖，抑制有害菌的繁殖。同时，乳酸菌还有提高免疫力和杀菌的作用，使大肠杆菌难以繁殖。
二、恶心和呕吐：
呕吐引起的营养丢失首先是水分而不是食物，所以呕吐期间不宜急于大量进食，而首先应补充水分。用温的淡盐水稍加白糖，频频下咽。呕吐停止后可先喝小米汤或稀藕粉，以后可以喝米粥或稀面条加肉松等，以易消化和刺激小为宜，而不急于大量进食肉蛋奶。
1、术前准备：发现中毒患者后，首先确定中毒途径，以便尽速排除毒物。中毒较久的口服患者仍应洗胃由于幽门痉挛，可能有少量药物长时间贮留胃内，禁用阿扑吗啡催吐。如发觉皮下注射吗啡过量，迅速用止血带扎紧注射部位上方，局部冷敷以延缓吸收结扎带应间歇放松。
2、预防：严格加强本品的管理制度，禁止本品走私滥卖，本品成瘾性是完全可以杜绝的。口服中毒时应尽快催吐或洗胃，禁用阿仆吗啡催吐。由于阿片类可引起幽门痉挛，胃排空延缓，因此即使中毒较久的患者，仍应予以洗胃。应尽早应用阿片类解毒剂，如纳络酮、纳络芬等。维护呼吸功能，保持呼吸道通畅，医疗、治安等部门及家庭配合使成瘾者尽早戒毒也十分重要。