本病主要发病原因是脊髓前动脉血栓形成。在年轻患者多与感染有关，病毒和细菌毒素引起管壁损害，进一步引起血栓，急性化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脊髓血管畸形、结节性动脉周围炎以及梅毒感染皆可并发本病。老年患者多因脊髓动脉粥样硬化所致。由细菌性心内膜炎、梅毒性血管炎或胆固醇栓子所引起的脊髓前动脉闭塞较少见。颈椎间盘脱出症和颈椎过伸也可并发本病。
脊髓前综合征的并发症主要是由于患者行动不便，长期卧床缺乏运动以及免疫力下降等因素而引起的。并发症主要有褥疮、坠积性肺炎及膀胱炎等并发症。
据本病征临床表现不同，可分为上颈、下颈、胸、腰骶四型。本病临床特点主要有：
1、突然发病症状，体征迅速显现。
2、首发症状以神经根刺激症状为主；根性疼痛或麻木提示病变的上界，常见的病变区域多在颈或胸脊髓，其次位于腰段，位于延髓者较少见。
3、脊髓前动脉分布区域受损表现有运动功能障碍，如四肢瘫痪或截瘫；分离性感觉障碍，如痛觉、温觉障碍而触觉正常；括约肌功能障碍，如直肠、膀胱括约肌障碍，可发生尿潴留等。
脊髓前综合征的预防重点在于预防感染及动脉硬化等原发病产期卧床、行动不便的患者应注意防止褥疮，坠积性肺炎及膀胱炎等并发症
本病的常规检查包括几下几项：
1、脑脊液检查：本病腰椎穿刺椎管一般无梗阻，CSF外观无色透明或黄色，细胞数正常，有时蛋白含量正常或轻度增加，细胞数多正常。
2、其他选择性的检查项目包括：血电解质、血糖、尿素氮、癌胚抗原检查。
3、MRI表现：急性期脊髓增粗、肿胀，T1WI呈低信号，T2WI呈高信号，发病1～3周病灶明显强化，慢性期可表现为脊髓萎缩。
脊髓前综合征对于有脊髓受压的患者可形成排尿、排便的异常，临床饮食应注意下述：
1、水果、蔬菜、豆类、糙米、全麦都蕴含丰富的纤维，脊髓损伤患者多吃这些食物使粪便柔软，易于排出，减少软便剂的需要量。
2、每天要喝足3000毫升的饮水，有助于脊髓损伤患者膀跳定时排空、维持干净，并预防泌尿道感染，亦有助于粪便的柔软。水质一定要干净，如果不千净，就应煮沸20分钟，冷却后再喝。
3、脊髓损伤患者可饮用适量的茶、咖啡或果汁以替代部份饮水。
本病根据病因不同，措施不全相同。若与炎症有关可采用抗生素或抗病毒制剂。激素如地塞米松或氢化可的松(氢化考地松)有改善炎症，减少水肿及保护神经细胞组织的作用。改善循环的药物及促神经代谢药物等皆可应用。另外应注意对褥疮、坠积性肺炎及膀胱炎等并发症的早期预防与治疗。