溃疡性肠炎的病因至今仍不明。基因因素可能具有一定地位。心理因素在疾病恶化中具有重要地位，原来存在的病态精神如抑郁或社会距离在结肠切除术后明显改善。有认为溃疡性结肠炎是一种自身免疫性疾病。目前认为炎性肠病的发病是外源物质引起宿主反应、基因和免疫影响三者相互作用的结果。
1.中毒性巨结肠
为严重并发症，见于急性暴发型溃疡性结肠炎及急性重症型病人，其发生率约2％。病人出现间歇性高热、精神萎糜呈重症中毒状态。腹部很快膨隆、有压痛、肠鸣音减弱或消失。由于结肠快速扩张、肠壁变薄、血运障碍、易发生肠坏死穿孔，病死率极高，可达30％～50％。
2.结肠穿孔
多在中毒性巨结肠扩张基础上发生。穿孔后导致弥漫性腹膜炎或局限性脓肿。穿孔部位多在乙状结肠或结肠脾曲处。患者多出现高热及感染中毒症状、腹胀、左侧腹部广泛肌紧张、X线透视或平片检查膈下常有游离气体。
3.下消化道出血
直肠、结肠可广泛渗血。绝大多数表现为血便、脓血便。
4.直、结肠癌
癌变发生率为0.7％～8％，甚至可高达13％。比一般人口高5～20倍。病程在10年以上。
5.直肠和结肠绞窄
是晚期并发症，但很少造成肠梗阻。
6.内瘘
肠腔与肠腔或肠腔与其他空腔脏器(如膀胱、阴道等)互相粘连，形成内瘘；肠腔与皮肤相通形成外瘘，偶有发生。
7.肛门及肛周疾病
如肛裂、直肠周围脓肿、肛瘘、痔脱出等。
8.其他系统并发症
如非特异性关节炎、结节性红斑、坏疽性脓皮病、虹膜炎、虹膜睫状体炎、角膜炎、口炎及腮腺炎、以及脂肪肝、小胆管周围炎等。
溃疡性肠炎的最初表现有许多形式。血性腹泻是最常见的早期症状。其他症状依次有腹痛、便血、体重减轻、里急后重、呕吐等。偶尔主要表现为关节炎、虹膜睫状体炎、肝功能障碍和皮肤病变。发热则相对是一个不常见的征象，在大多数病人中本病表现为慢性、低恶性；在少数病人(约占15％)中呈急性、灾难性暴发的过程。这些病人表现为血性粪便，可多达30次/天，高热、腹痛。
体征与病期和临床表现直接相关，病人往往有体重减轻和面色苍白，在疾病活动期腹部检查时结肠部位常有触痛。可能有急腹症征象伴发热和肠鸣音减少，在急性发作或暴发型病例尤为明显。中毒性巨结肠时可有腹胀、发热和急腹症征象。由于频繁腹泻，肛周皮肤可有擦伤、剥脱。还可发生肛周炎症如肛裂或肛瘘，虽然后者在Crohn病中更为常见。直肠指检感疼痛。皮肤、黏膜、舌、关节和眼部的检查极为重要。
1.注意劳逸结合，不可太过劳累；暴发型、急性发作和严重慢性型患者，应卧床休息
2.注意衣着，保持冷暖相适；适当进行体育锻炼以增强体质
3.一般应进食柔软、易消化、富有营养和足够热量的食物宜少量多餐，补充多种维生素勿食生、冷、油腻及多纤维素的食物
4.注意食品卫生，避免肠道感染诱发或加重本病忌烟酒、辛辣食品、牛奶和乳制品
5.平时要保持心情舒畅，避免精神刺激，解除各种精神压力
诊断上主要依靠纤维结肠镜检，因为90％～95％患者直肠和乙状结肠受累，因此事实上通过纤维乙状结肠镜检已能明确诊断。镜检中可看到充血、水肿的黏膜，脆而易出血。在进展性病例中可看到溃疡周围有隆起的肉芽组织和水肿的黏膜，貌似息肉样，或可称为假息肉形成。在慢性进展性病例中直肠和乙状结肠腔可明显缩小，为明确病变范围，还是应用纤维结肠镜作全结肠检查，同时作多处活组织检查以便与克隆结肠炎鉴别。
气钡灌肠双重对比造影也是一项有助诊断的检查，特别有助于确定病变范围和严重程度。在钡灌造影中可见到结肠袋形消失、肠壁不规则、假息肉形成以及肠腔变细、僵直。虽然钡剂灌肠检查是有价值的，但检查时应谨慎，避免肠道清洁准备，因为它可使结肠炎恶化。无腹泻的病例检查前给3天流质饮食即可。有腹部征象的病例忌作钡剂灌肠检查，而应作腹部X线平片观察有无中毒性巨结肠、结肠扩张以及膈下游离气体征象。
1、饮食上应注意清淡，多以菜粥、面条汤等容易消化吸收的食物为佳。
2、可多食新鲜的水果和蔬菜，以保证维生素的摄入量。
3、给予流质或半流质的食物，如各种粥类、米汤等。
1.内科治疗
（1）卧床休息和全身支持治疗包括液体和电解质平衡，尤其是钾的补充，低血钾者应予纠正。同时要注意蛋白质的补充，改善全身营养状况，必要时应给予全胃肠道外营养支持。有贫血者可予输血，胃肠道摄入时应尽量避免牛奶和乳制品。
（2）药物治疗：①柳氮磺胺吡啶水杨酸制剂是主要治疗药物，如艾迪莎、美沙拉嗪等。②皮质类固醇常用药为强的松或地塞米松，但目前并不认为长期激素维持可防止复发。在急性发作期亦可用氢化考的松或地塞米松静脉滴注，以及每晚用氢化考的松加于生理盐水中作保留灌肠。在急性发作期应用激素治疗的价值是肯定的，但在慢性期是否应持续使用激素则尚有分歧，由于它有一定副作用，故多数不主张长期使用。③免疫抑制剂在溃疡性结肠炎中的价值尚属可疑。据Rosenberg等报道硫唑嘌呤在疾病恶化时并无控制疾病的作用，而在慢性病例中它却有助于减少皮质类固醇的使用。④中药治疗腹泻型溃疡性结肠炎可用中医中药治疗，效果比较理想。
2.外科治疗
有20％～30％重症溃疡性结肠炎患者最终手术治疗。
（1）手术指征需急症手术的指征有：①大量、难以控制的出血；②中毒性巨结肠伴临近或明确的穿孔，或中毒性巨结肠经几小时而不是数天治疗无效者；③暴发性急性溃疡性结肠炎对类固醇激素治疗无效，亦即经4～5天治疗无改善者；④由于狭窄引致梗阻；⑤怀疑或证实有结肠癌；⑥难治性溃疡性结肠炎反复发作恶化，慢性持续性症状，营养不良、虚弱，不能工作、不能参加正常社会活动和性生活；⑦当类固醇激素剂量减少后疾病即恶化，以致几个月甚至几年不能停止激素治疗；⑧儿童患慢性结肠炎而影响其生长发育时；⑨严重的结肠外表现如关节炎、坏疽性脓皮病、或胆肝疾病等手术可能对其有效果。
（2）手术选择目前溃疡性结肠炎有四种手术可供选用。①结直肠全切除、回肠造口术；②结肠全切除、回直肠吻合术；③控制性回肠造口术；④结直肠全切除、回肠袋肛管吻合术。
目前尚无有效的长期预防或治疗的方法。在现有的四类手术中，结直肠全切除、回肠袋肛管吻合术不失为较为合理、可供选用的方式。