常因β-溶血性链球菌“致肾炎菌株”(常见为A组12型等)感染所致，常见于上呼吸道感染、猩红热、皮肤感染等链球菌感染后。感染的严重程度与急性肾炎的发生和病变轻重并不完全一致。本病主要是由感染所诱发的免疫反应引起。
急性肾小球肾炎常见的并发症如下：
1、严重的循环充血和心力衰竭：由于水钠潴留，临床可出现水负荷过度征象，如重度水肿、循环充血、心力衰竭，直至肺水肿，主要表现为呼吸短促、不能平卧、胸闷及咳嗽、肺底湿啰音、心界扩大、肝大、心率加快、奔马律等，早期出现的循环充血征象一般于1～2周内随利尿作用得到相应的缓解。
2、高血压脑病：国内报道发生率5％～10％，一般血压超过18.7/12kPa，同时伴有视力障碍、惊厥、昏迷三项症状之一者即可诊断，常表现为剧烈头昏、呕吐、嗜睡、神志不清、黑朦，严重者有阵发性惊厥及昏迷。眼底检查常见视网膜小动脉痉挛、出血、渗出和视盘水肿。
3、急性肾功能衰竭：发生率为1％～2％，表现为少尿或无尿，血尿素氮增高，不同程度的高钾血症及代谢性酸中毒等尿毒症改变。
急性肾小球肾炎多见于男性儿童，通常于前驱感染后1～3周起病，潜伏期相当于致病抗原初次免疫后诱导机体产生免疫复合物所需的时间。呼吸道感染者的潜伏期较皮肤感染者短。本病起病较急，病情轻重不一，轻者呈亚临床型（仅有尿常规异常），典型者呈急性肾炎综合征表现，重症者可发生急性肾衰竭。本病大多预后良好，常可在数月内临床自愈。具体如下。
1、血尿、蛋白尿
几乎全部患者均有肾小球源性血尿，约30％患者可有肉眼血尿，常为起病首发症状和患者就诊原因。可伴有轻、中度蛋白尿，约20％患者呈肾病综合征范围的蛋白尿。尿沉渣除红细胞外，早期尚可见白细胞和上皮细胞增多，并可有颗粒管型和红细胞管型等。
2、水肿
水肿常为起病的初发表现，典型表现为晨起眼睑水肿或伴有下肢轻度可凹性水肿，少数严重者可波及全身。
3、高血压
多数患者出现一过性轻、中度高血压，常与其钠水潴留有关，利尿后血压可逐渐恢复正常。少数患者可出现严重高血压，甚至高血压脑病。
4、肾功能异常
患者起病早期可因肾小球滤过率下降、钠水潴留而尿量减少，少数患者甚至少尿（＜400ml/d）。肾功能可一过性受损，表现为轻度氮质血症。多于1～2周后尿量渐增，肾功能于利尿后数日可逐渐恢复正常。仅有极少数患者可表现为急性肾衰竭，需要与急进性肾炎相鉴别。
5、充血性心力衰竭
常发生在急性期，水钠严重潴留和高血压为重要的诱因，需紧急处理。
6、免疫学检查异常
一过性血清补体C3下降：多于起病2周后下降，8周内渐恢复正常，对诊断本病意义很大。患者血清抗链球菌溶血素“O”滴度可升高。
急性肾小球肾炎的预防应注意增强体质，改善身体防御机能，保持环境卫生，以减少上呼吸道感染咽峡炎、扁桃体炎等疾患要注意清洁，减少脓皮病发生，在上述疾病发生时应积极治疗，并清除慢性感染灶集体生活的儿童在流行链球菌感染时，可使用抗生素预防以减少发病近年来急性肾小球肾炎发病率已较以前下降
急性肾小球肾炎多见于男性儿童，起病较急，病情轻重不一，具体检查如下：
1、尿常规检查：镜检显示红细胞明显增多，尿沉渣检查红细胞达10个满视野/高倍镜，也可见颗粒管型、红细胞管型、肾小管上皮细胞及白细胞、尿蛋白。此种尿常规改变常迁延数月，尿中还可出现纤维蛋白降解产物(FDP)。
2、血液化验：常见正色素，正细胞性贫血，血红蛋白一般在100g/L～120g/L，主要与水钠潴留、血液稀释有关，并与尿毒症的程度相平等，白细胞计数正常或增加，血沉急性期常增快。肾功能检查可见急性期肾小球滤过率(GFR)下降，部分病人可有明显的氮质血症，血中BUN、Scr增高，也可出现高血钾、稀释性低钠血症、高氯性酸血症、血浆蛋白降低，严重者若少尿、无尿或呈急性肾功能不全时，可见显著氮质血症，同时有代谢性酸中毒及电解质紊乱，但肾小管功能改变轻微。
3、细菌学及血清学检查：未经抗生素治疗的患者，约半数咽部或皮肤脓痂分泌物培养示A族溶血性链球菌阳性。约70％的患者血清抗链球菌溶血素“O”(ASO)的滴定度>400U。
4、血生化检查：对存在重度水肿和大量蛋白尿的患者，应进行血浆总蛋白、白蛋白/球蛋白比率、血胆固醇、三酰甘油及脂蛋白的测定，以确定是否存在低蛋白血症和高脂血症。
5、检测抗核抗体：检测抗双链DNA抗体、抗Sm抗体、抗RNP抗体及抗组蛋白抗体以排除系统性红斑狼疮。
6、腹部X线平片：可见肾影正常或增大。
7、胸部X线照片：心脏可正常或轻度增大，常伴有肺充血的现象。
急性肾小球肾炎是肾脏疾病最易治疗的病种，一般情况下可不必住院治疗。在患病期间，如果采用适当治疗，并辅以科学的饮食，病情很快就会得到控制。具体如下。
1、蛋白质的摄入应根据病情而定。若病人有肾功能不全、氮质血症时，应限制蛋白质摄入，并采用牛奶、鸡蛋等高生物价蛋白质，以减轻肾脏排泄氮质的负担；若有严重肾功能不全、氮质血症，须进一步减少蛋白质摄入，为减少主食中非必需氨基酸的摄入，可用玉米淀粉、藕粉、麦淀粉等代替主食；若无上述情况或病情好转时，可逐渐增加蛋白质摄入量，每日每公斤体重可供给蛋白质1克。
2、碳水化合物和脂肪摄入，一般可不加限制。要保证充足热量供给。
3、有浮肿及高血压症状的病人，应依病情分别采用少盐、无盐或少钠食品。少盐是指每日食盐摄入量低于3克；无盐是指每日膳食中不加食盐，也不食用含食盐食物；少钠食是指每日膳食含钠量最高不超过1000毫克，除食盐外，含钠高（如碱）的食物也要加以控制。
4、有持续少尿伴高血钾的患者，要避免含钾量高的食品，如水果及各种果汁等。
5、保证富含维生素A、B族维生素，维生素C的食物供给，特别是新鲜蔬菜及水果应尽量多食。
急性肾小球肾炎大多可自愈，因此对轻症病例不必过多用药，可采取下列措施。
1、休息
休息对防止症状加重、促进疾病好转很重要。对水肿及高血压症状显著者应完全卧床休息的意见不一致，但若稍活动即引起症状及尿常规异常加重时，则仍以卧床为宜。应避免受寒受湿，以免寒冷引起肾小动脉痉挛，加重肾脏缺血。
2、饮食
在发病初期，饮食控制甚为重要，原则上给予低盐饮食并限制水，因大多数病人有水肿和高血压；若血压很高，水肿显著，应予以无盐饮食，每日入液量限制在1000ml以内。尿闭者按急性肾功能衰竭处理。成人蛋白质每日宜在30g～40ｇ，或按蛋白质0.6/（kg·d）计算，以免加重肾脏负担。
3、控制感染
对尚留存在体内的前驱感染如咽峡炎、扁桃体炎、脓皮病、鼻窦炎、中耳炎等应积极治疗。由于前驱感染病灶有时隐蔽，不易发现，故即使找不到明确感染病灶的急性肾小球肾炎，一般也主张用青霉素（过敏者用林可霉素或红霉素）常规治疗10～14天，使抗原不至继续侵入机体，以防止肾小球肾炎反复或迁延发展。应避免应用对肾有损害的抗生素。