胸壁肿瘤的临床表现取决于肿瘤的部位、大小、生长速度、与邻近器官的关系及压迫程度。肿块生长缓慢、无痛、边界清楚者多为良性，有严重持续性局部疼痛、肿瘤生长速度快、边界不清、表面有扩张血管者多为恶性或良性肿瘤有恶性病变的征兆。肿瘤在本质上是基因病，由DNA损伤从而激活原癌基因和灭活肿瘤抑制基因，加上凋亡调节基因和DNA修复基因的改变，继而引起表达水平的异常，使靶细胞发生转化。被转化的细胞先多呈克隆性的增生，经过一个漫长的多阶段的演进过程，其中一个克隆相对无限制的扩增，通过附加突变，选择性地形成具有不同特点的亚克隆（异质化），从而获得浸润和转移的能力（恶性转化），形成恶性肿瘤。
肿瘤生长速度过快可发生瘤体内坏死，形成溃疡或出血。发生于特殊部位的肿瘤可引起相应的症状，如肿瘤压迫和侵及肋间神经、臂丛神经及交感神经时，除有神经疼痛外，还有肢体麻木或Horner综合征。晚期的恶性肿瘤可有远处转移、胸腔积液或血性胸水。瘤体主要向胸腔生长时，可产生呼吸困难、刺激性咳嗽等症状，有的可发生病理性骨折。
良恶性肿瘤表现不尽相同，不同组织类型的肿瘤临床表现也不相同，它们的临床表现通常分别如下：
一、良性胸壁肿瘤
1、脂肪瘤
为常见的胸壁良性肿瘤，由成熟脂肪细胞组成，有完整包膜。瘤内有纤维束间隔，与皮肤、筋膜相粘连，好发于皮下，亦可见于肌肉间，常发生在背部、颈部肩胛部，通常无症状，多为单发，分硬性和软性两种，后者可生长成巨大瘤体，。一般瘤体为椭圆形或分叶状，多向外生长形成外出性肿块。也可向胸腔内生长，或同时向内、外两个方向生长，形成哑铃状。有的自胸内向锁骨上窝窜出，切线位X线片及体层片，可见脂肪瘤体呈透亮区，瘤内偶有钙化。MRI或CT显示肿瘤边缘清晰，均匀一致的脂肪密度影。若瘤体贯穿全胸壁，则局部肋间隙增宽，多无痛生长。如无症状，且经明确的放射学诊断，无需处理。如肿瘤增长或有症状，可沿边缘完整切除，少见复发。肿瘤小者切除无困难，巨大而进入胸腔者，须做开胸切除。
2、神经鞘瘤
良性神经鞘肿瘤好发在青年及中年人，常无症状，MRI显示源于周围神经的偏心肿瘤。
3、神经纤维瘤
单发或多发(见神经纤维瘤病),多数肿瘤部位表浅、生长缓慢、无痛。在累及大神经时，其可能呈哑铃型。
4、血管瘤
见于儿童和成人，可位于皮肤、皮下、肌肉内，常见的有毛细血管海绵状血管瘤和海绵状血管瘤。毛细血管海绵状血管瘤是毛细血管和海绵状血管瘤的混合体，质软、高出皮肤、呈蓝红色，易溃破出血、感染、坏死和形成瘢痕，可长成较大体积。
5、血管外皮瘤
罕见的血管外皮细胞来源的肿瘤，可位于躯体各部位，可能是良性或恶性，且可从中间型到高度，慢速增长的无痛性肿块。
6、结节性筋膜炎
多见于年轻人，是具有疼痛感且快速增大的病变，50％在上肢。
7、滑膜囊肿
滑膜囊肿常见于膝关节，偶见于肩、肘、髋和踝关节。一些肩部滑膜囊肿可能表现为无症状的胸壁肿瘤，瘤体可能生长较快，术后有复发可能。滑膜囊肿多无症状，依其大小和部位，可能会有轻度不适感或邻近关节活动受限。
8、纤维瘤
纤维瘤发于胸壁深部筋膜、肌腱或骨膜，比较少见。多见于肩胛部，发生的原因与外伤、家族性结肠息肉、激素等有关。为无痛性圆形或椭圆形实质性肿块，大小不定，一旦侵犯臂丛或腋静脉，可出现神经症状及血管阻塞症状。
二、恶性胸壁肿瘤
1、恶性纤维组织细胞瘤
类似于恶性的纤维肉瘤。
2、腹腔外硬纤维瘤
硬纤维瘤是少见的起源于肌腱膜组织的纤维瘤性肿瘤，以纺锤形成纤维细胞和肌成纤维细胞增生为特征，为低度恶性肿瘤。病因不清，可能与创伤、雌激素、遗传等因素有关。
3、上皮样肉瘤
好发在青年人手部、大腿、足、膝部的结节状肿物，有溃疡及类似肉芽肿或类风湿小结，可有淋巴结转移。
4、腺泡软组织肉瘤
以往曾被称为恶性类器官性颗粒细胞肌母细胞瘤和恶性非嗜铬性节旁体瘤，虽难以确认其准确的来源，但目前病理学界认为它是横纹肌肉瘤的一个亚型。最常见于大腿前侧，胸壁少见。
本病的良性肿瘤可做局部切除，恶性肿瘤以及不能确定良恶性者，均应行广泛、整块地切除，并行胸壁重建本病的预防措施主要如下：
1、加强体育锻炼增强体质，多在阳光下运动，多出汗可将体内酸性物质随汗液排出体外，避免形成酸性体质
2、养成良好的生活习惯，戒烟限酒世界卫生组织预言，如果人们都不再吸烟，5年之后，世界上的癌症将减少1/3其次，不酗酒烟和酒是极酸的酸性物质，长期吸烟喝酒的人，极易导致酸性体质
3、不要过多地吃咸而辣的食物不吃过热、过冷、过期及变质的食物年老体弱或有某种疾病遗传基因者预防脑肿瘤可酌情吃一些防癌食品和含碱量高的碱性食品，保持良好的精神状态
4、要有良好的心态应对压力劳逸结合，不要过度疲劳中医认为压力导致过劳体虚从而引起免疫功能下降、内分泌失调、体内代谢紊乱，导致体内酸性物质的沉积压力也可导致精神紧张引起气滞血淤、毒火内陷等
儿童和老年者的胸壁软组织肿瘤多为恶性，生长较快的肿瘤恶性可能性很大，本病的检查方式主要如下。
1、X线平片：所有软组织肿瘤在治疗之前均应拍胸部平片。脂肪瘤等可表现为脂肪密度病变，滑膜肉瘤、软骨肉瘤或血管瘤可见点状钙化，骨肉瘤或骨化性肌炎可见骨化，骨髓炎、原发性骨病或软组织肿瘤所致的骨膜反应等骨骼异常表现。
2、CT扫描：显示骨受累及破坏范围，有助于诊断皮质下破坏及骨折、钙化和骨化。对软组织病变不如MRI，但可发现直径≥5mm的软组织包块，用于肿瘤分期。
3、MRI：是最有价值的影像学检查，但其仅限于较大病变或局限性病变。可清楚鉴别(恶性)骨病变引起的大范围软组织病变，还是原发的软组织肿瘤。T1相和T2相密度都低的病变，提示为硬纤维瘤、广泛瘢痕组织、皮质或骨密质、或是异物，如骨胶或气体。T1相高，T2相也高，提示可能为脂肪瘤。低分化的脂肪肉瘤偶可表现为T1相低，T2相高。这种影像也见于任何胸壁病变、肿瘤或其他的良、恶性疾病。
4、骨扫描：99Tc标记的双膦酸盐，常用剂量是500～600mBq。骨肿瘤显示高密度影，且影像延迟。炎性病变也可显示高密度影。
5、血管造影：明确供养血管和肿瘤邻近大血管的关系，肿瘤造成的血管移位。评估手术切除肿瘤的可能性，在术后前肿瘤血管栓塞，动脉内化疗。
胸壁软组织肿瘤除了常规的治疗外，患者饮食宜清淡为主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。患者还要注意戒烟酒，不吃辛辣刺激性的食物。
本病不论良性、恶性，在身体条件许可下均是手术指证。手术治疗的目的是切除病变防止局部复发，维护胸壁的完整性，保留胸壁的功能。
良性肿瘤可做局部切除，恶性肿瘤以及不能确定良恶性者，均应行广泛、整块地切除，并行胸壁重建。根据不同手术部位采用卧位或侧卧位，切口要根据肿瘤切除的范围及重建胸壁的方法来决定。在肿瘤未侵及表层肌肉和皮层情况下，可用弧形的皮肌瓣切口，以加强胸壁缺损的保护。在显露肿瘤之后可在它上方或下方距其边缘4～5cm处切除约4cm长的一段肋骨，并由此探指进入胸腔，了解肿瘤深部的大小及关系，确定切除的范围。恶性肿瘤的切除范围应超过肿瘤边缘，上下应包括正常的一段肋骨和胸膜。并包括受侵犯的浅表肌层，壁层胸膜，肋间组织及其神经血管以及区域淋巴结。如已侵入肺部，可同时行适当的肺切除。胸壁上部的肿瘤切除在技术上较困难，此部位肿瘤也容易侵犯锁骨下血管和臂从神经，增加切除困难。必要时，可以切除部分锁骨以显露前胸壁肿瘤。胸壁后上方的肿瘤，可按照胸壁成形术的方法将其切除。有时也可以经前外第3肋间切口进胸，从胸内将肿瘤切除。胸骨的部分或全部切除不会严重影响胸廓的整体性，两侧肋骨也不会因此而浮动或移位，必要时胸骨可连同两侧锁骨头一并切除。恶性肿瘤术后根据病理类型进行放疗、化疗。