胸壁结核绝大多数为继发性感染。最常见的原发病变是肺结核、胸膜结核或纵隔淋巴结核。然而胸壁病变的程度并非与肺、胸膜病变的轻重成正比，临床上看到往往在出现胸壁脓肿时，其原发病灶，可能静止或愈合。
由肺、胸膜的原发病灶侵入胸壁组织，可有三种途径：
1、结核菌由肺或胸膜的原发病灶经淋巴侵入胸壁组织，此为最常见的感染途径。早期，结核病变仅局限于胸壁淋巴结，以及附近的软组织。随着病变的进展，肋骨，胸骨及肋软骨有可能先后亦受到损害。
2、肺或纵隔的结核病灶穿破胸膜后，直接入胸壁各种组织，包括胸壁软组织以及骨和软骨都可受到损害。此种病变组织常常和肺、胸膜的原发结核灶多可相互串连。
3、结核菌经血循环侵入胸壁组织，病原菌破坏肋骨或胸骨，引起结核性骨髓炎。病变进展时可穿破骨质及骨膜，侵入胸壁软组织。不论由哪一种途径侵入胸壁，晚期由于病变扩大，胸壁组织都会受到破坏。
胸壁结合常见的并发症是肺结核，结核病俗称“肺痨”，它是由结核杆菌侵入人体后引起的一种具有强烈传染性的慢性消耗性疾病。
1、全身症状全身性症状表现为午后低热、乏力、食欲不振、体重减轻、盗汗等。当肺部病灶急剧进展播散时，可有高热，妇女可有月经失调或闭经。
2、呼吸系统症状一般有干咳或只有少量粘液痰。伴继发感染时，痰呈粘液性或脓性。约1/3病人有不同程度咯血。
3、当炎症波及壁层胸膜时，相应胸壁有刺痛，一般并不剧烈，随呼吸和咳嗽而加重。慢性重症肺结核时，呼吸功能减损，可出现渐进性呼吸困难，甚至紫绀。并发气胸或大量胸腔积液时，则有急骤出现的呼吸困难。
早期症状，起初胸壁结核没有明显症状，可为不红无热的脓肿，亦可能有轻微疼痛，但无急性炎症征象。在按压时可能有波动感，穿刺可抽出乳白色脓液或少量干酪样物质，涂片或普通培养无化脓细菌可见。病变继续发展，肿块逐渐长大、变软、穿破皮肤，形成久不愈合的慢性窦道，长期流脓。
胸壁结核是结核病中常见的类型，长通过飞沫传播，预防疾病的发生要增强自身的免疫力，还要注意以下几点：
1、加强卫生教育
使青年人懂得胸壁结核病的危害和传染方式养成不随地吐痰的良好卫生习惯对胸壁结核病患者的痰要焚烧或药物消毒
2、定时体格检查
要定时对青少年进行体格检查，做到早发现、早隔离、早治疗除此之外，还要按时给婴幼儿接种卡介苗，以使机体产生免疫、减少胸壁结核病的发生
3、发现症状及时就医
发现有低热、盗汗、干咳蔌痰中带血丝等症状，要及时到医院检查确诊胸壁结核病以后，要立即用链霉素、雷米封、乙胺丁醇药物进行治疗同时，还要注意增加营养，以增强体质只要发现及时，治疗彻底，胸壁结构核病是完全可以冶愈的
4、防止过度劳累
好转期患者应从事轻一些的体力工作，做到劳逸结合，使疾病早日康复
5、预防感冒和各种感染
感冒或感染时，机体抵抗力低下，疾病容易复发因此，病人在饮食起居、个人卫生方面都应加倍小心，应适当锻炼身体，气温变化时随时加减衣服，注意预防感冒的发生
胸壁结核是一种比较常见的胸壁疾病，绝大多数为继发性感染，常表现为冷脓疡或慢性窦道。要确诊此病需做如下检查：
1、胸腔穿刺：最可靠的诊断方法是从穿刺脓液中找到结核杆菌；或取窦道处肉芽组织病理活检确定诊断，穿刺部位应选在脓肿的上方，避免垂直刺入而致脓液沿针道流出形成瘘管。
2、X线检查：对胸壁结核的诊断很有帮助，有可能显示肺或胸膜的结核病变，肋骨或胸骨的破坏，胸壁软组织阴影，但有一定要明确，X线检查阴性并不能排除胸壁结核的诊断。
3、活检：若有慢性瘘道或溃疡，可作活检明确诊断。
胸壁结核病人及早治疗很关键，治疗的同时也应关注患者的饮食。饮食主要以清淡为主，饮食均和营养丰富。最好不要吃辛辣食物。合理的饮食会使疾病向好的方面转归，患者多食牛羊肉、豆类制品，多喝牛奶、豆浆，时令蔬菜也是必不可少的。
胸壁结核仅为结核病的局部表现，因此治疗上应加强病人的营养，增加抵抗力，并采取积极的抗痨药物治疗。待肺部或身体其他部位结核病灶得到有效的控制和稳定后，才能对胸壁结核采取手术治疗。
胸壁结核形成冷脓肿时可采取两种治疗方法：
①冷脓肿在全身应用抗痨药物治疗同时，采取脓腔穿刺抽脓治疗，每次在脓腔低位抽尽脓液，然后向脓腔内注入抗痨药物如链霉素、卡那霉素，异烟肼等，穿刺后加压包扎，每周穿刺1～2次，治疗4～6周，如脓腔日趋缩小，可以继续治疗，如无变化则考虑手术治疗。穿刺时应严格掌握无菌操作，防止因操作不当发生化脓性感染，如发生继发性化脓性感染，并伴有全身中毒症状，则应立即作脓腔切开引流，排除脓液，待继发感染控制后再行手术治疗。
②冷脓肿局部治疗失败，可用手术方法切除脓肿和损坏的肋骨，清除感染灶和结核性肉芽组织，创面清洗后细心止血，用胸大肌或背阔肌以填塞残腔，一期缝合创面并加压包扎，在抗生素和抗痨药物积极治疗下可获得一期愈合。术后应继续抗痨治疗3～6月以上。