1、发病原因
主要是由于肺内感染灶中的病原菌直接侵袭胸膜或淋巴组织而引起。由肺炎发展而来的占最多数。在肺脓肿和支气管扩张基础上引起的也不罕见。另外，如纵隔炎、膈下脓肿，以及胸部创伤，手术或穿刺等操作直接污染也有可能，败血症也可引起。金黄色葡萄球菌所致脓胸占主要地位。链球菌或肺炎球菌肺炎并发脓胸，目前在我国已很少见。革兰阴性杆菌混合菌种感染也可见到。
2、发病机制
致病菌侵袭胸膜后，使壁层和脏层迅速发生广泛的炎症改变，先为浆液渗出，继而形成纤维素和炎性细胞沉积，由于大量的细菌繁殖，致使渗出液变为混浊黏稠或稀薄的脓液。肺炎球菌与金黄色葡萄球菌的脓液稠厚，合有大量纤维素，容易引起广泛性粘连。链球菌脓液稀薄，产生粘连较少。胸腔积脓一般多发生于一侧，以下部后侧为多见，亦可见于两叶之间，或下叶与膈肌之间。随着部位与脓液量的多寡，其压迫症状亦各有轻重不同，若大量脓液充满患侧胸腔又未能及时排放，则可发生肺萎陷，致使纵隔及心脏移位，损害心肺功能。由于单房或多房性包裹性脓胸，致影响膈肌运动及肺功能。若脓液穿透肺组织，则可形成支气管胸膜瘘。若脓液穿透胸壁，则形成自溃性脓胸。重症肺萎陷长期不能恢复时，可使胸廓发生变形。
脓胸最常见的合并症是并发支气管胸膜瘘及张力性脓气胸。局部扩散可并发心包炎，穿透膈肌可引起腹膜炎，溃向胸壁可致肋骨骨髓炎。脓毒性并发症还可能出现化脓性脑膜炎、关节炎和骨髓炎等。慢性脓胸可合并营养不良、贫血、慢性脱水及淀粉样变。
一、呼吸困难
常见有3种原因：
1、胸膜休克反应
系胸膜不能适应突然而来的刺激所致，需要镇静，休息，不宜穿刺减压。
2、肺压迫
肺严重受压，纵隔移位，需引流减压。
3、中毒性休克
呼吸畅通，呼吸量不减，但仍然表现为缺氧，是循环衰竭所致，急需输血，输液，抗感染及强心治疗。
二、高烧不退
胸腔积脓张力大，大量毒素吸收，中毒明显，局部高压易使感染扩散，宜早期引流，无积脓，无张力，以浸润为主，手术引流无助于退烧。
1、加强全身支持，选用有效抗生素；
2、确诊即开始穿刺排脓，每日或间日1次，尽快将脓抽尽，每次抽脓后注入青霉素80万U、链霉素1g；
3、若经反复穿刺，症状不见好转、脓液反而增多，或脓粘稠不易抽出、局限性脓胸穿刺困难、疑有厌氧菌混合感染、已并发支气管胸膜瘘及食管胸膜瘘，均应及时插管于脓腔低位，行持续闭式引流
1、血液检查
血常规白细胞增多，可达(15～40)×109/L，中性粒细胞达80％以上，白细胞中可见中毒颗粒，可出现核左移，血白细胞碱性磷酸酶和血清C反应蛋白升高。
2、病原菌检查
脓胸的确诊，必须做胸腔穿刺抽得脓液，并作涂片镜检，细菌培养及抗生素敏感试验，依此选用有效的抗生素治疗。
3、X线检查
因胸膜腔积液的量和部位不同表现各异。
4、超声波检查
可见积液反射波，能明确积液范围并可作出准确定位，有助于确定穿刺部位。
不要随意的乱吃一些食物，这样对身体也不好，注意多吃清淡的食物。清淡饮食指的是少油、少糖、少盐、不辛辣的饮食，也就是口味比较清淡。从营养学角度，清淡饮食最能体现食物的真味，最大程度地保存食物的营养成分。所谓清淡，不是少吃肉，多吃蔬菜和水果，而是口味要清淡。因为微营养素主要存在于动物性食物之中，对于孩子的呼吸系统的恢复也是非常重要的。
一、治疗
脓胸治疗要求在下列三方面都取得肯定的结果才能奏效：①排出脓液解除胸腔压迫；②控制感染；③改善全身情况。
1、一般治疗原则
（1）抗生素：患儿以高烧中毒症状为主，压迫症状不明显者，选用大量全身抗菌药物或中药治疗。
（2）早期抽脓：脓多，压迫症状为主，在浸润扩散期，宜早期抽脓，最好在发病3天之内，使肺迅速张开，脓腔闭合。
（3）闭式引流：1周以上的脓胸，分泌物多，脓液增长迅速者宜闭式引流，一般引流2周即可。分泌物少，可用隔天间断胸腔穿刺法至脓液减少只余气体为主时，则不必再穿刺。
（4）慢性脓胸：以胸腔积气为主而无张力时，无需局部治疗，可等待自然吸收。如果烧不退，脓不减，或抽脓后迅速增多，需抽脓使进气后照片，了解脓腔情况以后决定引流或开胸探查，清除异物(坏死组织脓块等)。
（5）支气管胸膜瘘：平时多咳多痰，胸腔注亚甲蓝后痰显蓝色，先行开放引流，一般情况好转后行胸膜肺切除术。
（6）胸廓畸形：儿童绝大部分可在数年自愈。目前除结核性脓胸外，极少需胸膜剥脱手术。
2、急性脓胸
出院停药条件
（1）体温平稳正常。
（2）白细胞基本正常。
（3）精神食欲良好。
（4）局部无脓或每天引流量不足20ml。以上4条具备后1周，可以停药出院。有一条不足者，可以出院停药观察。有两条不足者，应继续治疗。
二、预后
早期得到适当治疗者预后良好。金黄色葡萄球菌或混合性病菌引起者预后较差。如同时有严重肺炎、佝偻病或营养不良及其他严重并发症时，预后也较差。