病变程度与腐蚀剂的性质、浓度、剂量和停留时间有关。碱性腐蚀剂有强烈的吸水性，并有脂肪皂化、蛋白质溶解作用，引起组织液化坏死，病变易向深层发展，穿透力强。酸性腐蚀剂易引起局部粘膜干性坏死，穿透力较弱，但高浓度的强酸腐蚀剂，也可引起严重损伤。
食管穿孔是食管腐蚀伤后早期的严重并发症，食管穿孔以食管下段多见，穿透纵隔可引起纵隔炎，穿入胸腔可引起一侧或两侧脓气胸，病人出现败血症，休克，呼吸困难等症状，也可穿入气管，引起食管气管瘘，胃腐蚀伤后病人可有腹痛，上腹部压痛，如胃壁发生坏死或穿孔，腹部压痛更为明显，并有腹肌紧缩及反跳痛等弥漫性腹膜炎表现，食管与胃的瘢痕性狭窄是灼伤急性期后的主要并发症。
1、急性期约1～2周。
(1)局部症状：
1)疼痛：腐蚀剂吞入后，立即可出现口、咽、胸骨后或背部疼痛。
2)吞咽困难：主要因惧怕疼痛不敢吞咽，常伴有唾液外溢、恶心等。
3)声嘶及呼吸困难：当腐蚀剂侵及喉部，出现喉水肿时，可表现声嘶及喉梗阻症状。
(2)全身症状：病情严重者可出现全身中毒情况，表现有发热、脱水、昏睡或休克等症。
2、缓解期发病l～2周后，全身症状好转，创面逐渐愈合，疼痛及吞咽困难缓解，饮食逐渐恢复正常，轻症者2～3周愈合。
3、狭窄期病变累及肌层者，经3～4周，或更长一些时间，缓解期过后，由于局部结缔组织增生，继之瘢痕收缩而致食管狭窄，再度出现吞咽困难，逐渐加重，轻者可进流质，重者滴水不进，出现脱水及营养不良等全身症状。
食管腐蚀伤是因为误吞或有意吞服强酸强碱类腐蚀剂引起的食管损害性伤害食管腐蚀伤是可以预防的，应加强对强酸或碱性等腐蚀剂的存放管理，容器上要有醒目的标记，最好专人保管，上锁存放家庭使用的腐蚀性物质，一定放在儿童接触不到定地方，以防意外
根据吞服腐蚀剂病史及典型症状，诊断多无困难，但要详细了解腐蚀剂的性质、浓度、剂量及吞服时间。
1、急症病人，应检查口唇及口腔、咽部粘膜是否有充血、肿胀、粘膜脱落、溃疡及假膜形成等。可酌情行间接喉镜检查，了解喉咽及喉部情况。
2、X线检查如疑有并发症时，可行X线胸、腹透视及拍片或CT扫描检查。食管钡剂X线检查或碘油拍片一般应于急性期过后进行，可了解病变性质、部位与程度。但疑有食管穿孔者忌用或慎用。对估计可能发生食管狭窄的病人，如第一次检查结果为阴性，2～3个月内应定期复查。
3、食管镜检查是直接观察食管内受损情况的重要方法。应在适当时机进行，一般在受伤2周后进行第一次检查，过早有引起穿孔的可能。纤维食管镜较硬食管镜更为安全。
1、腐蚀性食管灼伤吃哪些食物对身体好
饮食宜清淡。多吃新鲜蔬菜及水产品，如青菜、萝卜、海带、紫菜等，要摄入足够的食物纤维及润肠食物。宜少食多餐，禁食肥肉及动物内脏，不可吃刺激性强的葱、辣椒、咖啡等。
2、腐蚀性食管灼伤最好不要吃哪些食物
少吃精制糖、蜂蜜、水果糖、糕点等。原则上应以低盐、低脂以及高维生素饮食，并戒烟酒。
一、急性期
1、应用中和剂：应在受伤后立即服用，超过几小时后，中和剂已不起作用。碱性腐蚀剂，可用食醋、2％醋酸、桔汁或柠檬汁漱口或分次少量服用。酸性腐蚀剂，可用氢氧化铝凝胶或氧化镁乳剂中和，然后再服用牛奶、蛋清、植物油等。禁用苏打水中和，以免产生大量二氧化碳，有致穿孔危险。
2、抗生素的应用：尽早给予足量广谱抗生素以防止感染。
3、糖皮质激素的应用：可减少创伤反应，有抗休克、消除水肿、抑制成纤维肉芽组织的形成、防止瘢痕狭窄的作用，但应严格掌握适应证及用药剂量，用量过大，可使感染扩散，并有可能并发食管穿孔。因此，对于严重烧伤，疑有食管穿孔者，不宜使用。
4、全身治疗：给予止痛、镇静、抗休克治疗。根据病情给予静脉输液或输血，及时纠正电解质紊乱和血容量不足。病情稍稳定，可小心插入胃管鼻饲，留置一定时间，既可维持营养，又起到维持管腔的作用。
5、气管切开：喉阻塞症状明显时，应行气管切开术，以保持呼吸道通畅。
二、缓解期
1、根据病情轻重使用抗生素及糖皮质激素数周，逐渐减量至停用。
2、急性期过后，可做食管钡剂X线检查及食管镜检查，了解病损情况。必要时定期复查，以早期发现有无食管狭窄情况，及时处理。
3、瘢痕期对已发生食管瘢痕狭窄的病人，可采用以下治疗方法：
(1)食管镜下探条扩张术：适用于狭窄较轻、范围较局限者。探条有金属和硅胶等几种。在食管镜直视下，插入直径适当大小探条，由小到大逐渐扩张。一般每周扩张一次，以达到能较顺利进食。
(2)吞线扩张术：有顺行、逆行或循环扩张法，多用后两种方法。适用于多处狭窄或狭窄段较长者。首先行胃造瘘术，逆行方法是经口吞下带有金属小珠的粗丝线，从胃瘘口取出，然后连接一大小适当的梭形扩张子，再将口腔一端丝线向上拉，使扩张子逆行由胃进入食管，通过狭窄处进入口腔;循环方法是将丝线两端与扩张子两端相连，形成环状，逆行拉人口腔后再拉胃造瘘一端，使扩张子下行再经食管狭窄处回到胃内，可反复循环扩张，每周2～3次，逐渐扩大扩张子，对食管狭窄有一定疗效。
(3)金属钛或记忆合金支架扩张术。
(4)外科手术治疗：严重狭窄。
上述方法多效果不佳，应采用手术治疗。根据病情可采用狭窄段切除食管端端吻合术、结肠代食管术、游离空肠段移植代食管术、食管胃吻合术、皮管食管成形术等。