食管恶性肿瘤的确切病因不明，显然，环境和某些致癌物质是重要的致病因素。
（一）亚硝胺类化合物和真菌毒素 现已知有近30种亚硝胺能诱发动物肿瘤，国内也已成功地应用甲苄亚硝胺，肌胺酸乙酯亚硝胺，甲戊，亚硝胺和二乙基亚胡胺等诱发大鼠的食管恶性肿瘤。我国调查发现，在高发区的粮食和饮水中，硝酸盐，亚硝酸盐和二级胺含量显著增高，且和地食管恶性肿瘤和食管上皮重度增生的患病率呈正相关这些物质在胃内易合成致癌物质亚硝胺。
（二）食管损伤、食管疾病以及食物的刺激作用 食管损伤及某些食管疾病可促发食管恶性肿瘤，在腐蚀性食管灼伤和狭窄，食管贲门失弛缓症，食管憩室或反流性食管炎患者中，食管恶性肿瘤的发病率较一般人群为高。据推测，是由于食管内滞留而致长期的慢性炎症、溃疡或慢性刺激，进而食管上皮增生，最后导致癌变。
（三）营养不良和微量元素缺乏 摄入动物蛋白不足和维生素A，B2，C缺乏，是食管恶性肿瘤高区居民饮食的共同特点，但大多营养不良的高发地区，食管恶性肿瘤并不高发，故这不可能是一个主导因素。
（四）遗传因素 食管恶性肿瘤的发病常表现家庭性聚集现象，在我国山西，山东，河南等省的调查发现，有阳性家族史者约占1/4～1/2，在高发区内有阳性家族史的比例高，其中父系最高，母系次之，旁系最低。
食管恶性肿瘤的并发症多见于晚期患者，有以下几种：
1、呕血、便血 由于肿瘤溃破而引起。
2、因癌转移所引起 如癌细胞侵犯喉返神经造成声带麻痹和声音嘶哑；肿瘤压迫和侵犯气管、支气管引起的气急和刺激性干咳；侵犯膈神经，引起膈肌麻痹；侵犯迷走神经，使心率加速；侵犯臂丛神经，引起臂酸、疼痛、感觉异常；压迫上腔静脉，引起上腔静脉压迫综合症；肝、肺、脑等重要脏器癌转移，可引起黄疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困难、昏迷等并发症。
3、食管穿孔 晚期食管恶性肿瘤，尤其是溃疡型食管恶性肿瘤，因肿瘤局部侵蚀和严重溃烂而引起穿孔。因穿孔部位和邻近器官不同而出现不同的症状。穿通气管引起食管气管瘘，出现进饮食时呛咳解剖学，尤其在进流质饮食时症状明显；穿入纵膈可引起纵膈炎，发生胸闷、胸痛、咳嗽、发热、心率加快和白细胞升高等；穿入肺引起肺脓疡，出现高热、咳嗽、咯脓痰等；穿通主动脉，引起食管主动脉瘘，可引起大出血而导致死亡。
食管恶性肿瘤的典型症状有以下几方面：
1、疼痛 这是主要的食管恶性肿瘤症状之一，患者在进行吞咽时，胸骨后隐痛、灼痛，甚至会出现剧痛的症状。将近1/5的患者在早期都会有很明显的胸骨后疼痛的症状。
2、进行性咽下困难 食管恶性肿瘤症状早期会出现进行性咽下困难，伴随着疾病的加重，患者喝口水都可能很难咽下，晚期只能吃半流食、流食。
3、体重减轻 由于食管恶性肿瘤疾病会严重的妨碍患者的日常饮食，所以患者的体重会急剧的下降。这也是常见的食管恶性肿瘤症状表现。
4、呕吐也是常见的食管恶性肿瘤症状表现 伴随病情的加重，食管的上方会出现食物潴留，食管明显扩张，进而引起呕吐。而呕吐物主要就是粘液以及泡沫，也混有少量的食物。
5、其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹压迫气管或支气管可出现气急和干咳侵蚀主动脉则可产生致命性出血。
相信很多朋友对于癌的预防方法并不陌生，但是往往看到那些复杂的介绍而懒于去实施为了避免这些现象的出现，下面我们为大家总结了食管恶性肿瘤预防的几大要点，希望患者朋友们能够有更清晰的认识
1.食物品种 临床研究表明，长期使用腌制、熏制、烧烤等类食物的人群更易诱发食管恶性肿瘤由于这些食物含有亚硝酸胺，是一种很强的致癌物质，会导致弱酸性的人体环境，埋下癌症隐患
2.进食方式 很多人喜欢吃麻辣烫、火锅等食物，觉得品种丰富、营养多样，其实长期食用过烫食物会损伤食管粘膜，诱发各种食管疾病，从而导致癌变
3.发霉食物 我们常以为节俭是美德，很多食物已有轻微霉变却舍不得扔掉，其实这些食物和亚硝酸胺一样，是很重要的促癌物质，很容易诱发鳞状上皮癌
4.营养不良 很多人会觉得奇怪，现代人大鱼大肉，怎么还会营养不良殊不知，恰恰是长期大鱼大肉导致营养元素失衡，降低了人体的抵抗力尤其是钼的缺失，这是一种能有效抗击食管恶性肿瘤的微量元素在日常饮食中，要合理搭配膳食，蛋白质、维生素、脂肪和各类微量元素都要适量补充，不可偏废一方
5.遗传 食管恶性肿瘤有一定的遗传因素作用，有家族食管恶性肿瘤病史的人要定期或不定期的参加体检，以求早发现早治疗
近几年，食管恶性肿瘤的发病率在不断上涨，这给人们的心理造成了一定的压力。而患者通常不会及时进行食管恶性肿瘤的检查，这就可能会导致其病情持续加重。因此大家要提前了解食管恶性肿瘤的检查方法，才能及时配合治疗。
食管恶性肿瘤需要做的化验检查有：
(一)食管CT扫描检查 CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系。正常食管与邻近器官分界清楚，食管壁厚度不超过5mm，如食管壁厚度增加，与周围器官分界模糊，则表示食管病变存在。这就是食管恶性肿瘤的检查方法之一。
(二)纤维食管胃镜检查可直接观察癌肿的形态，并可在直视下作活组织病理学检查，以确定诊断。这种食管恶性肿瘤的检查较为常见。
(三)食管粘膜脱落细胞学检查应用线网气囊双腔管细胞采集器吞入食管内，通过病变段后充气膨胀气囊，然后缓缓将气囊拉出。取网套擦取涂片作细胞学检查，阳性率可达90％以上，常以发现一些早期病倒，为食道肿瘤大规模普查的重要方法。这也属于食管恶性肿瘤的检查项目。
（四）、胃食管返流测定
胃食管的返流测定包括三个步骤，分别是食管的酸灌注试验、24小时食管pH监测、食管下括约肌测压试验这三个方面，也属于食管恶性肿瘤的诊断项目。是食管恶性肿瘤患者必知的诊断方法。
由于食管恶性肿瘤的病情特殊，患者在日常饮食上的食管恶性肿瘤护理也需要注意的事项也有很多，下面简单的说明一下都有哪些注意事项：
1、当病人出现哽噎感时，不要强行吞咽，否则会刺激局部癌组织出血、扩散、转移和疼痛。在哽噎严重时应进流食或半流食。
2、避免进食冷流食，放置较长时间的偏冷的面条、牛奶、蛋汤等也不能喝。因为食道狭窄的部位对冷食刺激十分明显，容易引起食道痉挛，发生恶心呕吐，疼痛和胀麻等感觉。所以进食以温食为好。
3、不能吃辛、辣、臭、腥的刺激性食物，因为这些食物同样能引起食道痉挛，使病人产生不适。对于完全不能进食的食管恶性肿瘤病人，应采取静脉高营养的方法输入营养素以维持病人机体的需要。
4、对于在放疗期间的患者，要选择具有清热解毒作用的食物，如绿豆粥，吃些新鲜的水果，如西瓜等。同时对于放疗期间，热毒反应大的，也可结合上中医药来减轻副作用。
食管恶性肿瘤患者的饮食护理以高营养、高蛋白、易消化为主要原则。
宜多食具有抗食管恶性肿瘤作用的食物，如橘子、苹果、猕猴桃、无花果等；
宜多食能改善吞咽困难的食物，如荔枝、核桃、韭菜、牛奶等；
宜多食可改善胸痛胸闷症状的食物，如韭菜、无花果等；
宜多食能改善便秘症状的食物，如蜂蜜、海参、无花果、核桃、苹果等；
宜多食能改善呃逆症状的食物，如荔枝、柿子、核桃、甘蔗、苹果、萝卜等。
食管恶性肿瘤是一种需要及时治疗的肿瘤科疾病，尽早治疗食管恶性肿瘤是可以治愈的。
一般，常见的治疗食管恶性肿瘤的方法有：
一、手术
手术切除是治疗食管恶性肿瘤的主要方法，早期切除常可达到根治效果。近20年来，手术治疗食管恶性肿瘤的方法取得了很大的进展。但常常也伴有术后各种并发症，而让患者生畏止步。
二、放射
照射治疗食管恶性肿瘤的方法包括外放射和腔内放射、术前放射和术后放射。颈段和上胸段食管恶性肿瘤手术的创伤大，并发症发生率高，而放射损伤小，疗效优于手术，应以放疗为首选。放射源可选用60Co或X线。同时需要注意的是放疗过程中的副作用的控制。
三、药物
包括化疗药物和中药(博来霉素、丝裂霉素C、阿霉素、5-氟尿嘧啶、甲氨喋呤等)。这也是常见的治疗食管恶性肿瘤的方法。
四、介入
这种治疗食管恶性肿瘤的方法是不开刀不放化疗绿色疗法的代表。电化学介入是通过一根很柔软的电极导入肿瘤组织，直接杀灭肿瘤细胞，使肿瘤迅速缩小、食管迅速通畅，治疗后即可顺利吃饭。放置粒子支架可使肿瘤细胞完全失去繁殖能力，对正常组织没有伤害，同时撑开食管腔，使食物顺利通过。大大延长存活时间，减少痛苦，提高食管恶性肿瘤患者生活质量。