引起新生儿反应低下的原因较多，具体有以下几种：
1、缺氧缺血性脑病
围生期窒息后缺氧缺血性脑病是新生儿早期表现反应低下最常见的原因。
2、败血症
感染可发生于宫内、产时或产后。
3、呼吸衰竭
新生儿缺氧时很快进入抑制状态，出现反应低下等表现。
4、低体温
一般认为体温低于35℃以下时，反应迟钝，至33℃以下呈半昏迷状态。
5、低血糖
小于胎龄儿及早产儿发生低血糖时，常首先表现为反应低下。有时反应低下成为惟一症状。
6、中枢神经系感染
早产儿化脑可仅表现反应低下。足月儿在化脓性脑膜炎出现反应低下，提示病情增重。
7、药物
母亲分娩前用过降压药或麻醉药，如妊娠高血压综合征母亲分娩前，用大量硫酸镁静脉滴注，婴儿可发生高镁血症而表现反应低下，甚至呼吸受抑制。母亲分娩前2小时内用派替啶等麻醉药，不仅使新生儿易发生初生窒息，并且生后表现反应低下。
8、其他
新生儿期许多疾病如脱水酸中毒、心功能不全、休克、贫血、颅内出血、21-三体综合征以及急性肾功能衰竭时，均可表现反应低下。
因反应低下常为临床各种疾病病情较重或病情进展的一组表现，若不能有效控制病情，易发生各种并发症。反应低下常可导致呼吸衰竭、循环衰竭、休克，应引起临床医生和家长的高度重视。
新生儿期反应低下在症状和体征上均有表现，首先患儿吃奶减少、哭闹少及四肢活动少。严重时不吃、不哭及不动。体征上表现四肢肌张力减低、生理反射减弱。新生儿如有反应低下，首先要判定反应低下程度，其次检查伴随症状，并作必要的辅助检查，以尽快确定原发疾病。
新生儿反应低下应在预防时，应注意以下几点：
1、做好孕期和围生期保健
尽量避免早产、产伤、窒息
2、提供良好的环境和清洁的用具
保持适宜的室温和湿度一般产房和婴儿室的温度最好在24℃左右新生儿室应严格执行消毒隔离制度，给新生儿提供良好的环境和清洁的用具，杜绝各种交叉感染的机会
3、加强新生儿护理
严冬季节出生的小儿应注意保暖，做好皮肤、黏膜、脐部的清洁护理，减少皮肤感染的机会
4、合理喂养
提倡母乳喂养、合理喂养，以保证小儿营养和热量的需求
5、其他
有羊膜早破及出生时羊水混浊者，应立即给予抗生素预防感染有窒息、缺氧者，给予吸氧积极预防和治疗新生儿感染和各种疾病
新生儿反应低下在确诊时，除依靠其临床表现外，还需借助化学检查。主要的检查方法有以下几种：
1、血液检查
新生儿败血症外周血白细胞增多或减少，杆状核增高，血小板数减少。血培养阳性有助于诊断。呼吸衰竭、缺氧缺血性脑病患儿，血气分析有低氧血症、高碳酸血症、呼吸性或代谢性酸中毒等。血糖监测有助于低血糖的诊断。中枢神经系感染如化脓性脑膜炎，腰穿可确诊。母亲用硫酸镁至婴儿发生高镁血症时，患儿血镁>1.75mmol/L(3.5mEq/L)。
2、尿常规
发生急性肾功能衰竭时，尿常规有一系列改变。
3、脑部检查
缺氧缺血性脑病脑电图常有异常改变。脑CT和脑B超检查可见脑水肿、蛛网膜下腔出血或脑实质内出血。必要时，根据需要选择X线检查、心电图检查等检查。
由于新生儿生命体质偏差，首先需要保证新生儿在保温箱内或新生儿室的温度，等生命体征控制稳定后，应注意及时的母乳喂养，以保证孩子正常所需的热量和能量。如果不能满足母乳喂养，需配合奶粉或输液补充母乳欠缺的营养物质。
新生儿反应低下的治疗主要是原发病的治疗。对于感染性疾病，应给予抗菌抗炎药品，但需注意新生儿慎用或禁用多种抗生素。新生儿肺炎，由于新生儿咳嗽反射尚未发育成熟，呼吸道分泌物不能咳出，易引起窒息，故必须经常吸痰、雾化以保持患儿气道通畅。孕妇临产时应严密消毒，避免接生时污染。