主动脉肠道瘘（AEF）根据发病的原因可分为原发性和继发性2种，主要病理病因如下。
1、主动脉病变：原发性AEF多发生于腹主动脉，常因动脉粥样硬化性的腹主动脉瘤（肾下型）扩张侵蚀直接穿破入肠道。比较罕见的原因是真菌性的、梅毒性的或者外伤性的动脉瘤发生破裂所致。另外原发性主动脉炎、动脉的恶性肿瘤或转移性肿瘤亦为主动脉肠道瘘主要原因。
2、胃肠道病变：如肠系膜结核、沙门菌（Salmonella）、梅毒和真菌病等并发肠道穿孔时，侵蚀腹主动脉壁而发生内瘘。亦有十二指肠憩室炎穿孔、胃十二指肠溃疡穿孔等侵蚀腹主动脉的报道。
3、胆道和胰腺疾病：如胆石症、坏死性胰腺炎、胰腺癌等胆道系统和胰腺病变也可因侵蚀腹主动脉而穿破。
4、主动脉手术：随着血管外科的广泛开展，动脉内膜切除、动脉瘤切除术后并发动脉肠道内瘘，已屡见不鲜。并发其原因是多方面的，如切除或血管移植的技术不当，吻合口周围形成脓肿或者缝线不牢固而发生断裂，血管吻合处或自体血管移植后继发假性动脉瘤，或系手术时误伤十二指肠或十二指肠血供等，均可形成内瘘。据报道此瘘多半发生于动脉瘤破裂的急诊切除术后，而择期手术则较少发生。
主动脉肠道瘘由于主动脉与肠道形成漏口，故肠道刺激增加性疾病，如感染性肠炎，可因肠道粘膜感染脱落形成大出血，当出血量超过800ml或体循环的五分之一时即可发生出血性休克。此病还会并发败血症。
原发性和继发性主动脉肠道瘘（AEF）最常见的症状是胃肠道出血、腹部搏动性肿物和感染、体温升高。患者常常主诉消瘦、无力、体重减轻、发热、腹痛或腰痛，但这些都不是其特异症状。若这些症状发生于腹主动脉移植后的几个月或几年，则应早期给予检查有否AEF的可能。绝大部分继发的AEF病者表现为胃肠道出血，可以为大量的出血，但亦可为少量的出血。表现为大便潜血，多数出血初为间歇自限性的，即所谓信号性出血。若出血严重可导致心肌缺血、下肢坏死、肾功能衰竭或出现不可逆性休克。报道AEF患者66％有胃肠道出血，48％表现为急性出血，其他则为慢性、陈旧性或反复出血。但亦有报告94％表现为出血症状，由于移植血管或吻合口处形成的假性动脉瘤内的血肿细菌感染（源于手术的污染或附近肠道的渗出），故有患者为寒战、发热、乏力或旧切口处有引流液流出。
主动脉肠道瘘预防复发的关键是防止感染的发生，应用广谱抗生素是必须的术中除取组织、分泌物作培养外，在关腹之前必须大量反复冲洗，应用有活力的组织，如大网膜、椎前筋膜等覆盖于已修补好的肠道上及腹主动脉的残端（行解剖外旁路重新建立下肢循环的病例），借以隔离肠道及血管对于原发性AEF患者，若采取置换人工血管方法，则应用PTFE材料人工血管，该材料目前认为对抗感染力强度远胜于Dacron材料术后可行CT或MRI检查，以期早期发现AEF的再发
主动脉肠道瘘(AEF)是指主动脉与邻近肠道发生的病理性沟通，它的检查方法具体如下。
1、血常规检查：假动脉瘤继发血肿感染时，白细胞计数增加，中性粒细胞比例增加。
2、细菌学培养：发生血肿感染时，血培养和伤口分泌物培养可有细胞生长，75％为金黄葡萄球菌、表皮葡萄球菌或大肠埃希菌。术前血液细菌培养与再次手术时的移植血管及其周围组织培养，菌种一致。
3、食管胃十二指肠镜（EGD）：是最常应用的检查方法，其可深达十二指肠第4段，排除其他胃、十二指肠的出血，若发现十二指肠第3或第4段有黏膜缺损、血块或发现移植血管壁或其吻合口的缝线，则可明确诊断。EGD检查的确诊率约80％，在手术室中检查最理想。
4、增强CT检查腹部及盆腔CT：对于不明原因的败血症有一定的帮助，在AEF的患者，CT检查可发现于移植血管的周围有液体或气体。除此，CT检查发现移植血管周围组织肿胀或炎症、动脉钙化边缘周围气体、假性动脉瘤、附近肠道壁增厚等。
5、血管造影：有时可见血管吻合口的远或近端的假性动脉瘤和造影剂流入肠管，则可明确诊断，但因血流速极快，很少见到典型的X线征。虽如此，血管造影可提供动脉解剖的特征及设计再手术。
6、MRI成像：虽有一定的准确性，但其诊断AEF的价值仍存在一些问题，MRI成像检查有可能准确检出移植血管是否有感染。若MRI检查发现移植血管周围于手术后3月仍有积液，则提示有感染，结合临床的其他指征可作出诊断。移植血管的肌肉，其信号强度增加，onT2-Weogted影像，则亦揭示感染的可能。
7、胃肠道钡剂检查：应尽量避免应用，纵然可得出诊断，但钡剂流入血管内有一定风险，X线平片检查，前已叙述其用途。另若病情稳定，不是大量消化道出血，可应用标记红细胞核扫描，检出其出血的部位。
8、其他检查：若病情稳定，不是大量消化道出血，可应用标记白细胞扫描，检出其出血部位。另外结肠镜、腔窦X线照相（Sinogram）等亦均有助于诊断。
主动脉肠道瘘的患者应限制动物脂肪的摄入，限制高胆固醇类食物的摄入，同时戒烟戒酒对防治动脉硬化有一定的益处。患者还要增加多种维生素的摄入，如维生素A、B1、B6、B12、C和D等。
原发性和继发性AEF最常见的症状是胃肠道出血、腹部搏动性肿物和感染、体温升高。在确诊为主动脉肠道瘘AEF或高度怀疑该病时，应行手术治疗。
1、术前准备：手术前必须行血培养或感染伤口分泌物培养及药物敏感试验，便于术中选择抗生素，矫正血容量及水电解质紊乱。鼻导管置入胃管减压，静脉给予广谱抗生素。病情不稳定的患者作一般紧急处理后应立即送手术室，边矫正边进行剖腹探查。
2、手术治疗：主动脉肠道瘘的病人不施行手术治疗常可致死，但手术危险性也很大，手术方法视下列具体情况决定之。
（1）腹主动脉瘤系自发性破裂者，可施行Ⅰ期的动脉瘤切除、血管重建和十二指肠瘘口的修补缝闭。
（2）如无明显的局部感染和败血症，而血管重建外的吻合口破损是原先缝合线断裂，做局部修补效果良好。但多数需将一段新的人造血管移植入到原主动脉吻合口近端的新鲜创缘上（原断裂的吻合口做修整或切除）。
（3）若移植的血管有感染情况，应将其切除，通过间接的人工血管旁道，代替腹主动脉的功能，即分别做两侧腋动脉的架桥（人造血管）转流术，或者一侧腋动脉与股动脉架桥和左、右股动脉之间架桥转流。主动脉近、远两个残端须谨慎地做双重缝合，并用大网膜覆盖，以免破裂。手术时主动脉的控制部位须在肾动脉水平的上方，如局部有大的炎性包块者，则需要剖胸暂钳夹胸主动脉，以控制出血。
3、术后处理：术后必须继续进行持续胃肠减压，维持良好的血循环，注意观察双下肢的皮温、颜色、股动脉、奈动脉和足背动脉搏动情况。应用广谱抗生素，待药敏试验结果后进行调整。注意观察引流物的性质和引流量。定期应用CT、MRI、超声等检测新移植的人工血管或动脉残端的情况，特别注意有无假性动脉瘤形成的征象。