原发性直立性低血压主要是中枢神经系统，特别是自主神经发生变性(尤其是交感神经系统)阻断了压力感受器的反射弧所致。直立性低血压除上述原发性外，也可继发于其他疾病，包括以下方面。
1、神经系统疾病：脊髓结核、脊髓横断性损害、脊髓空洞症、感染性多发性神经炎、多发性硬化、亚急性联合变性、震颤麻痹等。
2、内分泌及代谢性疾病：肾上腺皮质功能减退、垂体功能减退、甲状腺功能减退、糖尿病、嗜铬细胞瘤等。
3、药源性：服用神经节阻滞药、降压药、血管扩张剂等。
4、自主神经病变：如交感神经手术后。
5、其他：淀粉样变、严重贫血、恶病质、久病卧床等。
人体站立时，因受地心吸力的影响，约有300～400ml的血液淤积于下肢，回心血量减少，心输出量可比卧位时降低25％左右，血压可下降。正常人当血压刚开始下降时，即能迅速刺激颈动脉窦和主动脉弓的压力感受器，使这些区域发放到血管运动中枢的抑制性冲动的频率和速率减少，反射性地使肾上腺素能交感神经兴奋性增高，释放到血液中的去甲肾上腺素量增多，作用于周围血管和心脏，导致小动脉收缩和心率增快。此外，血管系统的压力感受器对于静脉淤血也可引起血管收缩效应，以及下肢肌肉张力增加和等长收缩、迫使血液通过静脉瓣通向心脏，这种肌肉泵作用也可增加回心血量，从而阻止心排血量的急剧下降。另外，体位改变时通常会发生过度换气，产生反射性静脉张力增高，这也有助于心脏的充盈和血压的升高。正常人由于具有上述调节机制，故由卧位直立时不会发生明显的血压降低。
凡是破坏了上述调节机制的某一或某些环节，都可引起体位性低血压的发生。原发性直立性低血压主要是中枢神经系统，特别是自主神经元发生变性(尤其是交感神经系统)，阻断了压力感受器的反射弧所致，其病变部位可在节前或节后交感神经、脑干、丘脑下部、血管运动中枢及小动脉壁本身发生病变。由于反射机制中断，使阻力血管(主要指小动脉)及容量血管(主要指小静脉)皆不能有效地进行反射性收缩，同时心率也不增快，使有效循环血量降低，血压随之降低。此外，有人认为儿茶酚胺代谢或分泌障碍引起神经传导失常，循环中某些扩血管物质如缓激肽释放过多等，也可能参与直立性低血压的发生。
原发性直立性低血压可出现黑矇、眩晕甚至晕厥等，严重者可引起冠状动脉供血不足等并发症。
1、黑矇，也叫黑蒙。就是眼睛视物时不能看到或看清物体，而以眼前发黑为表现的临床症状。临床多以一过性黑蒙形式出现，常常由于一过性脑缺血，贫血，低血压等。
2、冠状动脉供血不足主要由冠状动脉粥样硬化所引起，只是由于程度较轻，尚未引起症状而已，因此容易造成动脉硬化的诱因有高血压、高血脂、糖尿病和吸烟，都与本病的发生有直接关系。
原发性直立性低血压病最突出的表现是卧位时血压正常，直立时血压迅速而显著降低，收缩压降低超过30mmHg，舒张压降低超过20mmHg，但心率无变化。因血压降低可产生一系列脑缺血、缺氧表现，轻者直立时逐渐发生眩晕，重者可立即发生晕厥，以致被迫长期卧床休息，卧下后眩晕或晕厥症状多能缓解。此外，可出现自主神经损害的症状如皮肤干燥，出汗少、排尿、排便障碍和性欲减退及勃起功能障碍等。由于本病常累及中枢神经系统，部分病例可逐渐出现眼外肌麻痹、肢体僵硬伴粗大震颤、表情呆板、动作迟钝和慌张步态等锥体外系损害症状；步态蹒跚、共济失调、语言不清、眼球震颤等小脑受损的症候以及肌张力痉挛性增高、腱反射亢进、病理神经反射阳性、发音困难等锥体束受损的症状。少数病人有感觉异常、智能减退现象。这一类病人因有中枢神经系统损害，亦称为中枢型，即Shy-Drager综合征。若无中枢神经系统损害，仅有直立性低血压和周围自主神经功能不全者称周围性直立性低血压病。根据本病临床表现诊断不难，但应注意以下几点：
1、部分病人直立性低血压不是即刻发生，需站立1～3min后才发生，因此，当怀疑本病时，至少要等待5min。
2、正常人起立时也会发生短暂的血压下降，但波动不大，且1～2min内恢复，遇此情况不要误诊为本病。在晕厥方面，除本病外，应除外血管迷走神经反射、颈动脉窦过敏、排尿性晕厥和严重心律失常(如完全性房室传导阻滞、病态窦房结综合征等)病症所致的晕厥。
原发性直立性低血压的预防措施主要有以下方面：
1、积极预防和治疗引起体位性低血压的疾病
2、对老年的体位性低血压，在起床走动及体位改变时，动作要慢，避免骤然起立
3、平时宜穿弹力袜，紧身裤或用弹力绷带，以减少直立时下肢静脉血液淤积
4、晚上睡觉将头部垫高，可减轻低血压症状
5、早上起床时，应缓慢地改变体位，防止血压突然下降起立时不能突然，要转身缓缓而起，肢体屈伸动作不要过猛过快，例如提起、举起重物或排便后起立动作都要慢些
内分泌疾病引起的低血压，应做相应的内分泌功能及激素检测。血常规化验，如有红、白细胞的改变，有助于诊断。原发性直立性低血压的临床检查手段具体如下：
1、心电图有无心律和心率的变化，有无ST-T的改变，有无病理性Q波。
2、心脏超声及外周血管多普勒超声检查，有助于心血管疾病源性低血压的诊断。
3、心导管检查及血管造影，可明确外周血管疾病及心脏疾病。
4、X线检查，通过胸片检查，观察有无肿块压迫外周大血管。
5、脊髓造影，了解有无脊髓空洞等脊髓病变。
原发性直立性低血压患者饮食宜清淡为主，注意卫生，合理搭配膳食。除了一般的治疗外，也可以通过以下食疗方法很好的改善症状：
1、荤素兼吃，合理搭配膳食，保证摄入全面充足的营养物质，使体质从纤弱逐渐变得健壮。
2、如伴有红细胞计数过低，血红蛋白不足的贫血症，宜适当多吃富含蛋白质、铁、铜、叶酸、维生素B12、维生素C等“造血原料”的食物，诸如猪肝、蛋黄、瘦肉、牛奶、鱼虾、贝类、大豆、豆腐、红糖及新鲜蔬菜、水果。纠正贫血，有利于增加心排血量，改善大脑的供血量，提高血压和消除血压偏低引起的不良症状。
3、莲子、桂圆、大枣、桑椹等果品，具有养心益血、健脾补脑之力，可常食用。
4、伴有食少纳差者，宜适当食用能刺激食欲的食物和调味品，如姜、葱、醋、酱、糖、胡椒、辣椒、啤酒、葡萄酒等。
原发性直立性低血压是中枢神经系统主要自主神经发生变性(是交感神经系统)阻断了参与血压调节的压力感受器的反射弧导致血压调节失常所致。除了西医治疗方法外，也可以通过以下中医方法治疗。
1、辨证：湿热流注下焦，损伤肾气。治疗：化湿利水，补肾益气。
2、处方：黄柏10、苍术12、薏苡仁15、牛膝15、厚朴12、陈皮10、半夏10、茯苓15、熟地10、生山药60、乌药12、益智仁12、菟丝子12、杜仲12、淫羊藿12、炙黄芪60、车前子12、神曲12。以此方加减治疗同类病，患者均可使血压恢复正常。