乙状窦血栓性静脉炎多由于中耳乳突化脓性病变直接侵蚀乙状窦骨板，先形成静脉周围炎，使内膜粗糙，血流变慢，纤维蛋白、红细胞及血小板粘附于内膜上形成窦壁血栓。血栓逐渐增大，形成栓塞，向上可扩展至岩上窦、岩下窦、海绵窦等，向下可延伸至颈静脉球、颈内静脉。血栓感染，中央坏死液化，感染的栓子脱落进入血循环，可引起脓毒败血症及远隔脏器的化脓性疾病，如常见的肺脓肿。感染被控制后，小的血栓可自愈，大的血栓发生机化，以后因血管新生，窦腔可重新贯通。
乙状窦内的血栓尚可向上、下两端扩展，向下可延伸至颈静脉球、颈内静脉，向上可达岩上窦、岩下窦、矢状窦以及横窦、海绵窦等，从而使该处并发炎症。若栓子脱落，可随血流向全身播散，引起远隔脏器的化脓性感染及脓毒血症。若乙状窦血栓性静脉炎向邻近组织扩散，可引起硬脑膜下脓肿、脑膜炎、小脑脓肿等并发症，严重者可导致死亡。
乙状窦血栓性静脉炎的临床表现主要有全身症状、局部症状及体征三方面，具体如下：
1、全身症状
典型者先有畏寒、寒战，继之高热，体温可达40°C以上，数小时后大量出汗，体温骤降至正常，体温下降后症状缓解。上述症状每日发作1～2次，须与疟疾、伤寒等病鉴别。由于大量抗生素的应用，此种体温变化可变得不典型，表现为低热，病期较长可出现严重贫血、精神萎靡。
2、局部症状及体征
感染波及乳突导血管、颈内静脉及其周围淋巴结时，出现患侧耳后、枕后及颈部疼痛，乳突后方可有轻度水肿，同侧颈部可触及索状肿块，压痛明显。
乙状窦血栓性静脉炎是急、慢性化脓性中耳炎并发症，因此防治急、慢性化脓性中耳炎是预防本病的关键此病预后在应用抗生素之前较劣，死亡率约20-30％近年来广谱有效抗生素的应用，急性化脓性中耳炎并发本病者已渐减少，其死亡率亦明显减少应注意避免四肢、躯干等好发部位的外伤，此外静脉穿刺过程中避免同一部位反复穿刺及使用强刺激性药物同时严格无菌操作，防止静脉植入物造成的感染
乙状窦血栓性静脉炎的临床检查手段主要有实验室检查、Tobey-Ayer试验和眼底检查，具体如下：
1、实验室检查：白细胞明显增多，多形核白细胞增多；寒战及高热时抽血作细菌培养，可为阳性，脑脊液常规检查多属正常。
2、Tobey-Ayer试验：腰椎穿刺，测脑脊液压力，压迫健侧颈内静脉，脑脊液压力迅速上升，可超出原压力的1~2倍，然后压迫患侧颈内静脉，若乙状窦内有闭塞性血栓形成，则脑脊液压力无明显改变或微升。
3、眼底检查：患侧视乳头可出现水肿，视网膜静脉扩张，压迫正常颈内静脉时，眼底静脉可有扩张，若压迫颈内静脉时眼底静脉无变化，表明颈内静脉有闭塞性血栓形成，此法称Crowe试验。
乙状窦血栓性静脉炎患者饮食方面要做到规律、合理，即以高蛋白、高维生素食物为主。不宜吃热性食物，适当的吃一些凉性食物，指在药理上具有清热、泻火、解毒等药性功能的食物。凉性食物与寒性食物在性质上基本一致，只是程度上有所不同，所以也称为“微寒食物”，如小米、小麦、薏苡仁、香菇、黄瓜、冬瓜、菠菜、梨、橙白萝卜等。
乙状窦血栓性静脉炎除了西医和手术方法治疗外，也可以通过下面中医辨证选方治疗或颈侧、耳后敷药。
黄耳伤寒，热入营血的治疗方法是清热解毒，活血祛瘀。方药有小柴胡汤（加减）：柴胡10g，黄芩15g，半夏10g，炙甘草6g，党参10g，大枣10g，生姜三片，石膏50g，知母10g，芦根20g，银花10g，败酱草20g，乳香10g，没药10g。