过去降主动脉动脉瘤的病因多为梅毒性，目前则大多数由动脉粥样硬化病变所引起。高龄、高血压等因素均增加动脉粥样硬化病变的发病率。其它病因尚有创伤、细菌性感染和动脉中层坏死等。动脉粥样硬化为主动脉动脉瘤最常见的病因，它可使主动脉壁变弱，使其扩张，高血压和吸烟与主动脉壁退行性变有关，创伤、动脉炎和真菌性动脉瘤为少见。
动脉瘤压迫左主支气管可引致呼吸困难，穿破入肺或支气管则产生咯血，压迫左侧喉返神经则呈现声音嘶哑。动脉瘤缓慢长大，最终穿破出血致死。而本病最严重的并发症就是并发血栓形成。因为一旦动脉瘤的形成机制启动，在主动脉的高速高压的血流冲击下，动脉瘤会不断增大，如果形成巨大动脉瘤而又不及时治疗，在动脉瘤的周围局部可以形成湍流，因而为血栓形成提供了病理学基础，而用力后局部撕裂可能是其促发因素。若血栓脱落则可能导致栓塞而给病人带来生命危险。
大出血是主动脉瘤外科常见的而且是危险的并发症，早年也是手术死亡的主要原因。出血的防治是主动脉瘤手术成功的关键：
1、应选择适宜的手术方式，以便有良好的术野和充分的操作时间。
2、手术操作要柔软、精确、确实。
3、出血不应依赖人工止血材料填塞，因填塞效果不佳，易感染，易在局部形成假性动脉瘤。近端吻合口出血可采用右房分流术。
4、术后严格控制血压，防止高血压致吻合口出血。
胸降主动脉动脉瘤在早期可不呈现任何症状，动脉瘤长大后即常诉说背部两肩之间胸痛，有时疼痛部位在下背部，肩部，上肢或颈部，疼痛常为持续性钝痛，动脉瘤压迫左主支气管可引致呼吸困难，穿破入肺或支气管则产生咯血，压迫左侧喉返神经则呈现声音嘶哑。
动脉瘤的危险度高，有些患者虽无临床表现，但动脉瘤的形成机制一旦启动，在主动脉的高速高压的血流冲击下，动脉瘤会不断增大，随之压迫周围器官，出现相应的临床表现，甚至瘤体破裂，致患者死亡，据文献报道，如果动脉瘤内径大于5.4cm或合并高血压时，则更容易破裂。
本病无有效预防措施，早诊断早治疗是本病的防治关键但在巨大主动脉动脉瘤患者中，因巨大动脉瘤可以合并较大的附壁血栓形成，因而也有可能因血栓脱落导致栓塞，而抗血小板治疗可能有利于预防血栓形成
1、较小动脉栓塞，如腘动脉或肱动脉的分支栓塞，有足够侧支循环不影响肢体存活，需采用非手术治疗法
2、患肢置放于心脏平面位置，局部忌热敷或冷敷合并有心脏病变并有心功能不全者，应给予相应处理
1、胸部X线检查及计算机断层摄片检查可显示动脉瘤块影并可能见到搏动或血栓。
2、主动脉造影可明确诊断并显示动脉瘤的部位，形态和范围，但因其有创伤，可能引起周围动脉栓塞等并发症而使应用受到限制。
一、动脉瘤食疗方
1、肿瘤手术或放、化疗后或晚期肿瘤患者食欲下降，倦怠乏力，食后腹胀等气虚证为主者。可选用：党参、白术各30克(纱布另包)，茯苓、怀山药、去心莲子、苡仁米各50克，红枣15枚，糯米100克，白糖适量。制法：诸药加水约1000ml，煮沸后文火煮30分钟，去布包党参、白术，加糯米、白糖、适量水煲粥。
2、放化疗后或晚期肿瘤贫血、白细胞下降阳虚患者，表现为体弱气虚，畏寒肢冷，四肢无力，精神不振，面白舌淡等。可选用龟肉500克，西洋参10克，鹿茸3克，苡米50克。制法：将龟肉洗净、切块，诸药纱布包同放入锅中，加生姜5片、清水适量共煮，水开后去浮沫，加黄酒、食用油适量等，文火煮至肉熟，调入食盐等调料。
3、手术、放化疗后贫血或、白细胞下降气血两虚者，表现为面色苍白，咽干口燥，动则气喘，心悸失眠等。可选用：母鸡1000克，当归、白芍、熟地、川芎、白术、甘草各10克，党参、茯苓各15克，生姜5片。制法：将鸡肉洗净，切块，放砂锅中，加生姜，诸药(沙布包)及清水适量，急火煮沸后，文火炖至鸡肉烂熟，去药包，调入食盐等调料。
二、动脉瘤吃哪些食物对身体好
常见的抗癌食物有十字花科蔬菜(如卷心菜和菜花等)及萝卜、大蒜、酸梅、黄豆、牛肉、蘑菇、芦笋、薏苡仁等。
降主动脉瘤的外科治疗方法是切除动脉瘤替换以人造血管。术中需阻断降主动脉，为了避免由此而引起的躯体上半部高血压，和脊髓、内脏发生缺血缺氧损害，可在动脉瘤近、远侧主动脉之间置入直径7～9mm的硅胶临时外分流导管，从左锁骨下动脉或主动脉弓分流部分血液入股动脉或远段降主动脉，完成人造血管替换术后拔除外分流导管。
如动脉瘤病变比较局限，阻断主动脉血流的时间在30分钟以内，则仅需应用体表降温以增强脊髓的缺血缺氧耐受力，并于术中应用静脉滴注硝普钠控制上半身高血压，无需应用外分流或左心转流等方法。进入胸腔后先局部游离动脉瘤近、远侧主动脉。大多数病例动脉瘤近端在左锁骨动脉下方，仅需在主动脉弓远段放置阻断钳。如动脉瘤近端紧靠左锁骨下动脉开口，则需在左颈总动脉与左锁骨下动脉之间钳夹主动脉弓，同时钳夹左锁骨下动脉。然后于动脉瘤远侧放置降主动脉阻断钳。阻断血流后，纵向切开动脉瘤。缝扎主动脉后壁肋间动脉开口。但对于长段降主动脉动脉瘤应注意尽可能保留数支肋间动脉。为此可斜向切断降主动脉的一端，保留肋间动脉开口部位的主动脉后壁，然后用一段口径比主动脉略小、长度适当并经过预凝处理的人造血管分别与主动脉近、远段切端作不漏血对端吻合术。吻合术完成后，先放松远段主动脉阻断钳，排尽人造血管内存留的气体，并观察吻合口无漏血后，缓慢地取除主动脉远段和近段阻断钳，用动脉瘤壁包绕裹紧人造血管缝合切缘。