叶酸缺乏所致贫血的病因有以下几种。
1、饮食摄入不足：叶酸在诸如绿叶蔬菜、酵母、肝、食用菌之类的食物中含量丰富，但长时间的烹煮会使其受到破坏。在无叶酸摄入的情况下，肝脏的贮存仅能供2-4个月之需。通过饮食摄入的叶酸量常不充足。由于胎儿从母体获取叶酸，孕妇易发生巨幼细胞性贫血。
2、肠道吸收不良：长期使用抗惊厥药或口服避孕药的病人，由于肠道吸收减少可出现叶酸缺乏现象。长期使用抗代谢药物(甲氨蝶呤)和抗微生物制剂(例如甲氧苄氨嘧啶/磺胺甲基异唑)者，则因叶酸代谢受干扰而缺乏叶酸。
3、其他：在妊娠、哺乳、慢性病，特别是遗传性溶血性贫血或银屑病，以及长期透析患者，由于需要增加，也会出现叶酸缺乏现象。
本病常见的并发症是当妊娠期叶酸摄入不足胎儿可发生伴严重神经缺陷的神经管缺损。怀孕早期缺乏叶酸，还易引起胎儿神经管畸形，如脊柱裂、无脑畸形等。叶酸缺乏可引起高同型半胱氨酸血症，从而增加心血管病的危险性。
叶酸缺乏所致贫血基本的临床表现即为贫血的症状与体征。头昏、耳鸣、头痛、失眠、多梦、记忆减退、注意力不集中等，是贫血缺氧导致神经组织损害的常见的症状。患者皮肤苍白、气急、呼吸困难、心率加快。贫血时消化腺分泌减少，甚至腺体萎缩，进而导致消化功能减低、消化不良，出现腹部胀满、食欲减低、大便规律和性状的改变等。
叶酸缺乏所致贫血在预防时，可采用铁剂和维生素B12或叶酸合并应用，并注意改善喂养，增加富含铁质、维生素B12和叶酸的饮食
叶酸缺乏所致贫血患者，除做血象和骨髓象外，血清乳酸脱氢酶(LDH)多明显增高。血清叶酸含量如低于3μg/ml即可确诊。
叶酸缺乏所致贫血患者在饮食方面，应注意以下几方面：
1、首先应考虑给予高蛋白饮食。这可以通过食用动物的瘦肉以及肝，肾等内脏，获得优质蛋白的补充。其次，应尽量控制脂肪的摄入量.因为脂肪可抑制人体的造血功能，高脂肪还可导致腹泻，消化不良，肥胖病等疾患。
2、其次给予丰富的维生素：饮食结构中维生素的含量丰富，对各类疾病的患者都是适宜的。就贫血病人而言，维生素B1，维生素B12，维生素C和叶酸等是至关重要的.维生素B1的补充，可以通过粮食特别是粗杂粮食物获得；维生素B12和叶酸，主要来源于动物内脏等食物；维生素C的主要来源，则是各种新鲜的蔬菜和水果。
3、再次补充微量元素：食用含铁丰富的食物，几乎成为贫血病人的常识。值得注意的是，适量补充微量元素铜对纠正贫血也相当重要，不过人体对锏的生理需要量甚微，通过日常饮食即可满足。但是，如果饮食营养欠佳，而又少食甚至不食蔬菜，就会给纠正贫血带来不利。
4、最后应少食含盐食物：贫血病人应少食含盐食物为好，一旦出现水肿还应暂时禁盐。
叶酸缺乏所致贫血在治疗时，每日口服1mg叶酸，即以补充组织的需要。正常时每日叶酸盐需要量约50μg，孕妇和儿童则需要此量的2-3倍。对孕妇，特别那些过去妊娠曾发生胎儿或婴儿神经管缺损的孕妇，推荐剂量为5mg/d。