脂肪肉瘤的病因不明。脂肪肉瘤是源于脂肪母细胞向脂肪细胞分化的间叶细胞，故表现为不同分化程度的异型脂肪母细胞，均含有脂质。根据肿瘤细胞的分化程度和类型可以分为四型：分化良好型、黏液样型、圆形细胞型及多形型，但肿瘤中通常是多型细胞混合存在。
脂肪肉瘤多见于30～70岁患者，以50岁左右发病最多。男性多于女性。四肢特别是大腿、臀部好发，上肢、腹膜后、头、颈部肿块，直径以3～10cm多见，腹膜后肿瘤巨大者直径可达20cm以上，肿瘤常为结节状或分叶状。
存在有脂肪组织的部位皆有可能发生。脂肪肉瘤发生于肢体的病例占60％，腹膜后间隙占15％，躯干部皮下15％，原发于肝脏的脂肪肉瘤极为罕见。
脂肪肉瘤患者的临床症状和体征与瘤体的部位及病期有密切关系。早期表现为生长缓慢的头颈部软组织包快，容易误诊为普通脂肪瘤和神经纤维瘤。后期瘤体生长速度迅速加快，病人前来就医，这时肿瘤多为晚期，可出现压迫症状，如肿瘤压迫喉返神经引起声音嘶哑，压迫甲状腺引起呼吸困难等。
脂肪肉瘤通常体积较大，一般为深在性、无痛性、逐渐长大的肿物，最常发生于下肢（如腘窝和大腿内侧）、腹膜后、肾周、肠系膜区以及肩部。
脂肪肉瘤通常发生于深部肌肉间软组织，表现为一大肿块，边缘不清，脂肪肉瘤可生长很大，硬固。除非晚期患者，一般皮肤很少受累。
组织学上分化不好者有30％～40％发生转移，而分化好则较少转移，虽然也可转移到肝、骨髓及中枢神经系统，但以肺为常见转移部位。
脂肪肉瘤的病因不明，目前无有效的预防措施主要是进行三级预防，及早发现、早诊断、早治疗，以防止病情的进一步进展，防止肿瘤发生转移
脂肪肉瘤的检查包括彩超、X线、活检、CT和MRI，其具体检查方法如下所述。
一、脂肪肉瘤彩超提示有不规则低回声肿物。
二、X线检查可见软组织肿大影
三、活检。
四、不同分型脂肪肉瘤的影像学特点
1、高分化脂肪肉瘤：分化良好的脂肪肉瘤在CT或MRI上显示有诊断意义的表现。 为一巨大的脂肪肿块（大于75％）和其内厚的分隔或局灶性结节的非脂肪成分。
2、去分化脂肪肉瘤：脂肪肉瘤里面有明显的结节（大于1cm）。
3、黏液样脂肪肉瘤：在超声上可见高含水量。但是CT和MRI显示在分隔里面有少量脂肪组织或者在黏液性脂肪瘤的背景上有小结节重叠78％～95％的可以提示黏液性脂肪肉瘤的诊断。
4、多形性脂肪肉瘤：高级别的脂肪肉瘤，典型的表现为非均匀性软组织肿块。但是约62％～75％的病例MRI上可见少量的脂肪组织，提示脂肪肉瘤的诊断。
5、混合型脂肪肉瘤：混合型脂肪肉瘤为其他类型的组合。
脂肪肉瘤患者饮食要多样。避免过多胆固醇及糖的摄入。其具体饮食注意事项如下所述。
一、偏方
难姜散：老姜、雄黄各100g。先将老姜刷去泥沙(不洗)，除去叉枝，用小刀挖一小洞，掏空中心，四壁仅留0.5cm厚，填装入雄黄粉，以挖出的姜渣封口，置陈瓦上用木炭火焙烤7～8小时，至金黄色且脆而不焦为宜，离火放冷，研细，过80目筛，剩余姜渣一并焙干后研细，拌入粉内，即可。
二、饮食宜忌
1、食品多样化，可以满足机体所需的各种营养素。
2、适当摄入酒精性饮料。
3、避免过多胆固醇的摄入。
4、食用含有足够淀粉和纤维素的食物：应该多吃水果、蔬菜、干豆、全谷类食品、豆类及其制品，以增加淀粉和纤维素的摄入量。
5、保持营养的均衡，维持理想体重。避免吃过多的糖。
脂肪肉瘤的的治疗手术治疗为第一选择，须尽可能地进行肿瘤的广泛切除。视肿瘤恶性程度及大小，选择术后化疗及放疗
1、手术治疗：脂肪肉瘤治疗中的第一选择。局部的广泛切除是减少复发、转移的有效措施。因为脂肪肉瘤淋巴结转移罕见，引流区淋巴结清扫多无必要。
2、放射治疗：粘液型脂肪肉瘤对放射治疗较为敏感。但总体来讲放射治疗对脂肪肉瘤不是主要治疗手段，多用于肿瘤边缘切除的病人，防止局部复发，对于局部能行根治性切除或广泛切除的病人，术后放疗意义不大。
3、化疗：由于高分化脂肪肉瘤恶性度低，转移的可能性小，化疗意义不大。对于恶性度较高的类型为术后防止转移，可以行化疗。由于现在尚无对脂肪肉瘤特效的化疗药物，我们多采用联合化疗，常用的药物有阿霉素ADM、顺铂DDP、环磷酰胺CTX、长春新碱VCR，对于发现临床转移以前的微小转移灶有治疗意义。
高分化型及粘液型脂肪肉瘤预后较好，5年生存率可达80％左右；多形型、圆细胞型、去分化型脂肪肉瘤预后差，5年生存率20％～50％。转移以血行转移为主，多转移到肺。