日光、紫外线、放射性热能以及沥青或煤及其提炼物均可诱发本病，患者的易感性起决定作用。日光性角化病又称光线性角化病或老年角化病；是一种皮肤长期遭受日光照射后而引起的癌前期病变；本病多见于中老年，好发于暴光部位，部分损害可发展成鳞癌。
患者未经治疗，约20％可发展为鳞状细胞癌，但通常不发生转移。
皮损为红到淡褐色或灰白色圆形、不规则形角化性丘疹，境界清楚，表面附着厚度和范围不等的干燥粘连性鳞屑，不易剥离，周围有红晕，偶尔皮损明显角化过度形成皮角。大小不等，直径自一或数毫米到1cm或更大。皮损发生部位，通常先有明显的日光损伤，表现为干燥、皱缩、萎缩和毛细血管扩张，也常伴发老年性雀斑样痣。好发于暴露部位，以面部、下唇、手背、前臂、颈部、头部秃发处多见，皮损呈多发性，亦有为单发者。无自觉症状或轻痒。不经治疗约20％患者的一或多个皮损可发展为鳞状细胞癌，但通常不发生转移；转移率为0.5％～3％不等。
本病的发生与日光照射密切相关，尤其是中波紫外线(光谱为280～320nm)故在户外工作或经常外出者，最好在日光暴露部皮肤上擦防晒剂，如5％二氧化钛软膏、5％对氨基苯甲酸膏和防晒霜等也可在外出时打伞或戴遮阳帽由于本病多数无自觉症状，很容易被忽视，但该病20％可发展为癌，有较高的癌变率因此，早发现、早诊断、早治疗非常重要
组织病理：①为癌前病变，可见细胞排列紊乱，少数细胞有异型性；②分为三型：肥厚型、萎缩型及表皮内癌样型； ③真皮上部胶原嗜碱性变，稠密的淋巴细胞为主的炎性浸润。
日光性角化病患者宜食用：
1、饮食清淡。多食有清热消炎作用的新鲜蔬菜，如芹菜，苦瓜等。
2、多喝水。
日光性角化病患者忌食用：
1、忌食辛辣，刺激食品，如姜，胡椒，辣椒等。
2、忌烟酒。
本病有可能转化为皮肤癌，故应早期治疗。
1、全身治疗多发性病损者可口服B-顺维甲酸或芳香维甲酸依曲替酯，0.5～1.0mg/(kg·d)。
2、局部药物治疗
(1)氨苯甲酸制剂外搽：氨苯甲酸5ml、乙醇60ml、甘油10ml，加水至100ml制成氨苯甲酸制涂剂，1次/d。
(2)抗肿瘤药物：对泛发者或采用抗肿瘤药物，如20％足叶草脂、5％氟尿嘧啶或10％氟尿嘧啶丙二醇等，但治疗后应定期随访，观察有无复发。亦有报道1％氟尿嘧啶溶液外用涂抹后，再涂5％去炎松霜，可明显减轻疼痛、炎症等副作用。或在1％氟尿嘧啶中加少量类固醇溶液也可起到相同的作用。
(3)10.5％维甲酸软膏涂抹，或与5％氟尿嘧啶软膏联合使用，对顽固性皮损有效。
3、物理疗法二氧化碳激光法、电灼法、液氮冷冻法能迅速除去皮损，不良反应少。
4、手术切除对怀疑有癌变或已有癌变的皮损可予手术切除。
5、X线照射治疗。