肿瘤转移至椎管内的途径有经动脉、椎静脉系统、蛛网膜下腔、淋巴系统播散或者邻近的病灶直接侵入椎管。椎管内转移瘤多来自肺癌、肾癌、乳癌、甲状腺癌、结肠癌和前列腺癌。淋巴系统肿瘤包括淋巴肉瘤、网状细胞肉瘤和淋巴网状细胞瘤等都可侵犯脊髓。椎管内转移比颅内多2～3倍，因为椎管淋巴结的肿瘤经过椎间孔可侵入硬脊膜外，肿瘤破坏椎骨也可压迫硬脊膜。急性白血病，尤其是急性淋巴细胞性白血病可浸润到硬脊膜、脊髓或神经根，亦可浸润脊髓血管壁。
椎管内转移瘤可分布在椎管内或脊髓的任何节段，但以胸段最多见。椎管转移瘤绝大多数发生在硬脊膜外，一部分破坏脊椎骨质如椎体及邻近结构，引起压缩性骨折。脊髓内型及硬膜内型椎管内转移瘤很罕见，瘤细胞可通过神经根或蛛网膜下腔扩展入脊髓内。
椎管内转移性肿瘤由于病情发展迅速，患者就诊时可能出现不完全及完全性截瘫。
1、不完全性截瘫：脊髓损伤平面以下感觉或运动或括约肌功能不完全丧失，脊髓最低位即骶段脊髓支配区感觉和运动功能部分保留，包括骶段感觉、肛门黏膜和皮肤连接处的感觉以及肛门外括约肌的自主收缩部分保留。
2、完全性截瘫：脊椎骨折绝大多数由外伤引起，伤情严重，并发症多，愈后不佳，甚至危及生命表现为局部疼痛、不能活动，重者神经受压，出现瘫痪。若受伤平面以下，双侧胸、腹部以下对称性感觉、运动、反射完全消失，膀胱、肛门括约肌功能完全丧失者，称完全性截瘫。
椎管内转移瘤的临床病史特征往往无特异性，一旦出现脊髓压迫症状时，患者才就诊并进行脊髓针对性检查。此时，部分病例很难确定原发灶，因此对从原发灶到椎管内转移的时间无准确统计。
由于椎管内转移瘤绝大多数在硬膜外浸润性生长，故易侵犯脊神经根，因此疼痛为最常见的首发症状。神经根性疼痛从后背开始放射，常因咳嗽、打喷嚏、深呼吸或用力等动作而加剧。椎管硬膜外转移性肿瘤以疼痛为首发症状者占96％，夜间平卧位时疼痛更明显。神经根性疼痛部位与相应棘突压痛部位相符合，有一定的定位价值，不完全及完全性截瘫者约占86％，约14％尚未出现截瘫者以严重疼痛为主要症状。
椎管内转移性肿瘤的早发现早诊断是防治的关键转移性骨肿瘤平时预防措施如下
1、一级预防：首先应把重点放在预防原发肿瘤的发生上不同的肿瘤有不同的诱发因素，如抽烟能诱发肺癌等，应尽量避免接触这些因素其次当发生某一恶性肿瘤时，应尽量做到早期发现，早期治疗，争取根治原发肿瘤，避免骨转移瘤细胞的来源第三，对于有原发肿瘤病史的患者，应警惕骨转移的讯号，定期复查争取能早期发现转移灶而进行有效的治疗
2、二级预防：一般来说，骨转移瘤是癌瘤的晚期表现，治愈者目前少见，因此对骨转移瘤治疗的目的是延长生命、减轻痛苦，保存功能，提高患者的生命质量
3、三级预防：骨转移性恶性肿瘤患者，都属晚期，可给予支持和对症处理
椎管内转移性肿瘤患者的脑脊液动力学测定，大多数病人有不同程度的梗阻，脑脊液蛋白含量常增高。脊柱X线平片对椎管内转移瘤的价值比其他椎管内任何肿瘤为大，其主要特征是椎管周围骨质疏松破坏，以椎板及椎弓根骨质破坏最常见，其次为椎体破坏引起压缩性骨折。CT扫描对椎管内转移瘤的主要价值在于能明确椎管周围骨质破坏情况，通过轴位骨窗像或三维重建图像，能清晰显示椎体、椎板及椎弓根处骨质破坏情况，对肿瘤本身轮廓显示则不如磁共振敏感。磁共振对脊髓及其椎管病变特别敏感，首先能准确定位并对受累节段的脊髓、椎体、椎板、椎间孔等结构能明确分辨。因受肿瘤压迫邻近脊髓水肿或受压变形，常为高T1及高T2信号。注药增强检查后，往往发现病变能明显强化。总之，通过磁共振检查能够准确发现椎管内转移瘤的位置、肿瘤本身特征、邻近脊髓与神经根的受压情况，为进一步治疗提供最准确的信息。
椎管内转移性肿瘤宜食木耳、番茄、胡萝卜、香菇、花生、百合、海蜇、杏仁、莲子、梨、荸荠、香蕉、牛奶、黄豆、动物肝脏等。忌食牛、羊肉、带鱼、辣椒、韭菜、大蒜等。抗肿瘤除了要适当增加以上食物的摄入量外，还要注意远离那些致肿瘤饮食。在日常饮食中要避免食用枯黄有斑点的水果、蔬菜以及发霉、变质的花生、粮食、豆类。不吃腌渍变质的鱼、肉、酸菜等。另外，肿瘤患者应少食油炸、油煎、肥肉等油腻、不宜消化的食物。
椎管内转移瘤通常压迫脊髓和神经根引起脊髓功能障碍或顽固性疼痛，往往以单纯放疗或手术后加放疗作为姑息性治疗。血液系统恶性肿瘤，如淋巴瘤及其白血病均可侵犯脊髓或神经根，通常只作放疗选择。
对椎管内转移瘤的治疗强调以手术治疗、放疗及生物治疗为主的综合治疗。手术治疗的主要价值在于可以减轻脊髓及神经根受压程度，减轻疼痛。尽量切除肿物，明确病理诊断为术后放疗及化疗提供依据。
一、椎管内转移瘤的手术治疗
1、适应证：全身情况尚能耐受手术者、转移瘤压迫脊髓明显且为单发者、剧烈疼痛行各种非手术治疗无效者、原发癌已切除后出现的椎管内转移瘤。
2、禁忌证：合并全身广泛转移者、原发病灶已属晚期者、发病72h内已出现完全性弛缓性截瘫者、虽为转移瘤但无脊髓明显受压者。
3、手术原则：主要是作充分的椎板切除减压，并尽量作肿瘤切除以解除对脊髓的压迫。对个别顽固性疼痛者可做脊髓前外侧索切断术或前联合切开术。转移瘤病灶常与硬脊膜粘连紧密，只能做到部分或大部分切除，有的只做到活检。因此，术后再辅以放疗或化疗，使症状进一步得到缓解。
二、椎管内转移瘤的放疗
无论是单独进行或术后辅以放疗，均取得一定效果。由于正常脊髓组织对放射耐受程度极为有限。因此，在选择放射剂量时，应该对因高剂量放射引起的脊髓损害和因低剂量无法抑制肿瘤生长而导致的脊髓功能障碍进行权衡。在现代放疗设备与精确计划下，标准剂量为每天180～200rad，总剂量为5700～6100rad，放射并发症大约为5％。放射剂量在6800～7300rad，放射并发症高达50％。不少学者对椎管内转移瘤推崇3000rad放射总量，每次300rad，共放射治疗10次。
三、椎管内转移瘤的化学药物治疗
主要决定于原发性肿瘤的类型，有学者虽试用插管化疗治疗神经系统肿瘤，但尚无论据证明该方法比单纯静脉给药能延长生存率。
四、对转移瘤侵犯椎体
引起广泛破坏，导致严重椎体压缩骨折者，一般状况较好时进行根治性肿瘤切除，并以人工椎体植入辅以内固定技术。有助于延缓截瘫发生和护理，提高病人生存质量。