可诱发或促发呼吸衰竭的药物很多，其发生机制也各不相同，但其基本改变主要包括急性非心源性肺水肿、支气管痉挛、中枢性或外周性肺泡低通气及肺泡出血等。导致这些病理改变的确切机制尚不清楚，可能与药物对肺泡毛细血管内皮细胞的直接毒性作用或其间接的炎症或免疫反应的损害有关。
可诱发或促发呼吸衰竭的药物很多，药物性呼吸衰竭主要并发肺性脑病、消化道出血、休克及代谢性酸中毒，具体如下：
1、肺性脑病
肺性脑病又称肺心脑综合征，是慢性支气管炎并发肺气肿、肺源性心脏病及肺功能衰竭引起的脑组织损害及脑循环障碍。主要依据有慢性肺部疾病伴肺功能衰竭；临床表现有意识障碍、神经、精神症状和定位神经体征；血气分析有肺功能不全及高碳酸血症之表现；排除了其他原因引起的神经、精神障碍而诊断。
2、消化道出血
临床表现取决于出血病变的性质、部位、失血量与速度，与患者的年龄、心肾功能等全身情况也有关系。急性大量出血多数表现为呕血；慢性小量出血则以粪便潜血阳性表现；出血部位在空肠曲氏韧带以上时，临床表现为呕血，如出血后血液在胃内潴留时间较久，因经胃酸作用变成酸性血红蛋白而呈咖啡色。
3、休克
是一种急性组织灌注量不足而引起的临床综合征，是临床各科严重疾病中常见的并发症。休克的共同特征是有效循环量不足，组织和细胞的血液灌注虽经代偿仍受到严重的限制，从而引起全身组织和脏器的血液灌注不良，导致组织缺氧、微循环瘀滞，脏器功能障碍和细胞的代谢功能异常等一系列病理生理改变。
4、代谢性酸中毒
是最常见的一种酸碱平衡紊乱，是细胞外液H+增加或HCO3-丢失而引起的以原发性HCO3-降低（〈21mmol/L）和PH值降低（〈7。35）为特征。
药源性呼吸衰竭的诊断首先应明确呼吸衰竭的存在。呼吸衰竭的诊断一般不难，早期诊断主要根据临床表现，当患者出现呼吸困难、气促、呼吸费力等症状时即应考虑呼吸衰竭的可能，严重病例可有精神错乱、烦躁、嗜睡、昏迷、呼吸表浅或呼吸节律不规则等，此时作血气分析即可明确诊断。
在抢救呼吸衰竭，纠正缺氧和CO2潴留过程中，还必须重视纠正酸碱平衡失调和电解质紊乱，防止消化道出血，维护主要脏器的正常功能等，以保证呼吸衰竭患者治疗成功和康复
药物性呼吸衰竭的临床检查手段主要有血气分析和X线胸片，具体如下：
1、血气分析
血气分析是医学上常用于判断机体是否存在酸碱平衡失调以及缺氧和缺氧程度等。血气分析PaO2＜8.0kPa，PaCO2减低，正常(Ⅰ型)，或＞6.67kPa(Ⅱ型)。
2、X线胸片
早期未见异常，X线胸片演变与病情严重程度相关。
药物性呼吸衰竭患者饮食方面多以清淡食物为主，注意饮食规律。该疾病对饮食并没有太大的禁忌，根据医生的建议合理饮食。药物性呼吸衰竭患者除了中医和西医治疗方法外，也可以通过下面的食疗方法很好的改善症状。
1、呼衰肺肾阴虚者：甲鱼1只宰杀去内脏清洗，海参60克，川贝10克，加姜、料酒、适量水煮沸后文火煮1小时，加冰糖适量服食（食欲不佳者不宜）。
2、胎盘粥：牛或猪胎盘1个，粳米100克。将牛或猪胎盘洗净，切成碎块，加适量水煮烂后加粳米煲成粥，加调味品食之。早晚餐食用。
3、枇杷梨：梨子1个，枇杷30克。将梨子洗净，控空心，去核，加入枇杷，糖少许，隔水蒸炖，熟后温食。每日1次，连服数天。
4、青蛙白椒：白胡椒10克，青蛙1只。将白胡椒10克放入青蛙口中，用针逢合后，放在碗中加水适量，隔水炖之即成。饮汤及食部分蛙肉（肠肚不宜食），两天1次，连服5-8次。
药物性呼吸衰竭除了西医治疗方法外，也可以通过中医治疗方法进行治疗，具体如下：
一、呼吸衰竭急性期：
1、痰湿化热，上壅于肺：治法：清肺利痰，止咳平喘。
方药：桑白皮3g、瓜蒌30g、黄芩10g、鱼腥草30g、桔梗10g、杏仁10g、陈皮10g、半夏10g、莱菔子10g、前胡12g、丹参20g、赤芍10g。
方中重用清热化痰、止咳平喘之品，佐以丹参、赤芍活血化瘀以提高疗效。此证为急性呼吸衰竭的早期，只要能够做到早发现、早治疗则能阻止病情恶化。
2、脾肾阳虚，水气凌心：治法：健脾利湿，温阳利水。
方药：熟附片6g（先煎)、党参15g、白术12g、苡仁20g、车前子20g、大腹皮15g、炙麻黄10g、白芍12g、桔梗10g、杏仁12g、陈皮12g、半夏10g、丹参15g。
方中熟附片温补脾肾，党参、白术、苡仁健脾，麻黄止喘，车前子、大腹皮行气利水，白芍和营，桔梗、杏仁、陈皮、半夏宣肺止咳理气化痰，丹参活血。若苔薄黄，去附片加前胡、鱼腥草以清肺利痰。
3、痰浊闭窍：治法：清肺利窍，芳香开窍。
方药：陈皮10g、半夏10g、茯苓15g、桔梗10g、贝母10g、胆星10g、郁金12g、菖蒲12g、枳实10g、栀子10g、甘草6g、黄芩10g。
方中陈皮、半夏、茯苓、桔梗、贝母燥湿化痰，胆星、郁金、菖蒲豁痰开窍。枳实、黄芩、栀子、甘草通腑泻热。苔白腻者另服苏合香丸，每次1粒，每日2次。若苔黄腻者，同时用5％葡萄糖250ml加清开灵40ml静脉点滴、每日2次。
4、肝风内动：治法：清肺利痰，滋阴平肝，活血熄风。
方药：炙麻黄10g、杏仁10g、生石膏30g、银花30g、甘草10g、生地15g、麦冬15g、生龙牡各12g、全蝎10g、僵蚕6g、菖蒲15g、钩藤15g、丹参15g、川芎12g。
方中麻黄、杏仁、生石膏、甘草，银花清肺化痰止喘。生地、麦冬滋肝阴，生龙牡、全蝎、僵蚕、菖蒲、钩藤平肝熄风开窍。丹参、川芎活血。
5、热瘀伤络：治法：清肺利痰，活血通络。
方药：炙麻黄6g、生石膏30g、杏仁10g、陈皮10g、半夏10g、前胡10g、紫菀15g、丹参15g、元胡10g、大小蓟各12g、白芨12g、仙鹤草12g、三七粉3g冲服。
6、阳微欲绝：治法：益气养阴，回阳固脱。
方药：独参汤灌服，同时5％葡萄糖250ml加生脉液40ml静脉点滴。附子10g先煎，干姜6g、炙甘草10g。
二、呼吸衰竭缓解期：
1、肺肾两虚：治法：补益肺肾。
方药：党参15g、麦冬15g、五味子6g、白术10g、紫菀10g、贝母10g、炙甘草6g、补骨脂10g、仙灵脾12g、仙茅12g。
方中党参、麦冬、五味子、白术、炙甘草补益肺肾、敛气。补骨脂、仙灵脾、仙茅补肾。紫菀、贝母止咳化痰。若偏于阴虚者方为北沙参20g、麦冬15g、玉竹15、生熟地各15g、山药15g、山萸肉10g、枸杞子15g、龟板胶15g。
2、心脾肾阳虚，水饮内停：治法：温阳利水，化瘀通络。
方药：附片10g先煎、肉桂6g、熟地12g、山药15g、山萸肉10g、丹参15g、茯苓20g、泽泻15g、丹皮10g、补骨脂10g、五味子6g、川芎10g。