病毒性呼吸道感染(如鼻病毒、流感病毒)为老年哮喘发作的常见诱因。而老年全身和局部免疫功能降低，易反复发生呼吸道感染。反复的呼吸道感染可损伤气道上皮，导致气道高反应性(BHR)。有报道84.4％晚发老年哮喘由急性上呼吸道感染诱发。老年患心血管疾病者多，应用β受体阻滞剂，如普萘洛尔、吲哚洛尔、噻肟心安、美托洛尔、醋丁酰胺等的机会增加。长期使用β受体阻滞剂，受体功能减退，可阻断支气管平滑肌β2受体而诱发或加重哮喘。老年应用阿司匹林防治缺血性心脏病，脑血管血栓等机会较多，应用布洛芬、吲哚美辛等非皮质激素类抗炎药物的机会多，此类药物可抑制花生四烯酸的代谢过程，使白三烯合成增加而导致哮喘。因此有些老年患者的哮喘诱发和加重，可能是应用阿司匹林或非皮质激素类解热镇痛剂的结果；也有些老年哮喘或与鼻窦炎、多发性息肉病相关。老年哮喘的自发缓解率较低。
老年支气管哮喘(简称哮喘)是一种气道慢性炎症，对易感者此类炎症可引起不同程度的广泛的可逆性气道阻塞症状。老年支气管哮喘的并发症主要是反复呼吸道感染和肺部感染。
典型的老年支气管哮喘，发作前有先兆症状如打喷嚏、流涕、咳嗽、胸闷等，如不及时处理，可因支气管阻塞加重而出现哮喘；严重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸，干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出现发绀等。但一般可自行或用平喘药物等治疗后缓解。某些患者在缓解数小时后可再次发作，甚至导致哮喘持续状态。此外，在临床上还存在非典型表现的哮喘，如咳嗽变异性哮喘。患者无明显诱因咳嗽2个月以上，夜间及凌晨常发作，运动、冷空气等诱发加重。气道反应性测定存在有高反应性，抗生素或镇咳，祛痰药治疗无效，使用支气管解痉剂或皮质激素有效，但需排除引起咳嗽的其他疾病。
哮喘的预防分三级：一级预防，旨在通过祛除危险因素而预防哮喘；二级预防，是在无症状时进行早期诊断和治疗，防止哮喘病情发展；三级预防，为积极的控制哮喘症状，防止病情恶化，减少并发症老年支气管哮喘的预防同样遵循以上原则，避免的方法及干预措施具体如下：
1、哮喘是一种多基因遗传病
其遗传度70％～80％，因此遗传是重要的危险因素，择偶时应作遗传咨询如父母双方均为易患性者，其子女也是易患性者的可能性远大于父母仅一方者，因此，应避免选择易患性者为配偶血型与哮喘发病也有一定相关性A型血的人易患哮喘和过敏性鼻炎，而O型血者患这类病的可能性比A型血者少得多
2、控制环境促发因素
主要是确定、控制并避免接触各种变应原，职业致敏物和其他非特异性刺激因素引起过敏最常见的食物是鱼类、虾蟹、蛋类、牛奶等职业致敏物如甲苯二异氰酸醋、邻苯二甲酸锌、乙二胺、青霉素、蛋白酶、淀粉酶、蚕丝、动物皮屑或排泄物等此外，非特异性的尚有甲醛、甲酸等另外，一些特异性和非特异性吸入物也可诱发哮喘前者如尘蛹、花粉、真菌、动物毛屑等；非特异性吸入物如硫酸、二氧化硫、氯、氨等当气温、湿度、气压和(或)空气中离子等改变时可诱发哮喘，故在寒冷季节或秋冬季节改变时较多发病
3、精神因素
病人情绪激动、紧张不安、怨怒等，都会促使哮喘发作，一般认为它是通过大脑皮质和迷走神经反射或过度换气所致因此应对老年进行心理治疗，加强自我管理、自我放松、自我调整
4、避免呼吸道感染
哮喘的形成和发作与反复呼吸道感染有关哮喘患者中，可存在有细菌、病毒、支原体等的特异性IgE，如果吸入相应的抗原，则可诱发哮喘病毒感染后可直接损害呼吸道上皮，致使呼吸道反应性增高有学者认为病毒感染所产生的干扰素、IL-1使嗜碱粒细胞释放的组胺增多因此在日常生活中应注意保持室内空气新鲜、流通在易感期内尽量避免出入公共场合增强自身抵抗力，及时添加衣物，在寒冷季节戴口罩
5、哮喘与药物
有些药物可引起哮喘发作，如普萘洛尔等因阻断β-肾上腺素能受体而引起哮喘2.3％～20％哮喘患者因服用阿司匹林类药物而诱发哮喘，称为阿司匹林哮喘患者因伴有鼻息肉和对阿司匹林耐受低下，因而又将其称为阿司匹林三联症患者对其他解热镇痛药和非甾体抗炎药可能有交叉反应老年为治疗心脑血管病需服用阿司匹林、β2受体阻断药，为避免哮喘发作应权衡利弊，选择性用药
6、吸烟
老年哮喘患者中有吸烟史者占60％左右，多数患者在多年吸烟的基础上才形成哮喘正是由于常年吸烟导致了气道高反应性，老年应避免吸烟，尽早戒烟
7、社区干预
鼓励患者与医护人员建立伙伴关系，通过规律的肺功能检测客观评价哮喘发作程度，避免和控制哮喘诱发因素，减少复发，制定哮喘长期管理用药计划，制定发作期处理方案，长期定期随访保健
肺通气功能检查对老年哮喘的诊断有重要价值。如连续测定呼气峰流速(PEFR)，24h内PEFR变化超过15％～20％，或应用支气管扩张剂后，PEFR改善15％以上，可考虑哮喘的诊断。
实验室检查：如合并感染，老年血象可正常或白细胞升高，嗜酸性细胞增加。
其他辅助检查：哮喘发作时FEV1减低，DLCO降低。
对老年支气管哮喘患者的饮食建议：
1、多吃一些蛋白质含量高的食品如鸡蛋、牛奶、瘦肉、鸡、鱼等，可以补充因哮喘而消耗的蛋白质，增强抵抗力。
2、维生素A对防治哮喘有益。维生素A在动物食品中含量最多，如肝、蛋黄、奶油、黄油等油脂过大，哮喘病人不能多吃。
3、老年应该多吃一些绿叶菜和橙黄色菜类，这些菜含有丰富的胡萝卜素，胡萝卜素在体内可以转变成维生素A。
4、大豆及其制品，如豆浆、豆腐等对哮喘病人有益。
5、老年性哮喘者还要严禁食用辛辣刺激食品，过甜过咸对哮喘病人也不宜，会使病情加重。
6、药粥可和胃健脾、益肺润燥。煮粥时加入百合、芝麻、栗子、秋梨、菊花和胡萝卜等“药食两兼”，能收到益肺润燥、滋补强身的效果。
治疗本病有3个主要目标：①维持正常或大致正常的肺功能；②预防哮喘的发作和病情恶化；③避免显着的平喘药物副作用。为达到以上目标，根据老年的特点，老年支气管哮喘的治疗应注意以下几点。
1、老年哮喘患者的教育和管理 因为哮喘是一种慢性的常反复发作的疾病，需要长期规律的治疗和患者的密切配合。而研究表明：老年因记忆力差、经济条件有限、周围无人照料等原因，对哮喘疾病性质的了解很少，坚持系统正规治疗率低，病情变化也常不能及时就诊和住院。
2、阶梯式治疗和肺功能监测 根据患者的临床表现和肺功能监测指标，可将哮喘病情分为轻、中、重度。目前世界各国都倡导按哮喘急性发作的严重程度来选择不同的治疗方案，并根据病情变化随时予以调整，则所谓“阶梯式治疗”。研究表明凭医生或患者的主观印象来判断哮喘的严重性是不准确的，老年患者由于日常活动少，往往低估病情。因此应提倡对中-重度哮喘进行峰流速(PEFR)监测。即使老年，经过短暂的讲解和训练，绝大多数均能正确应用峰流速仪自测早晚及平喘药物应用前后的PEFR变化，根据PEFR变化的记录调整治疗方案。
3、平喘药物的应用 与较多年轻人哮喘仅偶然发作和仅需短期治疗不同，大多数老年哮喘常需较长时间的持续治疗，且往往需要联合用药才能控制症状。治疗老年哮喘的基本药物与治疗其他年龄的哮喘一样，只是在应用这些药物时应充分考虑老年的特点。
β受体激动剂：如沙丁胺醇(舒喘灵，salbutamol)、特布他林(叔丁喘宁，博利康尼，terbutaline)、非诺特罗(酚丙喘宁，fenoterol)、克仑特罗(氨哮素，clenbuterol)、沙美特罗(施立稳，salmeterol)等。
茶碱类药物：在我国茶碱类药物仍是治疗哮喘的常用药，近年来为保持有效和稳定的血浓度，多推荐应用茶碱的控释片或缓释剂。在老年哮喘，应禁用静脉注射，慎用静脉滴注氨茶碱。
M胆碱受体拮抗剂：包括异丙托溴铵(异丙阿托品)，氧托品(oxitrepine)等。以气雾剂方式吸入，可达解除支气管痉挛和减少气道分泌物的作用。
肾上腺皮质激素：相当一部分老年哮喘需加用皮质激素才能控制症状，但长期应用皮质激素的副作用发生率和严重性老年比年轻人更明显。如骨质疏松、糖尿病、高血压和白内障等，即使未用皮质激素也好发于老年，应用皮质激素可使疾病加重和恶化。
其他免疫治疗和脱敏疗法：对老年哮喘的疗效不确切。