房颤不论性别、年龄、有无器质性疾病均可发生。但老年居多，房颤既可以是心脏疾病，又可以是全身疾病的临床表现。引起房颤的病因很多，主要为心脏本身的疾患。发达国家以冠心病、心肌疾病为主，发展中国家则以风湿性心脏瓣膜病为最多，老年可由于隐匿的甲状腺功能亢进症或房间隔缺损所致。少数房颤找不到明确病因，被称为孤立性房颤或特发性房颤。
1、风湿性心脏瓣膜病
风湿性心脏瓣膜病仍是房颤的最常见原因，尤其多见于二尖瓣狭窄合并关闭不全。其中，二尖瓣狭窄患者当中，心房纤颤为41％，主动脉瓣病变发生房颤的机会较小。患者发生房颤的平均年龄大约为37岁，以女性居多。
风湿性心脏瓣膜病发生房颤的机理与左房扩大、心房压力升高及心房肌病变有关。心房扩大、压力升高及心房肌纤维化病变导致心房肌各部分的不应期很不均匀，从而诱发房颤的发生。
2、冠心病
随着冠心病发病率的增加，在很多国家和地区，冠心病已成为房颤的首要原因，老年所占比例较高。但房颤并不是冠心病的常见临床表现，在冠状动脉造影中显示有明显冠状动脉狭窄者中，发生房颤者占0.6％～0.8％，急性心肌梗死者，房颤的发生率占10％～15％。
3、心肌病
各种类型的心肌病均可以发生房颤，发生率在10％～50％之间，成人多见，儿童也可发生。以原发性充血性心肌病为主，约占20％。
4、高血压
性心脏病高血压在房颤原因中的比率为9.3％～22.6％。房颤的发生与高血压病所致肥厚心肌的心电生理异常、肥厚心肌缺血及肥厚心肌纤维化有关。由于心肌肥厚及纤维化、心室顺应性减退、心房压升高及左房增大，加上心肌缺血，从而诱发房性电生理紊乱，而导致房颤。
5、缩窄性心包炎
一般病人的发病率为22％～36％，高龄患者房颤发生率可达70％，心包积液也可伴发房颤。
6、肺心病
肺心病发生房颤有报道为4％～5％。常呈阵发性，其原因与肺内反复感染、长期缺氧、酸中毒及电解质紊乱有关。
7、先天性心脏病
在先天性心脏病中，房颤主要见于房间隔缺损。
8、病态窦房结综合征
病态窦房结综合征其中包括持续性窦性心动过缓，窦性停搏和窦房阻滞及心动过缓-心动过速，这里的心动过速包括房颤。当窦性心动过缓时，心房的异位兴奋性便增强，而易于发生房颤。
9、预激综合征
预激综合征的主要并发症是阵发性房室折返性心动过速，其次为房颤。房颤的发生率约占12％～18％。一般认为心室预激的房颤发生率与年龄有关，儿童患者很少发生，而高龄患者则房颤发生率较高。心室预激发生房颤的机制目前不甚明了，可能与预激引起的室上速发作，导致心房肌电生理不稳定，或室性期前收缩，经房室旁路逆传心房，恰遇心房易损期而导致的房颤有关。另外，旁路前传不应期短也易诱发房颤。
10、甲状腺功能亢进
房颤是甲亢的主要症状之一，甲亢患者中房颤的发生率在15％～20％。老年甲亢者可能存在心肌的器质性损害，易发生慢性房颤。
持续性房颤易诱发心绞痛、心力衰竭、栓塞等并发症。
1、心绞痛
疼痛的.部位主要在心前区，有手掌大小范围，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，有时也可发生颈、咽或下颌部不适，一般需要口服硝酸甘油缓解。
2、心力衰竭
是由于各种心脏结构或功能性疾病导致心室充盈及(或)射血能力受损而引起的一组综合征。由于心室收缩功能下降射血功能受损，心排血量不能满足机体代谢的需要，器官、组织血液灌注不足，同时出现肺循环和(或)体循环淤血，临床表现主要是呼吸困难，无力而致体力活动受限和水肿。该病的治疗应包括防止和延缓心衰的发生，缓解临床心衰的症状，改善其长期预后和降低死亡率。
3、血栓、栓塞
常发生于肺栓塞，患者表现为：突发性呼吸困难、胸痛、咳嗽、面色发绀、休克等，称为肺动脉栓塞症或肺卒中。此类情况常发生于大手术后未及时下床活动或久病卧床的患者，其下肢静脉血栓形成后突然起床活动时。
老年心房纤颤的临床表现可以分为3种情况。
1、有症状：房颤发作时，除基础心脏病引起的血流动力学改变外，由于房颤使心房的收缩功能丧失，心室收缩变得不规律，室率增快，病人最常见的症状是心悸。如合并冠心病，病人可出现心绞痛、眩晕、晕厥；严重可出现心力衰竭及休克；如合并风心病二尖瓣狭窄者，常诱发急性肺水肿，伴有肺动脉高压者可发生咯血。
2、无症状：某些慢速型及中速型房颤，病人可以无任何症状，尤其在老年多见，常在体检或做心电图时发现。
3、不典型症状：见于慢速型或中速型房颤，病人无心悸感，可有乏力、疲劳、心前区不适或微痛感，需进一步做相关检查方可诊断。
老年房颤与房扑绝大多数发生于冠心病、高血压性心脏病、肺心病、低血钾、急性肺部感染或洋地黄中毒等，因此，应首先查清病因，积极进行病因治疗一般在房颤或房扑发作前，先出现频繁房早，应予以积极治疗，以防发展为房颤或房扑对于反复频繁发作者，可摸索适当抗心律失常药物以最小剂量予以长期维持，防止复发
老年心房纤颤经常无明显症状，体格检查可见心律绝对不齐、心音强弱不等和脉搏短绌。
其他辅助检查：主要通过心电图对本病进行诊断。
1、P波消失代之以振幅、形态、节律不一的f波；频率350～600次/min，f波可以相当明显，类似不纯房扑；也可以纤细而难以辨认。
2、R-R间距绝对不规则。在老年，一般有病理和生理传导性异常，有时可与其他类型的心律失常并存，如期前收缩、阵发性室上性或室性心动过速，以及各种房室传导阻滞等，而使心电图表现不典型。
老年心房纤颤患者注意饮食调节，以低盐、低动物脂肪饮食为宜，并避免进富含胆固醇的食物(如猪肝等)。饮食以清淡为主，多吃新鲜的水果与蔬菜，注意饮食结构，合理搭配。
房颤的病因治疗至关重要，积极治疗原发性心脏病，才容易使房颤转复为窦性心律，并使之转复后长期维持。即使不能治愈病因，能解除血流动力学异常也很重要。在缺血性心脏病，高血压性心脏病，心肌病等所致房颤者，当心肌缺血改善，心衰纠正，血压控制良好的情况下，房颤转复的机会增加，并能长时间维持窦性心律。风湿性心脏病二尖瓣狭窄并房颤患者，实行手术去除病因后，许多患者能在复律后长期维持窦性心律。
一、药物治疗
1、包括药物复律。控制心室率及抗凝。药物复律的适应证：①持续性房颤小于半年，或经超声检查证实心房内无血栓；对于阵发性房颤病人，在房颤发作或发作间歇期均可以治疗。②电复律后用药物维持窦性心律。
2、药物复律：奎尼丁、氟卡尼、普罗帕酮、胺碘酮等。
对老年患者，胺碘酮有许多优点，由于该药作用时间持续几天，即使患者忘记服药，或每次剂量达不到等都不重要。通常不引起也不加重传导障碍。用药期间注意甲状腺功能减退，窦性心动过缓等，一般少见肺纤维化。本药与地高辛合用时，有协同作用，应注意减量。
3、控制心率：对于已不适合药物转复，或药物及电复律转复失败的老年患者，治疗目的是控制心室率。可根据具体情况选择洋地黄、β-受体阻滞药、钙离子拮抗药、胺碘酮等。
当一种药物不能满意控制心室率时，可以两种合用，如胺碘酮与地高辛合用，或地高辛与美托洛尔(倍他乐克)合用。理想的心室率控制目标为60～80次/min，轻度活动不超过90次/min。
4、预防房颤的复发：即复律后窦性心律的维持。无论是药物复律还是电转复窦性心律后，都需要药物来维持窦性心律，如不维持，1年内房颤的复发率可达70％～75％。一般来说所有用于复律的药物均可用作预防房颤的复发。在选用抗心律失常药物预防房颤复发时，应注意病人的年龄(>60岁)，基础心脏病类型、病变程度、房颤持续的时间(≥3～6个月)，心功能(Ⅲ级以上)等，以便更好的掌握药物的选择及剂量。
二、非药物治疗
1、同步直流电复律：是借助电除颤复律器，使房颤转复为窦性心律。其原理是瞬间内给予心脏以强大电能，使心房肌细胞在短时间内同时除极，消除颤动波，从而重建窦性心律，采用同步电复律装置，以R波触发复律器放电，分为体外及体内复律。优点：安全、迅速、成功率高。电复律成功后血流动力学明显改善，心脏射血分数明显增加，病人症状减轻。生活质量改善。适应证：
2、射频消融治疗：射频消融主要应用于抗心律失常药物无效，或有明显症状的阵发性房颤患者及心室率不易控制的持续房颤患者。最早采用的是房室结消融术，造成永久性完全性房室传导阻滞，然后配合起搏治疗，改善病人症状和血流动力学效应。近年来，开展改良术即为选择性消融房室结慢径，改良房室结的传导，减慢房颤的心室率，多数病人术后可不需永久起搏治疗。
3、外科治疗：主要包括希氏束离断术，“走廊术”及“迷宫术”。目前临床普遍采用“迷宫术”。其主要机理是在一系列切口之间，引导心房同时激动以消除房颤，即通过一系列切口打断常见的折返环，建立一条特殊的传导通路，使心房电活动同步。该手术既保留了窦房结至房室结的“走廊”，又使窦房结的冲动能传导到各心房肌组织，使心房肌能收缩一致。
4、起搏治疗：临床上对于一些慢性房颤病人，特别是老年房颤患者，应用起搏器治疗已成为一种手段。有些还合并有快速室性心律失常的病人，如植入心脏起搏器(VVI或VVIR型)，可弥补心室率慢及房颤心室律不规则导致的心室充盈不足，有助于改善心脏功能，并为使用抗心律失常药物提供条件。
三、抗凝治疗、预防栓塞
房颤并合血栓栓塞，老年患者的年发病率达5％，为非房颤患者的6倍。房颤时心房失去了有效的收缩，血液在心房内淤滞有利于血栓的形成。血栓脱落后可随血流移动，导致全身不同部位的栓塞。因此许多学者主张积极予以抗凝治疗。目前用药主要为：
1、阿司匹林：为血小板聚集抑制剂，该药乙酰基与环氧化酶结合，抑制花生四烯酸变成前列腺素H2和G2。使血小板不产生TXA2，降低血小板集聚度。一般以小剂量为宜，75～150mg/d，最大可应用300mg/d。主张早8时服用，此为最佳治疗时间窗。
2、华法林：为香豆素类口服抗凝药物，阻碍维生素K的代谢，致使维生素K缺乏，依赖于维生素K的凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ合成减少，从而达到较好的抗凝作用。口服华法林一般2～7天才出现抗凝活性，停药后还可持续2～5天。华法林副作用：皮疹、胃肠道反应，最严重者致大出血，年发生率为2％～4％。
偶尔短暂发作又无明显不适者预后良好，亦不需治疗。持久房颤，心率较快，心脏基础较差如AMI或并发难治性心衰者则预后较差。