垂体腺瘤的发病机制目前有两种学说，一为垂体细胞自身缺陷学说，另一为下丘脑调控失常学说。
一、下丘脑调节功能失常
1、下丘脑多肽激素促发垂体细胞的增殖，如移植入GHRH基因后，可引发促GH细胞增生，并进而发展成真正的垂体肿瘤。
2、抑制因素的缺乏对肿瘤发生也可起促进作用，如ACTH腺瘤可发生于原发性肾上腺皮质功能低下的病人。
二、垂体细胞自身缺陷学说
1、垂体腺瘤来源于一个突变的细胞，并随之发生单克隆扩增或自身突变导致的细胞复制。
2、外部促发因素的介入或缺乏抑制因素。
老年垂体瘤临床以腺垂体的高分泌性为特征，结果引起特征性的高分泌综合征，如没有接受及时的治疗，本病可并发高热、休克、消化道出血、低血压、心律失常、电解质紊乱、肺感染等。
垂体瘤的症状较多，一般可以分类如下：
一、内分泌激素过多表现
大约70％的病例临床以腺垂体的高分泌性为特征，这类患者多见于年轻人，例如闭经-溢乳症、巨人症与肢端肥大症、皮质醇增多症、垂体性甲状腺功能亢进症、Nelson综合征。
二、腺垂体本身受压征群
垂体促激素减少和周围相应靶腺萎缩，可表现为部分或全垂体功能低下的症状，如疲劳、软弱、性腺功能减退或阳痿、甲状腺功能减退，有时肿瘤压迫神经垂体或下丘脑可产生尿崩症。
三、垂体腺瘤邻近组织受压的表现
1、头痛：可能早期出现，这归因于鞍内肿瘤使鞍隔及硬膜的张力增高；
2、视力减退、视野受损、视神经受压、颞部双侧偏盲；
3、脑脊液漏：肿瘤向下生长破坏鞍底；
4、下丘脑综合征群：下丘脑受压可影响睡眠、摄食、行为和情绪改变；
5、海绵窦综合征、眼球运动障碍和突眼。
本病属恶性疾病，病情常发展为不可逆转性，预防原则是早期发现，早期治疗本病预防的目的是延缓病情发展，延长病人生存期，关注和改善那些与我们生活密切相关的因素，例如戒烟、合理饮食、有规律锻炼和减少体重适当锻炼，增强体质，提高自身的抗病能力任何人只要遵守这些简单、合理的生活方式就能减少患癌的机会
老年垂体瘤除了表现为内分泌异常症状外，还会出现眼部等其他异常症状，因此可以通过下面的检查确诊：
一、实验室检查
1、内分泌功能检查。
2、视力、视野检查。
二、其他辅助检查
1、头颅X线片。
2、头颅CT。
3、头颅MRI。
老年垂体瘤术后饮食应给予营养丰富且清淡易消化的食物。避免便秘引起的颅内压升高，护理中注意大便通畅，给足饮水，必要时给以通便润肠药物。少吃辛辣及油腻的食物，不宜吃鲇鱼。
老年垂体瘤的治疗目的主要是抑制自主的激素分泌、破坏肿瘤组织、纠正视力和神经方面的缺陷、恢复和保存垂体促激素的功能、防止局部和全身并发症、防止生长和局部肿瘤的复发。
1、药物治疗
可选药物包括溴隐亭、赛庚啶、奥曲肽等。
2、手术治疗
手术可经蝶窦手术治疗，部分严重患者需经颅手术。
3、放射治疗
放射治疗是肿瘤治疗中比较常用的一种方法。