急性硬膜下血肿一般为加速性暴力引起皮质与静脉窦之间的桥静脉撕断或是脑挫裂伤皮质血管破裂引起出血，较小的血肿即可出现症状。根据脑挫裂伤的发生机制，这种复合型血肿最常见的部位是额、颞部，血肿通常以挫裂伤部位为中心，向多个脑叶表面扩散，并且常合并脑内血肿。
急性硬膜下血肿多由外伤引起。伤后早期可因脑功能区的损伤和血肿的压迫产生相应的神经系统局灶性体征，如中枢性面舌瘫及偏瘫、失语、癫痫等；出现小脑幕切迹疝时出现同侧瞳孔散大、眼球固定，对侧肢体瘫痪，治疗不及时或无效可迅速恶化出现双侧瞳孔散大、去皮质强直及病理性呼吸，进入濒危状态。
急性硬膜下血肿是大多数死亡病例的致死原因，能引起通过小脑幕切迹的脑疝，造成昏迷进展性加深，脉压增宽，瞳孔中等大或散大伴对光反应消失，强直性偏瘫伴腱反射亢进，四肢强直，去皮层强直或去大脑强直。
急性硬膜下血肿多由于严重脑挫伤引起，预防要注意平时工作出行时要多加小心，预防脑部受到重击具体方法为：
一、尽量扫清可能导致跌伤的不安全因素
二、戴上通风透气的帽子，以减少跌倒时脑组织受到的冲击震荡
三、紧急情况下(如从高处跌下或在高速状态下被撞倒)迅速用双臂及双手抱紧头部
四、平时加强身体协调性及灵活性的训练
急性硬膜下血肿需做CT检查，CT扫描在挫裂伤脑表面可驰新月形密度增高影。因为血肿可能迅速扩大，病情变化时需及时复查CT。
急性硬膜下血肿多来源于脑挫裂伤重皮质破裂的小动脉，由于血肿与脑挫裂伤、脑水肿伴发，较小的血肿即可出现症状。发病后应手术治疗，饮食对患者的作用不大。
急性硬膜下血肿病情发展急重，往往需要手术清除血肿。血肿的大小、颅内压的高低、合并损伤的程度及病人的临床表现均是手术与否的指征。
1、如果急性硬膜下血肿病人意识清楚，血肿量不大，可予以密切观察，配合降颅压综合治疗。
2、急性硬膜下血肿病人意识转为模糊或嗜睡，须即时复查CT，决定手术。
3、急性硬膜下血肿入院即呈昏迷需要急诊手术治疗，除了双瞳已完全散大、生命体征几近衰竭者。手术最常用额、颞部大骨瓣开颅，先在颞部切开一小段头皮切口，立即穿孔切开硬膜减压。多可见暗红色积血涌出。形成骨瓣、剪开硬膜、清除血肿，对挫裂坏死脑组织予以清除。术后继续加强综合治疗。