淋巴细胞性脉络丛脑膜炎系淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒感染。该病毒属于RNA病毒。1934年虫媒病毒性脑炎流行期间，1例曾被诊断为St。Louis脑炎的患者死亡后，从中枢神经系统采集到的标本接种到猴子，经连续传代后分离出这种病毒。1年之后，在2例病毒性脑膜炎患者的脑脊液中，也发现这种病毒。它对人类的病因学作用的地位，很快就得到确定。目前，它在病毒分类学上属于沙拉病毒属（Arenavirus）。
淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒的大小为40～60nm。本病毒十分不稳定，在乙醚、pH7以下均易被破坏。56℃1h可被杀灭。在室温下，病毒在脑组织混悬液中也不稳定，但在50％甘油、-70℃可长期保存。本病毒在鸡胚或鼠胚成纤维细胞组织培养中能够生长。
人类感染本病毒之后，不论是否出现临床症状，都能产生血循环抗体。免疫荧光技术是一种快速、灵敏的方法，能检出人类淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒抗体。临床症状出现后1～6天就可检出抗体，随后在数月至数年内抗体水平逐渐下降。补体结合抗体在2～3周内出现，维持数月；中和抗体则在约2个月内产生，持续多年。
本病罕见致死病例，故很少有病理学改变的报告。主要发现是脑肿胀、蜘蛛膜增厚与淋巴细胞、单核细胞浸润，毛细血管出血、坏死，血管周围炎症浸润，局灶性炎症性淋巴小结等。但亦曾有过非典型的死亡病例，中枢神经系统没有发现病理改变，病变只见于肺、肝、肾与肾上腺等脏器。
淋巴细胞性脉络丛脑膜炎引起的并发症有：流产。曾有报告妊娠早期感染本病，与自发性流产有关。晚期妊娠感染，可能亦有严重的后果。研究报道一位母亲在分娩前8天感染本病，孩子出生12天死亡，脑脊液分离到淋巴细胞性脉络丛脑膜炎病毒。
流感样全身症状是淋巴细胞性脉络丛脑膜炎最常见的临床表现，潜伏期一般为8～12天，起病急，发热可高达39。5℃，伴有背痛，头痛，全身肌肉酸痛，有些患者出现咽痛，咳嗽与其他上呼吸道感染的症状，少数还可有皮疹，淋巴结肿大与压痛，恶心，呕吐与腹泻等表现，病程一般在2周左右，部分患者，经过一段间歇后，可有第二次，甚至偶尔有第三次类似的发作，但症状常较轻，持续时间较短，多数患者逐渐恢复，有些则发展到脑膜炎。
脑膜炎患者起病时可先有流感样全身性症状，也可以一开始就以头痛、颈硬、呕吐、腰背肌肉痛等脑膜刺激征为主要特征，但病情不如化脓性脑膜炎严重，脑脊液检查符合淋巴细胞性脑膜炎的特征，病程一般持续1～2周，脑脊液的改变较症状恢复稍迟。偶尔病变波及脑脊髓实质，出现脑膜脑炎表现，病者可有个性改变、谵妄、嗜睡，甚至昏迷，亦可有脑神经与外周神经的感觉丧失与运动障碍，腱反射的改变等，个别严重者可致死。
因为没有发现人与人之间的传播，淋巴细胞性脉络丛脑膜炎患者没有必要隔离处理与本病毒有关的实验室及动物室应注意防范，以免引起实验室暴发流行流感样全身症状是最常见的临床表现潜伏期一般为8～12天起病急，发热可高达39.5℃，伴有背痛、头痛、全身肌肉酸痛有些患者出现咽痛、咳嗽与其他上呼吸道感染的症状少数还可有皮疹、淋巴结肿大与压痛、恶心、呕吐与腹泻等表现病程一般在2周左右部分患者，经过一段间歇后，可有第二次，甚至偶尔有第三次类似的发作，但症状常较轻，持续时间较短多数患者逐渐恢复，有些则发展到脑膜炎
淋巴细胞性脉络丛脑膜炎的化验检查：
1、外周血的白细胞与分类计数通常正常，偶尔可见异形淋巴细胞，血沉正常。
2、脑脊液检查外观正常，压力正常或稍有上升，细胞数为500×106/L左右，淋巴细胞可高达80-90％，蛋白质常可达1g/L左右，糖可为正常或稍低，氯化物正常。
淋巴细胞性脉络丛脑膜炎的饮食禁忌具体如下：
一、适宜食物
1、红豆、芸豆：低脂，高纤维，高维生素，营养丰富。
2、加蘑菇丁、胡萝卜丁、葡萄干制成的小米粥：每天早上喝一碗。可提高免疫力。
3、苹果、猕猴桃、香蕉、酸奶：每天午饭前一小时食用以增加维生素C的摄入。
4、花生米：每天生吃200粒紫色、小粒花生米可以提供优质维生素E，还可补血。
二、禁忌食物
1、糖：避免吃精制糖，含大量淀粉，能量堆积，使大脑氧化快。
2、罐装沙丁鱼、咸鱼等加工食品：含防腐剂，高盐，增加体液渗透压，增加脑负担。
淋巴细胞性脉络丛脑膜炎尚无特异性治疗方法。治疗以对症为主，患者应卧床休息。严重头痛、颅内压较高者可应用甘露醇等脱水剂处理。
本病是自限性的疾病，预后良好。绝大部分患者能完全恢复。脑膜炎的患者恢复较慢，可迁延数周、数月之久，一般没有明显的后遗症。个别严重患者，可有持续性头痛、眩晕、疲乏、记忆力障碍等后遗症状。偶尔亦有死亡者。