目前认为垂体腺瘤来源于腺垂体细胞，如单激素细胞腺瘤如生长激素、泌乳素细胞腺瘤等来源于分泌相应激素的腺细胞，而对一些多激素来源的腺瘤还有争议。
近年来认为嫌色细胞腺瘤来源于分化程度较低或未分化的细胞，这种细胞可以向其他分泌激素的细胞转化，临床上可伴有相应激素分泌增多的症状，电镜下可见分泌颗粒。Leuis认为这类非功能垂体腺瘤虽有分泌颗粒，但瘤细胞分化较低，未能形成有生物效应的激素。Kovacs认为这种瘤细胞能够合成少量的激素或产生无活性的激素前体；或为目前尚未能检测的激素。Betzdorf测定瘤细胞组织培养液内生长激素的浓度，发现一些嫌色性细胞瘤与嗜酸性细胞瘤同样是升高的，这就可解释一些嫌色细胞腺瘤为什么伴有肢端肥大症。
垂体腺瘤的发病机制研究可归为两大学说：一为垂体内在异常学说，另一为下丘脑调节机制失常学说。采用分子生物学方法研究后，使长期以来一直有争议的垂体学说和下丘脑学说趋向于统一。目前认为垂体腺瘤的发展可分为两个阶段——起始阶段和促进阶段，即垂体细胞先发生突变，然后在内外因素的促进下突变的细胞增生，发展为垂体腺瘤。
1、垂体内在异常
（1）基因突变：垂体细胞的基因突变在垂体腺瘤发生中的作用近年受到高度重视，目前，已肯定的主要为一些与细胞信号转导有关的基因的点突变，这些基因包括G蛋白Gs的α亚单位（Gsα）基因、ras原癌基因、蛋白激酶C的α亚型（PKCα）基因等。
（2）激素受体的异常：下丘脑激素或因子可作用于垂体细胞表面的受体而发挥效应，这些受体的数目和（或）亲和力的改变、表达异常、受体-G蛋白-效应器偶联异常在垂体腺瘤的发生中具有重要的作用。主要包括受体：①多巴胺受体；②生长抑素（SS）受体；③TRH受体；④GnRH受体；⑤GHRH受体；⑥CRH受体。
2、下丘脑调节机制失常
很早就有人提出，激素调节机制的失常是引起垂体腺瘤的重要原因，支持这一学说的证据有：下丘脑GHRH瘤和CRH瘤可分别引起垂体GH瘤和ACTH瘤；异位GHRH也能引起GH瘤，惟作用较下丘脑GHRH瘤为弱（原因可能是后者产生的GHRH直接进入垂体门脉系统，故垂体局部GHRH浓度较高）。近年的动物实验证明：GHRH转基因小鼠极易发生GH瘤。这些均说明下丘脑促垂体释放激素在垂体腺瘤的发生中具有重要作用。那么，下丘脑抑垂体激素（因子）的缺乏是否也能引起垂体腺瘤呢？这方面尚缺少有说服力的证据。一些研究显示，PRL瘤的病人下丘脑多巴胺水平并无下降，提示下丘脑抑制因子的缺乏在垂体腺瘤的发病中可能不起重要的作用。
外周靶腺激素水平的下降可减弱其对垂体的抑制作用，从而促进相应的垂体细胞的增生，如Cushing病患者切除双侧肾上腺后可使原已存在的ACTH微腺瘤转变成大腺瘤（Nelson综合征）。有研究指出，原发性性腺功能减退者垂体腺瘤的发病率并不高于普通人群；原发性甲状腺功能减退者虽有TSH细胞的增生但罕有TSH瘤，这些提示外周靶腺激素的缺乏不是垂体腺瘤发生的始动因素。
近年，一些学者运用分子生物学技术对垂体腺瘤细胞的克隆性作了研究，这使得人们对垂体腺瘤的发生机制有了新的认识。根据下丘脑调节失常学说，垂体腺瘤应为多克隆起源；根据垂体起源学说，垂体腺瘤应为单克隆起源。Alexander等的研究表明，几乎所有垂体腺瘤都是单克隆起源的，这一结果有力地支持了垂体起源学说。然而，这并不意味着下丘脑调节机制失常在垂体腺瘤的发生中不起作用。事实上，垂体腺瘤的发生可能是多阶段的（multistage），其始因为垂体细胞的内在异常（如基因突变），在此基础上如下丘脑调节机制发生紊乱则进一步刺激垂体细胞的增殖，最后形成肿瘤。下丘脑调节机制失常可能为形成垂体腺瘤的促进因素。但是，长期过量的下丘脑促垂体释放激素的刺激可诱使相应的垂体细胞发生突变，这可解释何以下丘脑促垂体激素瘤能引起相应的垂体腺瘤。
垂体腺瘤的并病症根据治疗方式分别如下：
一、手术治疗的并发症
1、鞍内并发症：包括颈内动脉损伤（占0.4-1.4％），可引起假性动脉瘤、颈内动脉-海绵窦瘘，术后大血管痉挛、闭塞，及脑神经损伤（占0.4-1.9％），尤以展神经损伤为多见。
2、鞍上操作所致并发症：包括下丘脑、垂体柄、垂体损伤；视神经、视交叉及周围血管的损伤导致视力减退或失明（占0.4-2.4％），后者也可由残余肿瘤出血、肿胀、鞍内填塞物过多等原因引起；鞍膈及蛛网膜损伤破裂发生脑脊液漏（占1.5-4.2％，甚高达9-15％），可引起气颅、脑膜炎（占0-2％）；其他尚有蛛网膜下腔出血、双额硬膜外血肿、癫痫等。
3、经蝶入路及蝶窦内并发症：可有鼻中隔穿孔（3.3-7.6％），上唇及牙齿麻木，鼻畸形，上颌骨、眶骨、筛骨等骨折，蝶窦炎（1-4％）或脓肿，以及在蝶鞍前下壁两侧的蝶窦腔内损伤颈内动脉襻（动脉表面覆盖骨缺损，仅有黏膜者约占4％）和在蝶窦腔的上侧方（有视神经孔的下中壁骨缺损者）损伤视神经。
4、内分泌症状：有10-60％的患者可发生尿崩症，大多为短暂性，持续性者占0.5-15％。术后垂体功能不足的发生为1-10％，多为大腺瘤，且术前已有垂体功能低下者。
二、放疗后的并发症
1、放射性坏死：一般发生的高峰期在放疗后1～3年，若放射剂量≤45Gy，其发生率仅0.4％。部位可涉及双侧额叶下内方、颞叶前内侧钩回、下丘脑及视交叉、第三脑室前壁等。临床表现为视力、视野症状加重，丘脑下部症状及头痛、恶心等。常可误为肿瘤复发。治疗以支持疗法为主，给予大量维生素、能量合剂及替代性激素治疗。
2、新生物形成：最常见为胶质瘤、脑膜瘤、纤维肉瘤，其发生的危险性是正常人群的9～16倍，常在数年甚至10年以后发生。
3、垂体功能低下：经8～10年随访，其发生率在13-30％，甚至更高，表现为性腺、甲状腺和肾上腺轴的功能减退，需激素替代治疗。
4、其他并发症：如肿瘤内出血或囊变、空蝶鞍综合征、视神经损害等，均以视力再度减退为特征，亦可误为肿瘤复发。
垂体腺瘤瘤细胞的倍增时间为100～700天，故肿瘤生长缓慢，这种生物学特征决定了垂体腺瘤一般起病潜隐，早期可无症状，有的肿瘤甚至自始至终没有症状，死后尸检始被发现，垂体腺瘤主要有颅内神经功能障碍及内分泌功能障碍两方面表现：
一、神经功能障碍
垂体腺瘤引起的神经症状直接与肿瘤大小及其生长方向有关，一般无分泌功能腺瘤在确诊时往往肿瘤体积已较大，多向鞍上及鞍外生长，临床神经症状多较明显，分泌性腺瘤因早期产生内分泌亢进症状，确诊时大多体积较小，肿瘤多位于蝶鞍内或轻微向鞍上生长，临床不产生或仅有轻微的神经症状。
1、头痛：约2/3无分泌性垂体腺瘤病人可有头痛，但不太严重，早期头痛是由于肿瘤向上生长时，牵拉由三叉神经第1支支配的鞍膈所引起，头痛位于双颞部，前额，鼻根部或眼球后部，呈间歇性发作，肿瘤穿破鞍膈后头痛可减轻或消失，晚期头痛可能由于肿瘤增大影响颅底硬膜，动脉环，大血管，大静脉窦等痛觉敏感组织所引起，如涉及由三叉神经或后组脑神经供应的硬脑膜，则头痛位于前头部或后枕部，肿瘤向第三脑室生长，阻塞室间孔引起颅内压增高，可引起弥漫性头痛，有时肿瘤内出血或肿瘤的囊肿破裂可引起急性剧烈头痛，GH腺瘤引起的头痛明显而顽固，大多为全头痛，原因除肿瘤向上生长牵拉鞍膈外，主要是因为整个颅骨及硬膜增生，牵拉刺激感觉神经所致。
2、视神经受压症状：垂体腺瘤向上方生长可将鞍膈顶高或突破鞍膈向上压迫视神经交叉而产生视力，视野改变等。
3、邻近症状：肿瘤向鞍外生长压迫邻近结构而引起。
二、内分泌功能紊乱
各型分泌性腺瘤可分泌过多的激素，早期即可产生不同的内分泌亢进症状，无分泌功能腺瘤可压迫及破坏腺垂体细胞，造成促激素减少及相应靶细胞功能减退，临床产生内分泌功能减退症状，少数内分泌性腺瘤病例在病程晚期亦可产生垂体功能减退。
1、PRL腺瘤：多见于女性年轻者（20～30岁），男性病例约占15％，因PRL增高抑制下丘脑促性激素释放激素的分泌，使雌激素降低，LH，FSH分泌正常或降低，亦有认为高PRL血症影响正常雌激素的负反馈作用及黄体酮的合成，临床典型表现为闭经-溢乳-不孕三联征（称Forbes-Albright综合征），亦有少数不完全具备以上三联征者，PRL增高至60μg/L时可出现月经紊乱，如月经过少，延期，或有月经但不排卵，黄体酮不足，黄体期不显著等，随着PRL进一步增高，可出现闭经，闭经病例多同时伴有溢乳，但大多数挤压乳房时方流出少量乳汁；也有部分病人不伴有溢乳，其他尚可有性欲减退，流产，肥胖，面部阵发潮红等，在青春期患病者，可有发育期延迟，原发闭经，因雌激素可促进PRL细胞增生，故临床可见妊娠后发生PRL瘤，口服避孕药（特别是低雌激素活性者）与PRL瘤的发生无关。
男性高PRL血症者可致血睾酮生成及代谢障碍，血睾酮降低，精子生成障碍，数量减少，活力降低，形态异常，临床有阳痿，性功能减退，不育，睾丸缩小，少数可有毛发稀少，肥胖，乳房发育及溢乳（约占20％）等。
女性病人多能早期确诊，有2/3病例为鞍内微腺瘤（肿瘤直径 2、GH腺瘤：GH的促进生长作用主要是通过肝脏产生的作用于含有GH受体的各种细胞来实现的，GH腺瘤发生在青春期骨骺闭合以前表现为“巨人症”，发生在成人则表现为“肢端肥大症”，此症最早由Marie（1886）描述，病程发展缓慢，常达6～9年方才确诊。
（1）巨人症：病人（多在15岁以前）早期身高异常，甚至可达2米以上，且生长极为迅速，体重远超过同龄者，外生殖器发育似成人，但无性欲，毛发增多，气力极大，成年后约有40％的病人可出现肢端肥大改变，晚期可有全身无力，智力减退，毛发脱落，皮肤干燥皱缩，嗜睡，头痛，尿崩等症状，病人多早年夭折，平均寿命20余岁。
（2）肢端肥大症：病人的手足，头颅，胸廓及肢体进行性增大，手，足掌肥厚，手指增粗，远端呈球形，前额隆起，眶嵴，颧骨及下颌明显突出，形成所谓“颌突畸形”，牙缝增宽，下颌牙前突较远，口唇变厚，鼻梁宽而扁平，耳廓变大，帽子，鞋袜，手套经常更换大号，皮肤粗糙，色素沉着，毛发增多，头皮松垂，多油脂，多汗，女性病人外貌似男性，有的病人因脊柱过度生长而后凸，锁骨，胸骨过度增长而前凸，亦可因胸腔增大而呈桶状胸，由于舌，咽，软腭，悬雍垂均肥大，说话时声音嘶哑，睡眠时易打鼾，呼吸道管壁肥厚可致管腔狭窄，肺功能受影响，心脏肥大，少数可发展到心力衰竭，血管壁增厚，血压增高，有时可发生卒中，其他如胃肠，肝脾，甲状腺，胸腺等均可肥大，因组织增生可引起多处疼痛，除头痛外病人早期常可因全身疼痛而误诊为“风湿性关节炎”，因腕横韧带增厚可压迫正中神经产生腕管综合征，脊柱增生使椎间孔狭小而压迫脊神经根，引起背痛或感觉异常，因骨骼，关节，软骨增生可引起肢体痛，关节痛，活动受限等，因椎管增生性狭窄，可产生脊髓压迫症，少数女性有月经紊乱，闭经（伴溢乳者可能为GH-PRL混合性腺瘤），男性早期性欲亢进，晚期则减退，以致无欲，阳痿，有时生殖器萎缩，两性均可不育，约20％病人可有黏液性水肿或甲状腺功能亢进症状，如多汗，汗臭及突眼性甲状腺肿，约35％病人并发糖尿病，病人在早期因多食而体重增加，晚期体重减轻，尚有多尿，多饮，外阴瘙痒，足部坏疽，糖尿病性视网膜炎，甚至可发生糖尿病昏迷，血糖可能升高，半数病人尿糖阳性，糖耐量减低，血脂升高，血磷增高，少数血钙，血碱性磷酸酶亦可增高，病人早期多精力充沛，易激动；晚期则疲惫无力，注意力不集中，对外界缺乏兴趣，记忆力差，GH腺瘤如不治疗，常因代谢并发症，糖尿病，继发感染，心，脑血管及呼吸道疾患而死亡。
3、ACTH腺瘤（库欣病）：多见于青壮年，女性为主，大多瘤体较小，不产生神经症状，甚至不易被放射检查发现，本症特点为瘤细胞分泌过量的ACTH及有关多肽，导致肾上腺皮质增生，产生高皮质醇血症，后者可造成体内多种物质代谢紊乱，呈典型的库欣综合征表现，这由库欣于1932年首先描述12例皮质醇过多症候群的病人而得名，并提出垂体嗜碱性细胞腺瘤可能是其病因。
4、促性腺激素腺瘤（GnH腺瘤或FSH，LH腺瘤）：该病起病缓慢，因缺少特异性症状，故早期诊断困难，主要表现为性功能降低，多见于中年以上男性，男女病人早期多无性欲改变现象，病程晚期大多有头痛，视力及视野障碍，常误诊为无功能垂体腺瘤（嫌色细胞瘤），本症可分为以下3型：①FSH腺瘤；②LH腺瘤；③FSH/LH腺瘤。
5、TSH腺瘤：单纯TSH分泌腺瘤甚为罕见，多呈侵袭性，临床症状有甲状腺肿大并可扪及震颤，闻及杂音，有时出现突眼及其他甲亢症状，如性情急躁，易激动，双手颤抖，多汗，心动过速，胃纳亢进及消瘦等，TSH腺瘤尚可继发于原发性甲状腺功能减退，可能是长期甲状腺功能减退引起TSH细胞代偿性肥大，部分致腺瘤样变，最后形成肿瘤，TSH腺瘤可向鞍上生长，产生视力及视野改变。
6、混合性垂体腺瘤：随各种肿瘤所分泌不同的多种过多激素，进而产生相应不同的内分泌亢进症状。
7、嗜酸干细胞腺瘤：PRL可中度增高，GH可正常或增高，临床有高PRL血症的症状，如月经紊乱，闭经，溢乳，不孕等，肢端肥大常不明显，少数有轻微肢端肥大，男性有性欲减退，肿瘤常向鞍上生长，有头痛，视觉障碍症状。
8、泌乳生长素细胞腺瘤：GH增高，有肢端肥大症状，PRL可轻度增高，部分病人有溢乳，闭经等症状，此型肿瘤生长缓慢。
9、无分泌功能腺瘤：又称嫌色细胞瘤，多见于30～50岁，男性略多于女性，据统计在以往所谓嫌色性腺瘤中，约40％为PRL腺瘤，约35％为FSH及LH腺瘤，约10％为单纯α-亚单位分泌腺瘤，尚有发现嫌色细胞瘤有TSH，FSH（LH），PRL，GH激素，在电镜下可观察到分泌颗粒，细胞培养测定亦可证实分泌激素。
垂体瘤康复护理预防：
1、应选用含磷脂高的食物以健脑，如蛋黄、鱼、虾、核桃、花生等
2、饮食要规律，不要暴饮暴食，按时吃饭
3、脑垂体瘤患者要多吃富含维生素A，胡萝卜素以及维生素B2的食品
4、宜清淡，少食辛辣、煎炒、油炸、烈酒等不消化和刺激性食物，多食水果，蔬菜和纤维性食物，多饮水
5、要有意识地多食用保护眼睛的食物，如鸡蛋、动物的肝、肾、胡萝卜、菠菜、小米、大白菜、番茄、黄花菜、空心菜、枸杞
垂体腺瘤的常规实验室检查多无异常，对垂体腺瘤来说，重要的是各种内分泌功能检查，由于病变及病程的不同，垂体腺瘤的内分泌功能检查可有不同结果。
一、实验室检查
1、生长激素（GH）
由垂体GH细胞分泌，受下丘脑调节，疑诊GH腺瘤时，应测GH基础值和葡萄糖抑制试验，禁食12h后，休息情况下的GH正常值2～4μg/L，易受情绪，低血糖，睡眠，体力活动和应激状态等影响，约90％的GH腺瘤病人GH基础值高于10μg/L，GH水平在5～10μg/L可以是GH腺瘤，但个别情况也见于正常人，因此，应做葡萄糖抑制试验，正常人口服葡萄糖100g后2h，GH低于正常值，3～4h后回升，GH腺瘤病人不受此影响，呈不能抑制现象，血浆胰岛素样生长因子1（IGF-1）浓度测定可反映24hGH的分泌情况和CH腺瘤的活动性，GH的TRH兴奋试验，胰岛素低血糖兴奋试验，如GH不升高则表示GH储备能力不足，还有生长介素，主要在GH刺激下的肝脏产生，可促进GH对周围组织的调节，测定生长介素，对GH腺瘤的诊断和治疗后随诊有帮助，但术后并不像GH水平立即降低，而是缓慢降低。
2、ACTH检查
内分泌学检查对库欣综合征及其病因的诊断和鉴别诊断的意义尤为重要，因ACTH垂体腺瘤中绝大多数为微腺瘤（约80％），其中直径 垂体ACTH细胞分泌ACTH，有下丘脑-垂体-肾上腺轴调节，对疑诊ACTH腺瘤病人可测定血浆ACTH（正常人上午8～10时平均值为22pg/ml，晚10～11时为9.6pg/ml），ACTH很不稳定，进入血浆中很快分解，含量甚微；测血浆皮质醇（正常值为20～30μg）；测尿游离皮质醇（UFC，正常值为20～80μg/24h），>100μg有诊断意义，检查需分两步：第一步要查清是否为库欣综合征，第二步要明确是否为垂体源性即库欣病（垂体ACTH腺瘤和垂体ACTH细胞增生），大多数病人血浆ACTH中度增高或正常，血浆皮质醇升高，且昼夜节律消失，24h尿游离皮质醇（UFC/24h）升高，小剂量地塞米松抑制试验不能抑制，大剂量地塞米松能抑制（皮质醇比对照值降低50％以上），对明确诊断有特殊意义，如血浆ACTH不高，而皮质醇明显增高，节律消失，大，小剂量地塞米松均不能抑制，则符合肾上腺源性（肾上腺腺瘤或肾上腺癌），如血浆ACTH明显增加，节律消失，大，小剂量地塞米松均不能抑制者，多支持异位源性库欣综合征（如肺癌，支气管类癌等），在采用17-OHCS为指标的诊断符合率为80％左右，北京协和医院采用UFC/24h为指标，符合率可达92.5％，对诊断困难者，可行ACTH刺激试验，胰岛素低血糖诱发试验，如有条件可行选择性静脉导管，采集双侧岩下窦，颈内静脉，下腔静脉血测定ACTH，以及美替拉酮试验和CRH试验，这些对诊断和鉴别诊断有重要意义。
3、甲状腺刺激素
垂体TSH细胞分泌TSH，血浆TSH正常值为5～10μU/ml，TSH增高可见于垂体TSH腺瘤，下丘脑性甲亢，原发性甲低，甲状腺炎和甲状腺肿瘤等病例，TSH减低可见于垂体肿瘤，炎症或脓肿，手术和创伤后，有时需作甲状腺刺激素释放因子（TRHRH）兴奋试验，以了解垂体储备功能，应用TSH5～10单位肌内注射后测定甲状腺素或甲状腺吸碘率可增高，提示腺垂体功能减退。
4、促性腺激素
腺垂体FSH和LH细胞分泌FSH和LH，FSH正常值为120μg/L，LH为40μg/L，垂体FSH/LH腺瘤时，FSH/LH水平增高，垂体功能低下时，FSH和LH低，需同时测定睾酮和雌激素及其他激素协助诊断，还可作阴道黏膜涂片或精子数目帮助诊断。
5、黑色素刺激素
正常人血浆，MSH水平为20～110pg/ml，MSH增高可见于垂体功能减低病人，增生型皮质醇增多症，肾上腺皮质腺瘤所致皮质醇增多症中MSH减低。
6、靶腺细胞分泌功能
如果垂体腺瘤长期压迫垂体组织，或垂体卒中，手术创伤，致垂体功能不足，甲状腺，肾上腺，性腺等靶腺等可发生功能低减，甲状腺蛋白结合碘，甲状腺素，17酮，17羟，尿游离皮质醇均低下，睾酮，雌激素低下，精子数目减少；阴道涂片，雌激素低于正常。
二、影像学检查
1、垂体微腺瘤的CT和MRI表现
（1）直接征象：垂体内低密度（信号）区是诊断垂体微腺瘤的可靠征象，低密度（信号）区在3mm以上或超过垂体体积的1/3即可诊断为垂体微腺瘤，低密度（信号）区的显示与垂体及肿瘤的造影剂充盈方式有关，造影剂快速增强扫描时，由于垂体的血供极其丰富，且无血-脑脊液屏障，注入造影剂后可立即增强，其增强的程度与海绵窦及颈内动脉相接近，而肿瘤组织的血供不及垂体丰富，增强不及垂体迅速，肿瘤密度（信号）增加缓慢，因而在注入造影剂的一瞬间，肿瘤与邻近垂体组织或海绵窦相比呈低密度（信号），随着时间的推移，循环血中的造影剂浓度逐渐降低，垂体与海绵窦的密度（信号）均逐渐下降，肿瘤组织逐渐呈等密度（信号），因此，快速增强扫描可使低密度（信号）区的显示最佳，而延长注射造影剂至扫描完成的时间则会造成漏诊，少数微腺瘤表现为或高密度（信号）区，表现为等密度（信号）区的微腺瘤只能依据占位征象进行诊断。
（2）占位征象：
①垂体增高和（或）上缘膨隆：垂体高度超过8mm即提示可能存在微腺瘤，但正常垂体高度也可能>8mm，另外，垂体高度正常也不能否定微腺瘤的存在，因此不能单纯用垂体高度作为微腺瘤是否存在的惟一标准，必须结合其他CT表现，垂体增高且上缘膨隆，则高度提示微腺瘤的存在，若垂体上缘的隆起不对称，则更支持微腺瘤的诊断，有人报道，垂体增高且上缘隆起不对称，91％有肿瘤存在，垂体上缘呈普遍性隆起只有部分病例中线区有肿瘤存在，因为正常垂体上缘也可膨隆，故观察垂体上缘形态也需结合其他征象。
②垂体柄移位：肿瘤的占位效应可将垂体柄推向对侧，但在少数情况下，垂体柄也可向肿瘤同侧移位，另外，动态增强扫描可见垂体柄周围毛细血管丛，微腺瘤的占位效应也可导致此毛细血管丛的移位，垂体柄偏离中线2mm以上，常常提示微腺瘤的存在，同样，在分析垂体柄的变化时也需结合其他CT征象，因为微腺瘤病人垂体柄可以不移位，而正常人的垂体柄又可略偏离中线。
③神经垂体消失：冠状CT扫描在通过垂体后缘的层面上，在鞍背前方常可见到略低密度的卵圆形后叶；而MRI检查可更清晰地显示神经垂体，微腺瘤的占位效应常导致后叶受压缩小而不能显示，或被挤向一侧，但若肿瘤发生于前叶前部，体积又较小，其占位效应不重，则仍可见到后叶，故神经垂体消失常常提示有微腺瘤，而后叶显示良好也不能完全排除微腺瘤。
④鞍底骨质的变化：微腺瘤可导致鞍底骨质的吸收或破坏，使鞍底两侧厚度不一，CT表现为鞍底一侧变薄或破坏，但正常人鞍底厚度有较大变异，只有骨质改变伴有相应部位的其他异常表现时，才可认为异常。
总之，垂体是否异常或是否存在微腺瘤，应从垂体高度，上缘形态，内部密度（信号），异常密度（信号）区的存在及其大小，密度（信号）及边界，垂体柄的移位，神经垂体及鞍底骨质的变化等几方面进行仔细观察，垂体柄移位，后叶消失及鞍底骨质的变化，可提示有微腺瘤存在。
2、垂体大腺瘤的CT和MRI表现
CT和MRI检查是诊断垂体腺瘤最主要的影像学方法，不仅可以做出定性诊断，而且还可以了解肿瘤的大小，形态，质地以及与周围结构之间的关系，为治疗方法的选择提供和依据。
非增强扫描可见蝶鞍扩大，鞍底和鞍背骨质吸收变薄，倾斜；肿瘤位于脑外，由鞍内向鞍上生长，占据鞍上池，第三脑室前部甚至达室间孔水平，但极少因此出现梗阻性脑积水；肿瘤可呈实体性或囊实性，无钙化，边界清楚，呈类圆形或哑铃型；两侧海绵窦受肿瘤推移挤压外移，少数肿瘤侵袭海绵窦，包绕颈内动脉甚至使该侧海绵窦明显外移；有时肿瘤可明显向额叶或颞叶发展，或者突入蝶窦，增强扫描可见实体性肿瘤呈均一中度强化，囊性肿瘤呈周边强化，中小体积肿瘤在肿瘤周边可见残存垂体。
3、普通X线检查
头颅正侧位片可显示蝶鞍形态，但不能显示垂体，因此如果垂体腺瘤仅在鞍内生长而未影响蝶鞍形态，则头颅正侧位片可无异常，如肿瘤侵及蝶鞍则可在头颅正侧位片上形成一系列表现，如蝶鞍扩大；鞍壁脱钙，变薄；前，后床突变细甚至缺如；鞍底变阔，下陷；如肿瘤偏于一侧则可使另一侧鞍底下陷明显，侧位片上呈现出双鞍底。
分层摄影，气脑造影，脑室造影和血管造影对垂体腺瘤的诊断也有一定意义，但由于这些检查多较复杂且有一定的危险性，加之CT和MRI的普及，现已很少使用。
4、PET检查
PRL瘤及某些无功能腺瘤常有代谢增强，因此，用11C标记的左旋蛋氨酸和18F标记的氟脱氧葡萄糖（18F-fluorodeoxyglucose，18F-FDG）可使其显像，用多巴胺受体激动药治疗后，瘤细胞的代谢降低，其摄取11C-左旋蛋氨酸和18F-FDG的能力也下降，11C标记的多巴胺D2受体拮抗药甲基螺哌隆（methylspiperone）和雷氯必利（raclopride）可使PRL瘤显像，且可预测多巴胺受体激动药的疗效，一般来说，11C标记的甲基螺哌隆和雷氯必利显像者对多巴胺受体激动药的反应良好。
垂体腺瘤的饮食保健：
1、饮食方面宜清淡主，多吃蔬果，合理搭配膳食，注意营养充足。
2、忌烟酒，忌辛辣油腻、生冷食物。
垂体腺瘤的治疗措施及预后：
一、治疗
1、治疗选择
（1）垂体ACTH瘤80％以上为微腺瘤，因药物治疗效果差，故经蝶入路手术是其最佳的选择。过去由于早期诊断困难，病人表现为库欣综合征、双侧肾上腺增生，常误行肾上腺切除术。随之垂体失去靶腺的反馈调节，微腺瘤迅速增大， 10-30％病人出现纳尔逊综合征。目前由于认识上的改变，对80-90％库欣病已从肾上腺手术转向垂体肿瘤的切除，并取得远较过去满意的效果。国内外治疗该肿瘤的手术治愈率在60-85％，儿童患者的治愈率更高。而肿瘤复发率仅2-11％，对肿瘤复发者可再次经蝶手术。
（2）与库欣病一样，经蝶入路手术也是肢端肥大症（GH瘤）的首选治疗方法。术后数小时，患者GH水平可明显下降，出院前软组织增大可渐消失。GH瘤的手术治愈率在58-82％，术后复发率在5-12％。对肿瘤未切尽或激素水平未恢复正常者，可行放疗或药物治疗。
（3）PRL瘤，尤其是大腺瘤也是手术的适应对象，术后视力可改善，大部分病人激素水平恢复正常。然而肿瘤术后的复发率较高，长期随访复发率为6-40％。由于多巴胺促效剂溴隐亭对该瘤有明显治疗作用，又因高PRL血症病人经长期随访后，大多数小腺瘤不长成大腺瘤，且激素水平无变化，甚至恢复正常。故近来对PRL微小腺瘤的治疗选择趋向于保守或选用药物治疗。
（4）TSH腺瘤罕见，选择治疗需慎重。当肿瘤较小或是继发于原发性甲状腺功能减退症的通常不需要手术处理，应用药物甲状腺素替代治疗多能奏效。但对肿瘤较大向鞍上生长压迫视路者，可考虑手术切除。必须对原发和继发的TSH瘤及非肿瘤形式者（后者可受到TRH的进一步刺激）提高认识，作出鉴别，否则可产生不良后果，如在原发性甲状腺功能减退病人作不必要的垂体手术，在中枢性甲状腺功能亢进病人中作不恰当的甲状腺切除。
一般说来，促性腺素瘤同无分泌功能腺瘤一样，大多为大腺瘤。根据肿瘤大小、形状、生长方向可选择经蝶或经颅入路手术。术后视路改善者近70％，但肿瘤复发率较高。
2、手术治疗
手术切除肿瘤是目前治疗垂体腺瘤的主要手段。手术的目的是解除肿瘤对视路和其他组织的压迫，恢复激素水平，保护正常垂体功能。
（1）经颅手术
主要手术方法为：①游离中颅底硬脑膜夹层，打开海绵窦外侧壁。②经海绵窦内侧三角、上三角、外侧三角等间隙切除肿瘤及视神经两旁切除侵入蝶窦和筛窦的肿瘤。③肿瘤长向鞍上者，可剪开硬脑膜，打开侧裂，抬起额叶，将隆起的鞍膈连同其下的肿瘤推入蝶鞍内，经硬膜外切除。
经颅手术指征有：①肿瘤向鞍上生长呈哑铃状；②肿瘤长入第三脑室，伴有脑积水及颅内压增高者；③肿瘤向鞍外生长至颅前、中或后窝者；④有鼻或鼻窦炎症及蝶窦气化不能良且无微型电钻设备，不适合经蝶窦手术者；⑤肿瘤出血伴颅内血肿或蛛网膜下腔出血者。
术后视力及视野恢复率为78％，其中视力改善为83％，视野改善为67％，其疗效与以下因素有关：①术前视觉影响程度，即术前视力影响愈严重，术后恢复可能愈小。②视神经受压时间长短，一般视力障碍在1年以内者，术后恢复大多良好，视觉障碍在2年以上者恢复较差。③视神经萎缩程度，已有明显视神经萎缩者，往往不能完全恢复。
（2）经蝶手术
经蝶入路手术指征一般包括：①垂体微腺瘤；②垂体腺瘤向鞍上扩展，但不呈哑铃形，未向鞍旁侵袭，影像学提示肿瘤质地松软者；③垂体腺瘤向蝶窦内生长者；④垂体腺瘤伴有脑脊液鼻漏者；⑤垂体腺瘤卒中不伴有颅内血肿或蛛网膜下腔出血者；⑥视交叉前置型垂体腺瘤；⑦患者年老体弱，不能耐受开颅手术者。禁忌证包括：①巨型或大型垂体腺瘤向侧方、额底生长，或肿瘤呈哑铃形者；②垂体腺瘤向鞍上扩展，影像学提示肿瘤质地坚硬者；③蝶窦气化不良者；④鼻腔及鼻旁窦有炎症者。
分泌性垂体腺瘤经蝶窦入路手术切除肿瘤的疗效与肿瘤体积大小、有无周边浸润、术前激素水平高低、肿瘤能否全切、正常垂体保留程度以及首次或再次手术等因素有关。其中彻底切除肿瘤最为重要。一般如肿瘤为微腺瘤，无周边侵犯，激素水平轻至中度升高，肿瘤全切除，保留正常垂体及第一次手术者疗效较好。而影响肿瘤全切的因素有：①肿瘤发展阶段及大小，在肿瘤的初期，微腺瘤位于前叶内呈小结节形时为作选择性全切除的最佳时机。若肿瘤向鞍上、鞍旁、蝶窦内生长，体积较大者则不易完全切除。②肿瘤质地，95％的垂体肿瘤质地软，易于吸除，能达到全切程度。约5％肿瘤质硬，难以全切。术前长期服用溴隐亭者，有部分病例的肿瘤可纤维化，质硬不易全切。③肿瘤侵蚀硬膜，肿瘤体积愈大，愈易侵蚀硬膜，以分泌性腺瘤较多见，故不易全切。从以上因素中，可见早期诊断是争取作选择性全切除的先决条件。
3、药物治疗
药物治疗的目的是试图减少分泌性肿瘤过高的激素水平，改善临床症状及缩小肿瘤体积。虽然当今尚无一种药物能治愈该类垂体腺瘤，但有些药物在临床实践中确实取得了较好的疗效。对无分泌性腺瘤，主要是针对垂体功能低下的症状选用肾上腺皮质激素、甲状腺激素及性腺激素予以替代治疗。
（1）PRL腺瘤：治疗PRL瘤的药物效果最为突出，其中主要有溴隐亭、喹高利特（Norprolac）及培高利特。
①溴隐亭：该药是一种部分合成的麦角生物碱溴化物，为多巴胺促效剂，可兴奋下丘脑，阻止PRL释放，或刺激多巴胺受体有效抑制PRL分泌，并能部分抑制GH浓度。对女性患者，服药后2周溢乳可改善，服药约2个月后月经可恢复，并且90％停经前妇女可恢复排卵及受孕。在男性病人，服药后数周性功能恢复，3个月后血睾酮浓度增加，1年内恢复正常，精子数亦可恢复。而对大腺瘤者，常可降低PRL水平，并且可使60％的肿瘤缩小，使病人头痛减轻、视野改善。但溴隐亭的缺点为停药后肿瘤又复增大，PRL再度升高，症状复发。此外，该药每天需服2～3次，有恶心、呕吐、乏力、直立性低血压等不良反应。还可导致服药后肿瘤发生纤维化，造成手术成功率（44％）较未服药者的（81％）显著降低。溴隐亭适用于：A、PRL微腺瘤者；B、PRL大腺瘤病人不愿手术或不适于手术者；C、手术和（或）放疗后无效者；D、大型PRL瘤向鞍外生长，可先服药3个月，如肿瘤明显缩小，则为手术创造条件；E、妊娠期肿瘤长大者；F、GH瘤和混合性肿瘤（GH-PRL，TSH-PRL），但仅在部分病人有效。
②喹高利特：商品名“诺果亭”，是一种新型非麦角类长效多巴胺D2受体选择性激动药，对PRL的抑制作用是溴隐亭的35倍，消化道不良反应少。药物半衰期为11～12h，故多数患者每天仅需服药1次。
③培高利特：系国产麦角衍生物，亦是多巴胺激动药，能作用于PRL细胞膜内多巴胺受体抑制PRL合成与分泌。国内协作组临床治疗高PRL血症90例，疗效观察有效率为98.9％，其中PRL降至正常88例（97.8％），溢乳消失94.6％，月经恢复84.8％，妊娠21.1％，肿瘤缩小及消失47％，疗效略逊于溴隐亭治疗的对照组。但不良反应（同溴隐亭）仅有22.2％，低于溴隐亭治疗组的35.6％，且症状轻微，不需停药，2～4周内自然消失。治疗采用口服25～50μg/d，每2周调整1次，极量为150μg/d。
（2）GH腺瘤：药物治疗GH腺瘤主要依靠奥曲肽，其他有溴隐亭、赛庚啶等。
①奥曲肽：是生长抑素的衍生物，能较特异地抑制GH，且较生长抑素有更强的生物活性（抑制GH的活性比生长抑素高102倍）。该药皮下注射后血浆半衰期为120min，使GH浓度明显下降，故可用于治疗GH腺瘤。经观察，该药治疗后可使2/3以上的肢端肥大症患者的GH水平降至正常，20％～50％的患者肿瘤缩小，同时对TSH分泌腺瘤和促性腺素瘤亦有治疗作用。该药不良反应较小，包括局部注射疼痛、腹部痉挛性痛、胆石症和暂时性脂肪性腹泻及对GH瘤者的糖代谢呈双重影响。但由于此药需每天2～3次皮下注射，病人常难以长期坚持。
②BIM23014（BIM-LA）：是一种新长效型（缓慢释放）生长抑素类似物，可避免重复注射或持续给药的不便，每2周注射1次。
③溴隐亭：对肢端肥大者亦有治疗作用，有报道治疗后GH水平降低者占2/3，但降至正常者仅20％，且治疗剂量较高PRL血症者明显为大，每天用量常达15～50mg。
④其他药物：赛庚啶可直接抑制GH分泌，有一定疗效。雌二醇作用于周围靶组织对GH起拮抗作用，使症状减轻。另有醋酸甲地孕酮（甲地孕酮）、氯丙嗪、左旋多巴等。
（3）ACTH腺瘤：许多药物已被用于治疗库欣病，包括5-羟色胺拮抗药赛庚啶、利他赛宁、多巴胺激动药溴隐亭和肾上腺功能抑制剂或毒性剂如酮康唑、米托坦（密妥坦）、美替拉酮（甲吡酮）、氨鲁米特（氨基导眠能）等。
①赛庚啶：可抑制血清素刺激CRH释放，使ACTH水平降低。每天剂量24mg，分3～4次给予，疗程3～6个月，缓解率可达40-60％，对纳尔逊综合征也有效，但停药后症状复发。适用于重病人的术前准备及术后皮质醇仍增高者。
②利他赛宁：新型长效5-羟色胺拮抗药，每天10～15mg，连服1个月左右，效果较好且无明显不良反应，但停药后症状往往复发。
③酮康唑：作为临床应用的抗真菌药，能通过抑制肾上腺细胞色素P-450所依赖的线粒体酶而阻滞类固醇合成，并能减弱皮质醇对ACTH的反应。每天剂量400～800mg，分3次服用，疗程数周到半年，较严重的不良反应是肝脏损害。
4、放射治疗
在垂体腺瘤的治疗中，放射治疗或可作为手术治疗或药物治疗的辅助疗法，也可作为一种确定的治疗方法。它可分为外放疗和内放疗两种。外放疗常用有超高压照射的60Co和直线加速器，重粒子放疗（α粒子、质子、中子等）以及γ-刀、X-刀等。内放疗有放射性核素（198Au、90Y等），与药物治疗的情况相同，放疗的有效性因垂体腺瘤的不同类型而有所不同。
（1）超高压照射（60Co、直线加速器）：穿透性能较强，对皮肤、颅骨及正常组织影响较小。目前国内应用最多，已取代常规X线治疗。常用总剂量为45～55Gy，每周5次，每次180～200Gy。
①无分泌功能腺瘤：多为大腺瘤，早期单纯手术后的复发率为55％～67％，晚期肿瘤全切除后的复发率在12％～21％，复发多发生在术后4～8年。国外有报道即使肿瘤肉眼全切除，仍可有镜下残留的病变，如88％和94％的鞍内或向鞍上扩展的大腺瘤有硬膜的侵犯。故为防止肿瘤复发，提高手术治疗的效果，一般主张术后放疗。但近来也有研究者认为肿瘤全切除者，可临床密切观察，定期随访影像学，一旦肿瘤复发才予放疗，以免放疗引起的并发症。无分泌腺瘤对放射线治疗中度敏感，疗效较有分泌功能腺瘤为好。放疗后可使大部分肿瘤组织被破坏、体积缩小，所剩瘤组织增殖力明显减退，复发延缓。
放疗适应证：A.手术未全切除者。B.术后肿瘤复发且肿瘤不大者。C.诊断肯定而临床症状不显著者。D.年老体弱，或有重要器官疾病等不能耐受手术者。
放疗效果：国外报道单纯放疗肿瘤控制率为71％，手术后放疗病人的控制率可达75％。也有许多报道手术加放疗10年的局部控制率可达85％～94％。肿瘤复发后放疗，10年的控制率为78％；首次手术后放疗10年控制率可达91％。放疗后约半数病人的视力、视野障碍可望有些恢复，但亦有在放疗过程中或治疗以后发生肿瘤出血或囊变而使症状反而加重。
②分泌性垂体腺瘤：放射治疗分泌性腺瘤的疗效，以内分泌亢进症状较轻及激素升高水平较低者为好。
A.PRL瘤经放疗后部分病例血清PRL浓度可以降低，肿瘤缩小，但PRL多不能降至正常水平，部分无效。相对于手术或溴隐亭治疗的效果，放疗效果不满意。
B.GH瘤对放疗比较敏感，30％～70％的病人放疗后GH水平可低于5μg/L，60％～80％的病人GH水平可低于10μg/L，治疗的最大效应在3～5年。
C.ACTH瘤的放疗效果在20％～50％。儿童患者疗效较好，可达80％，有效时间短于GH瘤患者的。对纳尔逊综合征，无论用于预防或治疗，均能减少发生率或控制疾病。
由于开展经蝶显微手术后治疗效果有了明显提高，现多主张治疗分泌性腺瘤（TSH及PRL微腺瘤除外）应首选手术治疗，对手术未能全切除肿瘤病例，术后辅以放射治疗，可以减少肿瘤复发率。对肉眼全切除肿瘤病例，术后是否常规放疗，有研究认为肿瘤与正常组织之间无明显界限，瘤细胞常侵入正常垂体组织中，主张术后应放疗，但目前多认为手术后达到治愈标准者不需作放疗，可定期随访。对术中有脑脊液漏者应延期放疗，以待修补处充分机化。
（2）重粒子放疗：国外应用回旋加速器开展的重粒子治疗有α粒子束、质子束、负π介子、快中子等。利用Bragg峰效应，在确切的靶区内（垂体腺）可获高能量释放，但在邻近组织内能量释放甚小，故可用较大剂量治疗，而不良反应或并发症并不增加。国外用质子束治疗431例肢端肥大症病人，在以后的4年中有80％病人获得控制（GH （3）γ-刀（X-刀）治疗：国内已引进并开展该项技术。它是应用立体定向外科三维定位方法，将高能射线准确汇聚于颅内靶灶上，一次性或分次毁损靶灶组织，而周围正常组织因射线剂量锐减可免受损害。对垂体腺瘤的治疗始于20世纪70年代，其目的是控制肿瘤生长和激素的过度分泌。由于视器邻近垂体（瘤）组织，所耐受的射线剂量较肿瘤所需的剂量为小，故该治疗的先决条件是视器相对远离肿瘤边缘，仅适应于无分泌功能腺瘤术后有部分残留者和高分泌功能微小腺瘤不愿手术及药物治疗无效或不能耐受者。γ刀的疗效在无功能腺瘤局部控制率为89％左右，ACTH瘤的治愈缓解率为70％～85％，GH瘤为67％～75％，PRL瘤为50％～60％。其主要并发症为视路损害和垂体功能低下。
二、预后
20世纪初经颅垂体腺瘤手术死亡率在10％以上。随着科技的发展，诊疗技术的进步和手术经验的积累，现经颅手术死亡率已下降至4-5％，有的报道在1.2-16％。北京协和医院经颅手术死亡率为4.7％，近20多年来开展现代经蝶显微外科技术，手术死亡率又下降至0.4％～2％。据Laws治疗505例中7例死亡，死亡率为1.38％（死于脑膜炎、脑脊液漏、下丘脑损伤、颈内动脉损伤和脑底动脉环闭塞各1例，颅内血肿2例）。Zerves统计国际大宗材料2606例微腺瘤死亡率为0.27％，2677例大腺瘤的死亡率为0.86％。北京协和医院经蝶手术892例，死亡4例，死亡率为0.44％，均为大腺瘤（1例死于复发瘤第2次手术中异常血管损伤，经止血后突然心室纤颤；死于脑血管病出血和下丘脑出血各1例；1例术后12天死于心血管意外）。微腺瘤死亡率为0％，ACTH腺瘤256例和PRL腺瘤184例均无死亡。死亡原因除与手术直接有关的并发症外，尚与术后误吸窒息、肺栓塞、心血管意外等有关。
严格掌握手术适应证，提高手术技巧，严密观察病情变化，积极防治并发症，是降低死亡率的关键。