造成脑缺血的病因是复杂的，归纳起来有以下几类：
1.脑动脉狭窄或闭塞
大脑由两侧颈内动脉和椎动脉供血，两侧颈内动脉供血占脑的总供血量的80％～90％，椎动脉占10％～20％，当其中一条动脉发生足以影响血流量的狭窄或闭塞时，若是侧支循环良好，可以不发生临床缺血症状，如果侧支循环不良，或有多条动脉发生足以影响血流量的狭窄时，则会使局部或全脑的脑血流(CBF)减少，当CBF减少到发生脑缺血的临界水平[18～20ml/(100g·min)]以下时，就会产生脑缺血症状。
轻度的动脉狭窄不至于影响其血流量，一般认为必须缩窄至原有管腔横断面积的80％以上才足以使血流量减少，从脑血管造影片上无法测出其横断面积，只能测量其内径，动脉内径狭窄超过其原有管径的50％时，相当于管腔面积缩窄75％，即可认为是足以影响血流量的狭窄程度，也就是具有外科意义的狭窄。
多条脑动脉狭窄或闭塞对脑血流的影响更大，因为可能使全脑血流处于缺血的边缘状态[CBF为31ml/(100g·min)]，此时如有全身性血压波动，即可引发脑缺血，造成脑动脉狭窄或闭塞的主要原因是动脉粥样硬化，而且绝大多数(93％)累及颅外段大动脉和颅内的中等动脉，其中以颈动脉和椎动脉起始部受累的机会最多，而动脉硬化则多累及脑内小动脉。
2.脑动脉栓塞
动脉粥样硬化斑块除可造成动脉管腔狭窄以外，在斑块上的溃疡面上常附有血小板凝块，附壁血栓和胆固醇碎片，这些附着物被血流冲刷脱落后形成栓子，被血流带入颅内动脉，堵塞远侧动脉造成脑栓塞，使供血区缺血。
最常见的栓子来源是颈内动脉起始部的动脉粥样硬化斑块，被认为是引起短暂性脑缺血发作TIA最常见的原因，栓子可很快分裂成碎片后溶解，或向远侧动脉移动，颈内动脉内的栓子有大多数(3/4)随血液的主流进入大脑中动脉，引起相应的临床症状。
动脉栓塞另一个主要原因是心源性栓子。患有风湿性心瓣膜病，亚急性细菌性心内膜炎，先天性心脏病，人工瓣膜和心脏手术等形成的栓子随血流进入脑内造成栓塞，同时比较少见的栓子如脓毒性栓子，脂肪栓子，空气栓子等也可造成脑栓塞。
3.血流动力学因素
短暂的低血压可引发脑缺血，如果有脑血管的严重狭窄或多条脑动脉狭窄，使脑血流处于少血状态时，轻度的血压降低即可引发脑缺血，例如心肌梗死，严重心律失常，休克，颈动脉窦过敏，直立性低血压，锁骨下动脉盗血综合征等。
4.血液学因素
口服避孕药物，妊娠，产妇，手术后和血小板增多症引起的血液高凝状态;红细胞增多症，镰状细胞贫血，巨球蛋白血症引起的黏稠度增高均可发生脑缺血。
首先，慢性脑供血不足可引发脑缺血缺氧，使脑实质发生广泛弥散性病变，脑的整合机能就会明显受损。患者可出现头痛、眩晕、耳鸣、肢体麻木、失眠、多梦、记忆力明显减退等症状。有的还会表现为性格突然改变，与平日反差极大等。这都表明老年存在着由于慢性脑供血不足所引起的脑功能衰退的症状。另外，还有一种情况更应引起人们的高度警惕：中老年突然一侧肢体麻木或无力，不能持物，嘴角歪斜，说话不清楚，单眼黑朦或视物飘动等。此类症状可反复发作，这在医学上称为“短暂性脑缺血”，是中风即将来临的信号。
其次，脑供血机制十分复杂，从解剖角度看，营养脑组织的两大动脉为颈动脉和椎基底动脉。颈动脉系统是供应脑部血流的主要通道，大脑3/4的血液来自颈动脉，而椎基底动脉主要营养内耳、脑桥、中脑、间脑、小脑、枕叶皮层及颞叶等部分。任何原因引起的颅内外动脉口径变小或血管变硬，都可减少脑供血。在诸多使脑血管变狭窄的原因中，最主要的是动脉粥样硬化，还有相当一部分是由颅外血管狭窄造成的。除血管因素外，血液流动的速度也起到很大的作用。研究证明，脑血流量和血压的高低有直接关系，血压太高或太低都会减少脑血流量。以收缩压为标准，随着血压的升高，脑血流量增加，但当血压超过160毫米汞柱时，反而使脑供血量降低。血液成分的变化也对脑供血有一定影响，血中胆固醇的浓度太高，它就会沉积在动脉血管壁内，使血管管腔狭窄，导致脑供血不足，甚至引起脑梗塞。
早期临床表现
脑供血不足是指各种原因导致大脑出现慢性的广泛的供血不足，引发脑部缺血缺氧而出现一系列脑部功能障碍临床表现的疾病。而脑供血不足临床表现为以下几点：
运动神经功能失灵
这一类先兆征象最常见。由于脑供血不足使掌管人体运动功能的神经失灵，常见的表现如突然嘴歪，流口涎，说话困难，吐字不清，失语或语不达意，吞咽困难，一侧肢体无力或活动不灵，持物跌落，走路不稳或突然跌跤，有的出现肢体痉挛或跳动。
感觉功能障碍
由于脑供血不足而影响到脑部的分析区域，感觉器以及感觉神经纤维，常表现为面麻、舌麻、唇麻以及一侧肢体发麻或异物感;有的人视物不清，甚至突然一时性失明;不少人有突然眩晕感;有的肢体自发性疼痛;还有的突然出现耳鸣、听力减退等。
精神意识异常
如总是想睡，整天昏昏沉沉地睡，不是过度疲劳所致，而是脑供血不足的先兆征象。也有的人表现为失眠，有的人性格有些变化，如孤癖、沉默寡言或表情淡漠，有的为多语急躁;有的可以出现短暂的意识丧失或智力衰退，甚至丧失了正常的判断力，这些都与脑供血不足有关。
具体表现
脑供血不足的症状归纳起来，主要表现在以下方面：
(1)头晕，特别是突然感到眩晕。
(2)肢体麻木，突然感到一侧脸部或手脚麻木，有的为舌麻、唇麻。
(3)暂时的吐字不清或讲话不灵。
(4)肢无力或活动不灵。
(5)与平日不同的头痛。
(6)突然原因不明的跌交或晕倒。
(7)短暂的意识丧失或个性和智力的突然变化。
(8)全身明显乏力，肢体软弱无力。
(9)恶心呕吐或血压波动。
(10)整天昏昏沉沉的欲睡——嗜睡状态。
(11)脑供血不足患者一侧或某一肢体不自主地抽动。
(12)患者突然但暂时出现的视物不清。
生活中有很多人特别是中老年经常反复出现头晕、头昏重、头痛的症状，并且还有心烦，耳鸣，急躁易怒，失眠多梦，记忆力减退，注意力不集中，健忘（如：新近发生的事却记不住）等情况发生，这些都是慢性脑供血不足的结果
首先，养成良好的生活习惯
1、最好睡前喝一杯水
2、养成早睡早起的习惯
3、适当锻炼，如快走等
另外，还应该单独拿出来说的是，一定要吃早餐，饮食清淡，少吃糖、盐和猪油，可适当多吃黑芝麻、蘑菇、黑米、海带、鱼等食物饮食中还要多多注意具有食疗的食物：多吃大蒜，可缓解脑供血不足症状；每天吃一次葛根粉羹或葛根粉粥，具体做法是葛根磨粉晒干，每日晨起取干粉50克，煮成羹食用，或煮成粥食用 多吃富含叶酸的食物，如蔬菜、大豆另外多吃一些香蕉，因为它富含钾，具有抗动脉硬化、降血压、保护心脏的作用
1.CT和MRI扫描
对表现有缺血性脑卒中症状的病人首先做CT扫描，最大的帮助是排除脑出血，因只靠症状很难区别病人是脑梗死还是脑缺血，TIA病人CT扫描多无阳性发现，少数可表现为轻度脑萎缩或在基底节区有小的软化灶，RIND病人的CT表现可以正常，也可有小的低密度软化灶，CS病人则在CT片上有明显的脑低密度梗死灶，可有脑室扩大，发生脑梗死的初期CT不能发现异常，一般在24～48h后才出现明显的低密度区。
MRI检查对早期脑梗死的诊断有一定的帮助，发生脑梗死后6h，梗死灶内水分已经增加3％～5％，此时梗死灶呈长T1和长T2改变，表示存在细胞毒性脑水肿，在24h左右，梗死灶内血-脑脊液屏障破坏，注射Gd-DTPA做MR增强扫描可见明显的信号增强，发病1周后梗死灶仍可表现长T1和长T2，但T1值较早期缩短，如梗死灶内有出血，呈T1值缩短而T2值仍然延长。
2.脑血管造影
脑血管造影在脑缺血病的诊断上是不可缺少的重要检查，可以发现血管病变的部位，性质，范围及程度，应尽量做全脑血管造影，并包括颈部的动脉和锁骨下动脉，必要时还应检查主动脉弓部，如首次造影距手术时间较长，术前还需重做造影检查，脑血管造影具有一定危险性，对有动脉粥样硬化的患者危险性更大，可引起斑块脱落造成脑梗死，近年来应用经股动脉插管造影，较直接穿刺颈总动脉造影更安全，且具有高度血管选择性，可选用双向连续造影，包括颅内及颅外循环。
在脑缺血疾病的患者中，有相当一部分是由于颅外血管病变所致，动脉硬化引起的狭窄或闭塞具有多发性，可有数条动脉受累，也可表现为同一条动脉上有多处病变。
3.脑血流测定
测量方法有吸入法，静脉法和颈内动脉注射法，以颈内动脉注射法最准确，注射氙(131Xe)溶液到颈内动脉，用多个闪烁计数器探头放在头部，测定局部及全脑的血流量，用此法可计算出灰质，白质及脑不同区域的血流量，定出缺血区，局部脑血流量(rCBF)测定除有助于确定是否需要手术吻合血管外，还能证实吻合后局部缺血状况是否改善，因此，病人有局部神经功能障碍，脑血流量测定显示局部血流减少而全脑正常，或全脑血流减少而局部减少更甚，是颅外颅内动脉吻合手术的指征，如患者有TIA历史而无神经功能障碍，血管造影显示脑动脉梗阻，但侧支循环良好，脑血流测定表现两半球皆有轻度缺血，则不需做动脉吻合术。
4.其他检查方法
(1)多普勒超声检查：可测定血液的流动和方向，借此可判断血管有无闭塞，颈总动脉分叉处至发出眼动脉之间的这一段颈内动脉闭塞后，眶上动脉及滑车上动脉内的血反流至眼动脉，再入颈内动脉，大脑中动脉及大脑前动脉，用多普勒超声仪作上述两头皮动脉的经皮测定，即可判断上述颈内动脉部位的闭塞和狭窄，以及血流方向的改变。
经颅彩色多普勒检查可以判定脑底动脉环，大脑前动脉，大脑中动脉，大脑后动脉，颈内动脉颅内段及椎基动脉等颅内大血管的血管深度，血液方向，血流速度和搏动指数等，依此可判定哪根血管有病变。
(2)脑电图：脑缺血严重时，脑电图才表现异常，发生脑梗死后，脑电图表现异常，几天后开始好转，至发病后8周，仍有约半数病人显示有局限性异常，但以后逐渐恢复正常，与此同时，神经损害症状却持续存在，脑梗死灶在脑电图上显示局限性慢波。
(3)脑核素扫描：常用锝(99mTc)静脉注射法扫描，此方法只能扫描出直径大于2cm的脑病变灶，TIA病人和有脑干，小脑梗死者扫描多为阴性，检出的阳性率与病程的发展阶段和注入核素后扫描时间有关，脑梗死发生后2～3周，水肿消退，有侧支循环，使核素能进入梗死区，扫描阳性率最高;注入核素后2～4h扫描的阳性率最高。
(4)视网膜中心动脉压测定：颈内动脉的颅外段严重狭窄或闭塞时，大多数病人同侧的视网膜动脉压比对侧低，用眼动脉压测量计测量两侧视网膜中心动脉的收缩压及舒张压，如果两侧的压力相差20％以上则有诊断意义。
饮食推荐
睡前一杯水脑动脉硬化是老年的常见病，这里主要介绍脑动脉硬化引起慢性脑供血不足的家庭调养。
1．食用大蒜：大蒜有降血脂、降血压、健脑功能，因大蒜中所含有的大蒜素与维生素B1合成"蒜胺"，而"蒜胺"的作用比维生素B1的作用强2-4倍，所以在有足够的葡萄糖和维生素B1的情况下，食用大蒜，可促进葡萄糖转化为更多的能量供应大脑所需，缓解脑供血不足的症状。南方人若畏生大蒜辣，可将生蒜沾醋吃。
2．葛根粉或葛根粉粥：将葛根磨粉晒干，每晨起取干粉50克，煮成羹，代早餐食用。或用葛根150克与粳米50克煮成粥食用，脾胃虚寒者忌食。均可以降低血压，缓解动脉血管硬化。
3．吃松叶：采集嫩松叶生吃，每日吃10--20克，或将松叶阴干，每次用10克开水泡代茶饮，坚持半年以上。新近研究发现，松叶含类黄酮，是一种强抗氧化剂，能抑制血小板凝聚，减少脂质过氧化反应，减少平滑肌细胞的增生，能防止动脉粥样硬化和血栓形成。
4．补充叶酸：富含叶酸的食物有叶类蔬菜、大豆和橙汁。每天吃500克绿叶蔬菜或喝一杯（400ml）豆浆或饮一杯橙汁，就可以摄取足够的叶酸。
5．吃香蕉：香蕉含有丰富的钾，钾具有抗动脉硬化、降血压、保护心脏的作用。每天吃3支香蕉，能抗脑动脉硬化。
保健措施
1．及时治疗：主要是改善脑血液循环。可以在医生的指导下使用扩血管药物和银杏叶制剂等。
2．早期预防：对脑供血不足的防治重点在脑血管方面，尤其是血脂和低密度脂蛋白增高要对症处理。
3．合理饮食：平时多吃新鲜蔬菜(如洋葱、西红柿等)、水果、鱼、黑木耳、少量醋、干红葡萄酒等，可以起抗氧化作用，延缓脑动脉硬化的发生。
4．适当的户外活动：如快走、慢跑、散步等，每次30-40分钟，每周至少5天，或者打打太极拳、垂钓、登山等。
5．保持良好的心态和健康用脑：平时看看电视、报纸；做些手工劳作或家务事；也可以参加一些文体活动，如唱歌、跳舞、书法、打球等，调制性情，增强脑的思维活动；避免情绪激动和过度疲劳。
常见治疗
1 首先去除危险因素，如治疗高血压、戒烟、禁止过度饮酒，
2 抗血小板药物：首选阿司匹林，抗血小板药物可以有效地阻止血小板凝聚成块，对血液循环有好处，有利于脑部的血液供应。
3 抗凝血药物：抗凝血药物和抗血小板药物的作用相同，都可以使血液畅通，增加脑部血液供应，降低脑缺血的发作。
4 手术治疗：如颈动脉有严重狭窄(超过70％)，可采用颈动脉内膜剥脱术或颈动脉支架成形状。
5 药物治疗：慢性脑供血不足首选养血清脑颗粒。
手术治疗
如颈动脉有严重狭窄(超过70％)，可采用颈动脉内膜剥脱术或颈动脉支架成形状。脑供血不足的手术治疗是在万不得已的情况下去做的，特别是动脉血管堵塞超过70％，这样引发脑缺血的机率会增加好几倍。另外脑供血不足的手术应和药物同时进行。
颈椎病引起的脑供血不足：
整脊复位疗法+推拿按摩，也可以配合其他辅助疗法，比如：针灸、拔罐、理疗、药物。整脊疗法是核心，推拿按摩也不可少。目前国内推拿按摩的人比较多，但是专业的整脊人士很少。