颞颌关节强直最常见的原因是外伤，关节结构、肌肉及临近组织的创伤可引起出血和炎症，继尔发生的纤维和骨形成可造成永久性的运动受限。在出生时，创伤可以由产钳直接作用于关节区或产钳作用于下颌骨其他部分或臀产引起。随后发生的创伤同样可造成关节强直，经常是由于颏部遭受打击，间接形成关节创伤。关节外强直可由于喙突创伤、颧骨凹陷性肌折、烧伤瘢痕及口腔癌烧灼治疗等。
感染造成的炎症是另外一种重要原因，颞颌关节原发性的感染很少见，感染多由临床区域扩散而来，如牙源性感染扩散引起，在这种情况下，关节外组织更容易受累。过去中耳炎常造成颞颌关节的慢性感染，然而自从抗生素应用以后，这种并发症已很少见了。可引起骨髓炎的微生物，经血流到达颞颌关节时可形成新的病灶，造成关节强直和生长停滞。关节强直也可由于接受放射治疗百造成，类风湿性关节炎也可造成关节强直。
颞下颌关节强直的患者由于下颌骨运动功能完全丧失，进食困难，仅借磨牙后间隙及牙间隙挤吸碎软食物，影响咀嚼功能，口腔清洁及机体发育，使下颌部发育畸形、咬合错乱、髁状突活动度消失等，都是颞下颌关节强直的并发症。本病所致开口困难，如病程较长，可致营养不良等；发生在幼年的关节强直会影响下颌骨发育，严重畸形者可伴有睡眠呼吸暂停综合征。
颞下颌关节强直是指因器质性病变导致长期开口困难或完全不能开口者，可分为关节内强直和关节外强直。
一、关节内强直
1、开口困难；
2、面下部发育障碍畸形；
3、颌关系紊乱；
4、髁突活动减弱或消失；
5、X线检查显示髁突、关节窝和关节间隙影像模糊或消失。
二、关节外强直
1、开口困难；
2、口腔或颌面部瘢痕挛缩或缺损畸形；
3、髁突活动减弱或消失；
4、X线检查显示髁突、关节窝和关节间隙清晰可见。
无论何种类型的颞下颌关节强直，术后的复发问题一直是为众所关注，还尚未能完全解决的问题根据国内外资料来看，术后复发率幅度很大，约在10％～55％之间；真性与假性关节强直的复发率大致相仿；混合性强直的远期疗效更差一些导致复发的因素很多，目前观点也不完全一致一般认为与以下因素有关
1、年龄因素；
2、病因；
3、切骨的多少；
4、插补物的作用；
5、骨膜对复发的作用；
6、术后开口练习；
7、关节强直程度和手术操作
颞下颌关节强直可做X线检查，关节内强直X线检查显示髁突、关节窝和关节间隙影像模糊或消失；关节外强直X线检查显示髁突、关节窝和关节间隙清晰可见。
饮食对颞下颌关节强直患者的治疗无有效辅助作用，患者平时的饮食宜清淡富有营养，注意膳食平衡；多吃新鲜的蔬菜、瓜果，忌辛辣刺激食物。
关节内强直和关节外强直的治疗一般都须采用外科手术。在施行手术前，必须有正确的诊断。首先要确定是关节内强直、关节外强直或混合型强直；确定强直的性质是纤维性还是骨性；病变是单侧或双侧，以及病变的部位和范围，方能制定正确的手术计划。手术时应注意不能将患侧搞错，否则将给病员带来不必要的痛苦。根据病变范围、程度可选用局麻，如必须在全麻木手术，为了防止舌后坠发生窒息的危险，应采用清醒插管术；术后应在病员完全清醒后方可拔去气管插管。
治疗关节内强直的手术有髁突高位切除术及颞下颌关节成形术。髁突高位切除术适用于纤维性强直的病例；颞下颌关节成形术又称假关节形成术，适用于骨性强直病例。