咽旁间隙感染多为牙源性，特别是下颌智齿冠周炎，以及腭扁桃体炎和相邻间隙感染的扩散。其具体发病原因如下所述。
咽旁间隙位于翼内肌、腮腺深部与咽侧壁之间，呈倒立的锥体形。上抵颅底；下达舌骨平面；前界为翼下颌韧带、颌下腺上缘；后界为椎前筋膜。由茎突及茎突诸肌将此间隙分为前后二部。前部称咽旁前间隙；后部称咽旁后间隙。咽旁前间隙较小，咽升动、静脉行于其中，内侧有咽上缩肌及腭扁桃体。腭扁桃体感染可侵及该间隙。咽旁后间隙较大，内有颈内动、静脉及第Ⅸ-Ⅻ脑神经及颈深 上淋巴结，此内容为腮腺床的结构。咽旁间隙与翼颌、颞下、舌下、颌下及咽后诸间隙相通；血管神经束上通颅内，下连纵隔，可成为感染蔓延的途径。咽旁间隙感染的主要途径如下。
1、邻近组织急性炎症的直接侵袭：如下颌智齿冠周炎、急性扁桃体炎、急性咽炎、急性鼻炎及鼻窦炎；其他如颈椎、乳突、颞骨乳突或岩部的急性感染也可引起。
2、邻近组织脓肿的直接蔓延或穿破：如位于后、下方的扁桃体周脓肿、咽后脓肿、腮腺脓肿、磨牙区脓肿、贝佐尔德脓肿等。
3、咽或口腔手术时操作不当：如扁桃体切除术或拔牙时，注射麻醉剂时将致病菌直接带入咽旁间隙；施行扁桃体周脓肿切开排脓时，误将咽上缩肌穿破，致使脓液进入。
4、损伤：器械或异物损伤咽侧壁。
咽旁间隙感染可以引起颈动脉鞘感染，其是茎突后部分感染的最严重并发症，可引发下列各种并发症。
1、颅内感染感染：沿大血管鞘向上进入颅内而致颅内感染。
2、纵隔炎感染：沿大血管鞘向下进入纵隔而致纵隔炎。
3、颈内静脉栓塞：表现为全身中毒症状，颈部偏向健侧，患侧颈部出现凹陷性水肿，胸锁乳突肌深面压痛、发硬。眼底检查可见视盘水肿、静脉扩张及视网膜静脉栓塞。如脓性栓子经血行扩散，可发生全身脓毒血症。因颈内静脉已有栓塞，故破裂出血者极为少见。
4、颈动脉出血：颈动脉壁被炎症腐蚀破裂所致，最常发生于颈内动脉。动脉受腐蚀后，先有血管外血液聚集，形成假性动脉瘤。颈动脉一旦向咽部破裂出血，预后严重。在发生大出血前，常有反复少量的耳道或咽内出血，这是常见的早期危险信号，应予高度重视。因此，凡咽旁间隙感染并发外耳道流血或咯血者，均应怀疑有颈血管腐蚀，应立即进行颈血管探查手术。
5、喉水肿：有时需行气管切开治疗。
咽旁间隙感染的局部症状主要表现为咽侧壁红肿、腭扁桃体肿大、吞咽疼痛、进食困难、张口受限等，其具体临床表现如下所述。
一、病史：有急性下颌智齿冠周炎史，或急性扁桃体炎史，或有邻近的翼颌间隙、颊间隙、颌下间隙、舌下间隙感染史。
二、临床表现：多见于儿童及青少年。除严重全身感染、中毒症状外，局部常表现有如下三大特征。
1、咽征：口腔内一侧咽部红肿、触痛，肿胀范围包括翼下颌韧带区、软腭，悬雍垂移向健侧。病人吞咽疼痛、进食困难。从咽侧红肿最突出部位穿刺可抽出脓液。
2、颈征：患侧下颌角稍下方的舌骨大角平面肿胀、压痛。
3、开口受限：由于炎症刺激该间隙外侧界的翼内肌，使其发生痉挛，从而表现为一定程度的开口受限。
三、咽旁间隙感染的局部症状：主要表现为咽侧壁红肿、腭扁桃体突出。肿胀可波及同侧软腭、舌腭弓和咽腭弓，悬雍垂被推向健侧。如伴有翼下颌间隙、颌下间隙炎症时，则咽侧及颈上部肿胀更为广泛明显。
患者自觉吞咽疼痛、进食困难、张口受限；若伴喉头水肿，可出现声音嘶哑，以及不同程度的呼吸困难和进食呛咳。咽旁间隙感染如处理不及时，可导致严重的肺部感染、败血症和颈内静脉血栓性静脉炎等并发症。
患者除有喉痛、吞咽困难、颈部强直固定及高热、头痛、食欲不振等全身症状，血液中白细胞计数升高、血沉加快外，因感染所在部位不同，其症状和体征也不相同。
1、茎突前部分感染：由于翼内肌受炎症刺激，故有明显的牙关紧闭，下颌下区肿胀、坚硬、压痛。严重者肿胀可上达腮腺，下沿胸锁乳突肌伸延，前达颈前中线，后至颈深部将咽侧壁和扁桃体推向咽腔中央，类似扁桃体周脓肿，但扁桃体不肿大，仅有轻度炎症。所谓典型的咽旁间隙感染三联征（扁桃体突出、牙关紧闭、腮腺区肿胀），实际上只有茎突前部分的感染时才会出现。因牙关紧闭、张口困难、咽部病变常不易看清，检查时须加注意，以免误诊。
2、茎突后部分感染：由于翼内肌未受刺激，无或仅有轻度牙关紧闭，亦无扁桃体突出。因感染常累及腮腺间隙，故可有腮腺区、咽侧壁和腭咽弓肿胀。
如茎突前、后两部分同时感染，则上述症状可同时出现。
咽旁间隙感染属于细菌感染所致，通常是由于咽部的感染蔓延所致，临床常见的是呼吸道感染，如化脓性扁桃体炎，可诱发本病故本病主要针对病因进行预防加强体格锻炼、多吃维生素类的食物，减少本病的获得率同时对于有感冒的患者应积极治疗，避免诱发本病
咽旁间隙感染的检查包括血液检查、耳鼻喉专科检查、CT及脓肿穿刺检查，其具体检查方法如下所述。
1、咽旁间隙感染实验室检查白细胞总数升高。
2、CT检查排除咽旁间隙肿块。
3、咽旁间隙位置深在，故宜行脓肿穿刺检查，以抽出脓液即可确诊。
咽旁间隙感染患者饮食宜清淡，多食蛋白质、维生素含量高的食物，其具体饮食注意事项如下所述。
1、注意生活规律，保持良好心态，避免受凉、劳累，以免引起抵抗力下降而引起感染。
2、出现面部皮肤、软组织感染时，需要注意及时的进行治疗，避免挤压。
3、饮食宜清淡；避免辛辣刺激和油腻食物，避免抽烟喝酒，以免导致抵抗力下降；注意多吃点蔬菜、水果以及高蛋白食物。
咽旁间隙感染行口内途径切开引流术：对于张口无明显受限的患者，可在翼下颌皱襞稍内侧纵行切开黏膜层，进入脓腔，用盐水或1％～3％双氧水冲洗脓腔，用盐水纱条堵塞脓腔，次日更换敷料，并放置引流管或引流条进行脓腔局部引流。